Glen Valentine voksede op i Sydafrikas Gauteng-provins, hvor hans ubestridelige passion for fugle og dyreliv begyndte i en ekstremt tidlig alder. Hans interesse voksede, da han udforskede hvert hjørne af det sydlige Afrika med sin familie og i en alder af 19 slog sin bror, Keiths rekord for at blive den yngste person, der har set 850 fuglearter i den sydlige afrikanske underregion (Keith er også en fuldtids Rockjumper-guide). Glen har guidet på fuld tid for Rockjumper i fjerntliggende hjørner af Afrika, Asien, Australasien, Madagaskar og Brasilien i mere end et årti og har således opbygget en omfattende viden om fuglene og naturhistorien i disse regioner. Glen har også til sit navn en bachelor i handel i regnskabsvidenskab fra University of South Africa. Hans enestående fuglefærdigheder og personlige natur kombineret med hans ekstreme niveauer af entusiasme vil sikre en fantastisk og mindeværdig tur med Glen.
Hvordan kom du til fuglekiggeri?
Jeg begyndte at fugle i en ekstrem ung alder, da mine forældre begyndte at dyrke hobbyen i 1989. Jeg var fire på det tidspunkt. Til at begynde med gennemførte vi "normale" familieferier, der inkluderede nogle afslappede fuglekiggeri, mens vi nød den sædvanlige strand, vandreture, almindelige dyreliv og ferier til at se stedet. Efterhånden som min bror og jeg blev ældre, blev vi mere og mere interesserede i fugle, og da jeg var tolv (da vi tog vores første familierejse ud af Sydafrika til Zimbabwe), ville jeg sige, at "fejlen havde bidt" og min voksende interesse snart blev obsessiv. Siden da er min passion for fuglekikking og min nydelse af denne vidunderlige og yderst givende hobby steget yderligere og har resulteret i, at jeg har kunnet guide til Rockjumper og udforske verden i mere end et årti, mens jeg nyder rigdommen af magiske fugle, som kontinenterne Afrika, Asien og Australasien har at byde på.
Hvad fik dig til at vælge en karriere inden for turisme?
Efter at have afsluttet min bacheloruddannelse i Regnskabsvidenskab faldt jeg helt uventet ind i guidning og turistbranchen, da jeg blev tilbudt et guidejob hos Rockjumper Birding Tours. Jeg havde aldrig forventet at arbejde i turistindustrien, men jeg har aldrig set tilbage, siden jeg kom ind i den for elleve år siden.
Hvad er dine andre hobbyer og interesser?
Jeg nyder at spille guitar, spille tennis og cricket, skrive og komponere sange, havearbejde og fotografering. Jeg elsker også at vandre/trekking/bushwalking og camping i det fri.
Hvad nyder du mest ved at være på tur?
Jeg nyder virkelig at møde nye mennesker og rejse igen med venner, som jeg har fået på tidligere ture. Jeg elsker at opleve naturen og de mange fantastiske vildmarker, som verden har at byde på, og som vi er meget heldige at opleve på vores ture. Det er klart, at jeg også nyder at se nye steder, fugle og pattedyr, men det er også vidunderligt at vende tilbage til destinationer, som jeg tidligere har besøgt, og at genopleve den store variation og mangfoldighed af dyreliv, som jeg allerede har set og kender til. med. En af mine største kærligheder på turné er at prøve at se så mange arter af fugle og pattedyr, som jeg kan, og prøve at slå tidligere Rockjumper-rekorder, når muligheden byder sig!
Hvad er dine styrker som rejseleder?
Jeg tror, at min enorme tålmodighed er en af mine bedste egenskaber. Der er meget få mennesker derude, der kan irritere mig eller irritere mig. Jeg har en enorm tolerance og accept for alle typer mennesker og enhver slags fuglefarer og deres fuglekapaciteter. En anden af mine bedste styrker er nemt at tilpasse en tur til en bestemt gruppes sammensætning og intensitet, at kunne fugle intenst og slå rekorder med hardcore fuglegrupper, og at slappe af og vise folk en god tid med en mindre intens gruppe af fuglefolk. Jeg elsker også at socialisere med gæster, er personlig, venlig, forstående, omsorgsfuld og passioneret.
