यूरोप अद्भुत विरोधाभासों वाला एक महाद्वीप है, जहाँ मध्ययुगीन नगर, प्राचीन वन, विशाल मैदान और बर्फ से ढके पहाड़ मिलते हैं। यहाँ पक्षी-दर्शन अपने इतिहास की तरह ही विविध है, आइसलैंड की समुद्री पक्षी चट्टानों से लेकर हंगरी के ओक के जंगलों और स्पेन व इटली के सांस्कृतिक केंद्रों तक। सदियों से चले आ रहे मानवीय प्रभाव जंगली परिदृश्यों के साथ मिलकर असाधारण विविधता वाली प्रजातियों के लिए आवास का निर्माण करते हैं।
इस महीने का विशेष पक्षी हॉफिंच है, जो यूरोप का सबसे बड़ा फिंच है और जंगलों की छतरियों में छिपने में माहिर है। चेरी के बीजों को तोड़ने लायक विशाल चोंच और हल्के भूरे, स्लेटी और काले रंग के निशानों के मिश्रण के साथ, इसे एक बार देखने पर पहचानना आसान हो जाता है। अक्सर शर्मीले और शांत, हॉफिंच पर्णपाती और मिश्रित जंगलों में छोटे समूहों में घूमते हैं, उनके भारी सिर वाले सिल्हूट और तीखी टिक-टिक की आवाज़ें उन्हें पहचान लेती हैं। व्यापक रूप से फैले होने के बावजूद, ये अभी भी मायावी हैं, जिससे इस रहस्यमयी प्रजाति से हर मुलाक़ात यूरोपीय पक्षी प्रेमियों के लिए एक यादगार अनुभव बन जाती है।
अपनी शक्तिशाली बनावट और रहस्यमयी आदतों के अलावा, हॉफिंच लंबे समय से प्रकृतिवादियों को अपने जबड़े की ताकत से आकर्षित करते रहे हैं, जो कठोरतम बीजों को भी चीरने के लिए लगभग 50 किलोग्राम (110 पाउंड) तक का दबाव डालने में सक्षम हैं! ये यूरोप के समृद्ध वन्य पक्षी जीवन का प्रतीक हैं, ये छिपे हुए खजाने उन लोगों के लिए खोजे जाने का इंतज़ार कर रहे हैं जो ध्यान से देखने के लिए समय निकालते हैं।
अन्य उल्लेखनीय यूरोपीय अनुभवों में रोमानिया और बुल्गारिया के काला सागर तट पर शीतकाल बिताने वाले लाल-छाती वाले हंसों के विशाल झुंड, बुल्गारिया की साकार पहाड़ियों में चकाचौंध करने वाला यूरोपीय रोलर और हंगरी के घास के मैदानों में शानदार ग्रेट बस्टर्ड शामिल हैं। आइसलैंड में, समुद्री पक्षी की चट्टानें अटलांटिक पफिन से लेकर मोटी-चोंच वाले मुर्रे तक, लाखों पक्षियों का घर हैं, जबकि काकेशस के पहाड़ों में कोकेशियान स्नोकॉक और गुल्डेनस्टैड के रेडस्टार्ट जैसे विशिष्ट पक्षी पाए जाते हैं। स्लोवाकिया के जंगलों से लेकर, जहाँ मायावी उल्लू और कठफोड़वे रहते हैं, स्पेन के डोनाना राष्ट्रीय उद्यान की समृद्ध आर्द्रभूमि तक, यूरोप पक्षी प्रेमियों के लिए अनंत विविधता प्रदान करता है।
यूरोप की सांस्कृतिक विरासत के साथ, महलों और गिरिजाघरों से लेकर उत्कृष्ट भोजन और ऐतिहासिक शहरों तक, ये प्राकृतिक आश्चर्य इस महाद्वीप को दुनिया के सबसे अधिक फलदायी पक्षी-दर्शन स्थलों में से एक बनाते हैं।
