今月の「今月のイメージ」で取り上げる鳥は、剣嘴ハチドリ鳥は、嘴と体の比率が奇妙に不均衡で、他のハチドリが到達できない生態学的地位を占めるためにあらゆる努力をします。
体長より長いその嘴は、トケイソウやキダチアオイなどの深く筒状の花から餌を食べるのに最適です。このユニークな適応により、このハチドリは地球上で体長全体よりも嘴が長い唯一の鳥となっています。さらに嬉しいことに、このハチドリが餌とする植物種には、専用の花粉媒介者がいます。この種と花の種類との共進化は非常に特徴的であるため、このハチドリの分布は、餌とする多くの花種と一致しています。この頑丈な武器である嘴は、羽繕いに使うには長すぎるため、剣嘴ハチドリは、足と爪を使って羽を引っ掻いたり手入れしたりするように進化しました。嘴を下に向けて止まるほとんどのハチドリとは異なり、この種は嘴の重さで疲れないように頭を上げて休みます。
ベネズエラからボリビアにかけてのアンデス山脈の斜面に生息し、特にエクアドルでは標高2,500メートルから3,800メートルの高地雲霧林に多く生息しています。エクアドルはハチドリの多様性においても世界第2位で、132種ものハチドリが記録されています。一方、コロンビアはなんと165種を記録し、世界第1位です。
エクアドルの東アンデスは、剣嘴ハチドリをとの出会いに最適な環境です。パパラクタ峠近くの雪を頂いた山頂やパラモから、グアンゴロッジやワイルドスマコ野生生物保護区の緑豊かな雲霧林まで、私たちのツアーは、ハチドリ、タナガラ、ケツァールが生息する絶景の連続した生息地を辿ります。息を呑むような景色の中、アンデスコンドル、トレントダック、キンガシラケツァール、そしてカルンキュラーカラカラ
北西部チョコ雲霧林は、ベルベットパープルコロネット、プレートビルマウンテンオオハシ、クラブウィングドマナキンなど、様々な種の鳥が生息し、この体験をさらに豊かにします。東には、アマゾン低地が広がり、地球上で最も豊かなバイオームの一つとなっています。ツメバケツ、ワタリハシバミ、ノドアカミツキ 600種を超える驚くべき多様性を誇る鳥たちが生息しています。
エクアドルの特別な生息地には、とても素敵な名前が付けられた他の注目すべき種も見られ、その中には、グールドのジュエルフロント、オグロトレインベアラー、オナガシルフ、クリムゾンコロネット、トルマリンサンエンジェル、パフルレッグ、レインボービアードソーンビル、それぞれがエクアドルでのバードウォッチングを特徴づけるハチドリの多様性の見事さをさらに引き立てています。
これらの地域において、剣嘴ハチドリはエクアドルで最も人気のある鳥の一つであり、見る者を魅了します。その驚くべき優雅さと、あり得ないほどの体躯は、見ているだけで心を奪われます。