Er du en ivrig fuglefotograf?
Jeg er en ret ivrig fotograf og nyder at presse et par billeder af, når muligheden byder sig. Det er altid rart at få et godt billede af en virkelig fantastisk fugl eller et dyr, men det er ofte svært at inkorporere fotografering med at lede en fugletur.
Er du en lister; og hvis ja, hvilke lister er dit hovedfokus?
Jeg er en lister! Lister holder det hele spændende og en udfordring. Jeg opbevarer følgende lister over fugle, som jeg har set, og følgende lister er mit hovedfokus: Min verden, Afrika, Sydafrika, Madagaskar, Asien, Australasien, Ny Guinea, Australien, fuglefamilie og fotografiske fuglelister, samt en verdensliste over pattedyr. Jeg tager dog ikke nogen af dem så seriøst og synes, det hele er sjovt, men jeg nyder at se nye fugle og se tallene stige.
Nogle interessante historier eller anekdoter fra de seneste ture?
På en tur til Malawi en december kiggede vi på fugle i Liwonde National Park i Lower Shire River Valley. December er sommer i Malawi, og denne del af verden bliver ekstremt varm og fugtig på denne tid af året. Men med varmen, fugtigheden og regnen kommer en af verdens smukkeste, undvigende og gådefulde fugle, den afrikanske Pitta. Af flere grunde er Pittas en af de familier, som fuglefolk virkelig ønsker at se, da alle arter af Pitta er ekstremt levende farver og generelt er sjældne og svære at se. Den afrikanske Pitta passer perfekt til denne kategori og er stadig en af de hårdeste af alle verdens Pittaer at se. Så der var vi i Liwonde, uden nogen reel tanke om at se en afrikansk Pitta, da der, på trods af at Malawi falder fladt i midten af artens yngleområde, er meget få registreringer af arten for landet. Fugleoptagelsen var fremragende den morgen, og vi hentede alle specialiteterne fra reservatet, såsom brunbryst barbet, Livingstones fluesnapper, Lillians dvergpapegøje, ketcherhalerulle, spættehalset spætte, palmetrøske og Boehms bi-spiser for at nævne blot et par stykker, og virkelig bare nyde fuglekikket og være i dette fantastiske reservat, da det åbenlyse og velkendte kald fra en afrikansk Pitta pludselig gav genlyd fra et område med tyk kantvegetation til venstre for vejen. Der var dog et stort problem! Området, hvor Pittaen ringede fra, var inden for rammerne af et Sort Rhinoceros Sanctuary, der var afspærret med massive, tre meter høje elefanthegn! Som de af jer, der ved, forbyder de fleste afrikanske nationalparker/reservater strengt, at man forlader sit køretøj, medmindre man er på en specielt udråbt lejr, udkigssted eller picnicfacilitet på grund af tilstedeværelsen af vilde, farlige dyr såsom elefant, næsehorn, bøffel og løve. Vi var ikke desto mindre desperate efter at se denne nærmest mytiske art, og så vi hoppede ud af køretøjet (der så ud til at ingen var i nærheden) og begyndte at slentre op og ned ad den del af vejen, der stødte op til, hvor fuglen kaldte fra , i håb om måske at få udsigt til det gennem det høje hegn. Vi var så opslugt af at prøve at se Pittaen, at vi havde mistet al opmærksomhed på at være ude af vores køretøj og blev forskrækkede, da der pludselig dukkede en bevæbnet ranger op fra ingenting på sin cykel og ville vide, hvad vi lavede uden for vores bil. Vi var ekstremt undskyldende og flove, og jeg forklarede behørigt, at vi bare ledte efter, om vi kunne finde en meget speciel fugl kaldet en afrikansk Pitta. Jeg forklarede rangeren, at fuglen kaldte på den anden side af det enorme hegn (jeg gjorde ham opmærksom på opkaldet) og viste ham en illustration af fuglen i feltguiden. Han virkede meget nysgerrig, og hele scenariet interesserede ham meget. Han blev derefter blæst omkuld af fuglens farver som illustreret i feltguiden og udråbte animeret: "Det er den smukkeste fugl, jeg nogensinde har set! Jeg vil gerne se denne fugl!" Jeg var chokeret over hans svar og faldt næsten om, da han foreslog, at vi alle skulle kravle ned under et hul, som han kendte til i det enorme elefanthegn, der adskiller os fra næsehornsreservatet, hvorfra Pittaen kaldte. Stadig blæst bagover af hans tilbud fulgte vi rangeren, da han førte an, og inden for få minutter var vi vidne til en af naturens mest spektakulære observationer – den kaldende fremvisning af den afrikanske Pitta! Vi var mildest talt begejstrede, ligesom rangeren var det, og vi gav gladeligt herren et godt tip for at vise vores påskønnelse for hans forståelse og iver efter at vise os fuglen. Sikke en fantastisk og uforglemmelig oplevelse!
