タイは東南アジア屈指のバードウォッチングの地です。シャクナゲに覆われた高地から広大な沿岸の干潟、そして鬱蒼とした低地の森林まで、その多様な生息地のおかげで、驚くほど幅広い鳥類が生息しています。
極北、ミャンマー国境沿いの森林に覆われた尾根には、タイで最も人気の高い名産品の一つ、ミセス・ヒュームズ・フェザントが生息しています。イギリスの鳥類学者アラン・オクタヴィアン・ヒュームの妻にちなんで名付けられたこの印象的なキジは、生息域全体では希少ですが、タイ北部では遭遇する確率が特に高いです。ミセス・ヒュームズ・フェザントが好むオークとマツの森を通る静かな山道を注意深く探索すると、路肩で餌を食べたり、下草を横切ったりする姿をよく見かけます。
アジアの多くの地域と同様に、キジ科は豊富に生息しており、ここで紹介するミセス・ヒュームズキジ以外にも、魅力的な種が数多く見られます。カオヤイには、素晴らしいシルバーフェザントとシャムキジが生息し、ケンクラチャンではハイイロクジャクとカリジキジが見られます。さらに北上すると、チェンマイ地域では印象的なグリーンクジャクやチャイニーズシャコが見られます。また、ヤマウズラ類も数多く見られ、ヤマウズラ類には、ノドアカ、ムクドリ、ミミヒダ、アカアシイロキジなどが挙げられます。
タイには、他にも素晴らしい鳥類が数多く生息しています。その中には、絶滅危惧種に指定されているヘラシギ、同じく絶滅危惧種に指定されているノルマンアオアシシギ、象徴的なオオサイチョウ、なかなか姿を見せないサンゴハシカッコウ、宝石のようなルリビタキ、高くそびえるオオセグロアカゲラ、独特のキバシリ、そして地域限定で生息するホシムクドリなどがいます。
タイでは、野鳥観察以外にも、黄金の仏塔や活気ある市場から有名な料理や温かいおもてなしまで、豊かな文化と景観を体験できます。
なぜタイがアジアで必須のバードウォッチングの目的地の一つとみなされているのか、一緒に探っていきましょう。
