इस महीने की हमारी 'महीने की छवि' में शामिल पक्षी है स्वॉर्ड-बिल्ड हमिंगबर्ड , एक ऐसी प्रजाति जिसकी चोंच और शरीर का अनुपात विचित्र रूप से असंतुलित होता है, और जो एक ऐसे पारिस्थितिक स्थान पर कब्जा करने के लिए बहुत प्रयास करती है जहां अन्य हमिंगबर्ड नहीं पहुंच सकते!
इसकी चोंच, जो इसके शरीर से भी लंबी होती है, पैशनफ्लावर और ब्रुगमैनसिया जैसे गहरे नलीदार फूलों से भोजन प्राप्त करने के लिए पूरी तरह से अनुकूलित है। यह अनूठा अनुकूलन इसे पृथ्वी पर एकमात्र ऐसा पक्षी बनाता है जिसकी चोंच इसके शरीर की लंबाई से अधिक होती है। एक अतिरिक्त लाभ के रूप में, जिन पौधों की प्रजातियों पर यह विशेष रूप से भोजन करने के लिए अनुकूलित है, उन्हें एक समर्पित परागणकर्ता मिल जाता है। इस प्रजाति और फूल के प्रकार के बीच सह-विकास इतना विशिष्ट है कि हमिंगबर्ड का वितरण उन फूलों की प्रजातियों से मेल खाता है जिन पर यह भोजन करता है। यह भारी-भरकम चोंच इतनी लंबी है कि इसका उपयोग पंखों को संवारने के लिए नहीं किया जा सकता, इसलिए तलवार-चोंच वाले हमिंगबर्ड ने अपने पैरों और पंजों का उपयोग अपने पंखों को खरोंचने और संवारने के लिए विकसित किया है। अधिकांश हमिंगबर्ड के विपरीत, जो अपनी चोंच को नीचे की ओर झुकाकर बैठते हैं, यह प्रजाति अपनी चोंच के वजन से होने वाली थकान को रोकने के लिए अपने सिर को ऊपर की ओर झुकाकर आराम करती है।
वेनेजुएला से लेकर बोलीविया तक एंडीज पर्वतमाला की ढलानों पर पाया जाने वाला यह पक्षी इक्वाडोर में विशेष रूप से प्रचुर मात्रा में है, जहाँ यह 2,500 से 3,800 मीटर की ऊँचाई वाले बादल वनों में अक्सर देखा जाता है। इक्वाडोर हमिंगबर्ड की विविधता के मामले में विश्व में दूसरे स्थान पर है, जहाँ इसकी 132 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं। वहीं कोलंबिया 165 प्रजातियों के साथ पहले स्थान पर है!
इक्वाडोर के पूर्वी एंडीज़ पर्वतमाला स्वॉर्ड-बिल्ड हमिंगबर्ड और कई अन्य पक्षियों को देखने के लिए आदर्श स्थान प्रदान करते हैं लुभावने दृश्यों के बीच एंडियन कोंडोर , टॉरेंट डक , गोल्डन-हेडेड क्वेट्ज़ल और कैरुनकुलेटेड काराकारा जैसे
उत्तर -पश्चिमी चोको क्लाउड फ़ॉरेस्ट वेलवेट-पर्पल कोरोनेट , प्लेट-बिल्ड माउंटेन टूकेन और क्लब-विंग्ड मैनाकिन सहित विभिन्न प्रजातियों के साथ इस अनुभव को और भी समृद्ध बनाता है । पूर्व की ओर, अमेज़न के निचले मैदान पृथ्वी के सबसे समृद्ध जैव-क्षेत्रों में से एक में खुलते हैं, जहाँ होएटज़िन , वायर-क्रेस्टेड थॉर्नटेल और फ़ायरी-थ्रोटेड फ्रूटईटर जैसी प्रजातियाँ 600 से अधिक प्रजातियों की आश्चर्यजनक विविधता का प्रतिनिधित्व करती हैं।
इक्वाडोर के विशेष आवासों में अन्य उल्लेखनीय प्रजातियाँ भी पाई जा सकती हैं, जिनके नाम बेहद मनमोहक हैं, जिनमें गोल्ड्स ज्वेलफ्रंट , ब्लैक-टेल्ड ट्रेनबियरर, लॉन्ग-टेल्ड सिल्फ , चेस्टनट-ब्रेस्टेड कोरोनेट , टूर्मलाइन सनएंजल , ग्लोइंग पफलेग और रेनबो-बियर्डेड थॉर्नबिल हैं, जिनमें से प्रत्येक इक्वाडोर में पक्षी अवलोकन को परिभाषित करने वाली हमिंगबर्ड विविधता के शानदार नजारे में चार चांद लगाती है।
इन सभी क्षेत्रों में, तलवारनुमा चोंच वाली हमिंगबर्ड इक्वाडोर के सबसे अधिक मांग वाले पक्षियों में से एक बनी हुई है, जो इसे देखने वाले हर व्यक्ति को आकर्षित करती है। इसकी अनोखी सुंदरता और इसके असंतुलित आकार को देखना बेहद दिलचस्प है।
