Los imponentes Himalayas son el patio de recreo de los naturalistas. El aire limpio y fresco, los paisajes fabulosos y las espléndidas laderas boscosas albergan a muchas de las aves más buscadas de la Tierra, incluidos los fabulosos faisanes, los delicados loros y los únicos Ibisbill y Wallcreeper. Este mes, sin embargo, centramos la atención en uno de los mamíferos más buscados del Himalaya, el hermoso panda rojo del Himalaya.
Curiosamente, este misterioso y esquivo mamífero fue descrito por científicos occidentales 50 años antes que el panda gigante y, a pesar de una afinidad compartida por el bambú y su nombre compartido, las dos especies no están estrechamente relacionadas. Los pandas rojos del Himalaya son mucho más pequeños que los pandas gigantes y son uno de los dos únicos miembros vivos de su familia taxonómica (Ailuridae). El otro es el recientemente reconocido panda rojo chino, que se separó del panda rojo del Himalaya en 2020.
Encontrarse con el panda rojo del Himalaya en Nepal es una experiencia mágica que ofrece una visión de una de las criaturas más encantadoras de la naturaleza en su verdadero hogar salvaje. El viaje en sí está lleno de anticipación. El aire es fresco y está lleno del aroma de pino y tierra húmeda. Al caminar por senderos rodeados de árboles centenarios, te sumerges en una sensación de silenciosa reverencia, consciente de que estás compartiendo el espacio con una de las criaturas más especiales del mundo.
Una vez visto, el tiempo se ralentiza y la naturaleza ocupa un lugar central. Su pelaje marrón rojizo brillando contra el verde del bosque, su expresivo rostro mirando hacia abajo desde una rama o moviéndose lentamente entre el bambú, mordisqueando brotes. Ahora es evidente lo bien adaptada que está esta especie a su hábitat: sus garras semirretráctiles le ayudan a moverse fácilmente de rama en rama, confiando en su cola larga y tupida para mantener el equilibrio.
Curiosamente, los pandas rojos marcan territorios con olores utilizando glándulas anales y orina, así como glándulas odoríferas ubicadas entre las almohadillas de sus patas. Estas glándulas odoríferas en la planta de los pies exudan un líquido incoloro que es inodoro para los humanos. Tienen la capacidad única de probar olores utilizando la parte inferior de la lengua, que tiene una estructura en forma de cono para recolectar líquido y acercarlo a una glándula dentro de la boca. Es el único carnívoro con esta adaptación.
Como se mencionó anteriormente, los Himalayas son el hogar de una espectacular variedad de aves como el monal del Himalaya, el tragopano de Temminck, el tragopano de Blyth y el sátiro, el faisán sangriento, alegre y koklass, el trogón de Ward, el cálao de cuello rufo, el trepador azul hermoso, la cutia del Himalaya y el llamativo Myzornis de cola de fuego ocupa un lugar central.
En nuestros recorridos a continuación, exploraremos muchos destinos remotos y poco visitados en Nepal y el noreste de la India, disfrutando de todas las especialidades aviares que podemos encontrar, junto con una variedad excepcional de mamíferos también, como el elefante asiático, el elefante indio de un cuerno ¡Rinoceronte, delfín del río Ganges e incluso posibilidades para el tigre de Bengala!
Finalmente, para ver y disfrutar de una experiencia con el Panda Rojo chino es necesario dirigirse a Sichuan, China. Ahora hay algunos sitios excelentes para esta especie en nuestros tours regulares de observación de aves en China y Sichuan , y a principios de este año, los 4 tours en Sichuan tuvieron avistamientos increíbles.