Hvad er dine fremtidige mål som fugleturleder?
Jeg ville virkelig gerne se 7000 fuglearter og 500 arter af pattedyr i løbet af min karriere som guide, med specifikke afrikanske og asiatiske mål om 2000 arter for hvert kontinent. Jeg vil også gerne fotografere 4000 fuglearter og besøge alle syv kontinenter!
Hvad er dit foretrukne sted/land at guide?
I Afrika, hvor som helst i Østafrika, især Etiopien, men også Kenya, Tanzania og Uganda; og i Asien, Bhutan med Thailand og Malaysia/Borneo tæt på nummer to og tredje.
Hvad er dit råd til folk, der gerne vil til Etiopien?
For alle, der elsker dyreliv, er den etiopiske udendørs og vildmark den perfekte destination! Jeg har aldrig fuglet nogen steder, der har flere fugle (i ren mængde) end dette fantastiske land! Antallet af fugle i hele nationen er virkelig overvældende, og Etiopien er også vært for et væld af store pattedyr, herunder den truede etiopiske ulv og den virkelig imponerende Gelada-bavian. Landet har også det næsthøjeste antal endemiske fugle i hele Afrika (kun næst efter Sydafrika), hvilket gør det til en vigtig fugle-destination. Men når alt dette er sagt, er man nødt til at nærme sig landet med et åbent sind, da nogle af overnatningsmulighederne er ret basale og bestemt ikke er, hvad man kan være vant til i den "vestlige verden". Etiopien er et "udviklingsland", og derfor er infrastrukturen endnu ikke op til den standard, man kan bruges til at vende hjem. Man bliver også udsat for flere interessante og temmelig forskelligartede kulturer, og man er vidne til en otte-årig Afar-stammes dreng, der slentrer rundt på ørkensletterne i Awash-området i det nordøstlige Etiopien i en hvid kappe, AK47 kampriffel slynget over skulderen, og en kløft, der hænger fra hans talje, der er næsten på størrelse med hans arm, er virkelig et syn at se! Der er dog ingen grund til at være foruroliget, da alle disse våben kun er til show og "en del af deres kultur". Det etiopiske folk (især i højlandet) er ekstremt venlige, og landet er fortsat et af de sikreste på jorden. Et åbent sind og en sans for eventyr og humor vil være med til at nyde landet og dets fantastiske naturhistorie, og jeg er ikke i tvivl om, at enhver med denne holdning vil rangere Etiopien som en af verdens mest underholdende og bedste fugledestinationer! Jeg kan ikke anbefale og rose vores Ethiopian Endemics-turné nok!
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Hvilken fantastisk tur til sådan en fjern del af Indonesien. Som altid var Glen og Keith Valentine enestående guider og sjovt at være sammen med. Besætningen på vores båd, Lady Denok, var forbløffende, om det var i spisestuen, lavede gode kaffer, fik os ind og ud af jollerne eller tog os med til at snorkle. Da vi forlod båden i Tanimbars, var den lokale agent der for at møde os, og den landbaserede del af turen var usædvanligt godt styret. De lokale var meget imødekommende og kunne ikke gøre nok for os.