Endnu et fantastisk år for fuglekiggeri er fløjet afsted, og præsenterer vores rejseledere for den svære opgave at vælge deres bedste fugl ud af hundreder og tusinder af tilbud set i 2016. Vi andre har dog fornøjelsen af ​​at læse årets højdepunkter fra vores ledere som optaget med deres egne ord.

Grey-crested Helmetshrike – Adam Riley

Det tog mig 7 ture til Serengeti, Maasai Mara og Lake Nakuru, alle kendte udspilninger for den sjældne Grey-crested Helmetshrike, før jeg endelig slog min østafrikanske nemesis-fugl. Under en safari omkring det nordlige Tanzania i december var denne art min eneste potentielle liver, og mine øjne var tydeligvis skrællede. Vi så et par bronzevingede Coursers med en ung, blød kylling i den fantastiske Grumeti-koncession, der tilhører Singita vest for Serengeti, da jeg opfangede bevægelse i øjenkrogen...en flok hjelmshrike! Jeg havde fundet hjelmshrike en gang før i Nakuru, og de havde vist sig at være den almindelige hvide art, så det var ikke en selvfølge, men med tilbageholdt ånde nærmede vi os, og så snart jeg så deres gule øjne, mangel på øjenflasker, grå våbenskjolde og halvkraver på deres bryster, jeg vidste, at jeg havde slået guld! Sikke en spænding det var endelig at finde denne sjældne og lidet kendte art begrænset til det sydvestlige Kenya og tilstødende det nordlige Tanzania. Og så til min overraskelse, senere i varmen på dagen, mens jeg slappede af ved poolen i vores lodge, lo og se, kom endnu en flok af grå-crested helmetshrikes afslappet, som om de ikke engang var noget særligt!

Reeves's Fasan – Clayton Burne

2016 ser ud til at være kommet og gået forfærdeligt hurtigt med endnu et roligt år på den globale liverfront. En chance fik mig dog til at tage over til Asien til den 7. asiatiske fuglemesse, en opgave, jeg primært fik, fordi hver anden guide havde travlt. På trods af at jeg ikke har nogen særlig kærlighed til asiatisk fuglekiggeri (Neotroperne er min foretrukne destination med en landmil), var placeringen af ​​den 7. asiatiske fuglemesse attraktiv af andre grunde. Som barn havde jeg en forkærlighed for at grave huller i baghaven, og min mor fortalte mig tvivlsomt ved mere end én lejlighed, at hvis jeg gravede dybt nok, ville jeg ende i Kina. Jeg har været gradvist fascineret af Kina lige siden. Men med så begrænset interesse for asiatisk fuglekiggeri vidste jeg ikke engang, hvilken art jeg skulle være på udkig efter. Efter at have accepteret en 40-timers flyveplan hele vejen til denne region, besluttede jeg at tilføje en ekstra uge til min korte rejseplan – hvis ikke for fuglene, så i det mindste som et kort hvil fra den besværlige internationale flyveplan. Atypisk for en, hvis brød og smør er operationel logistik, forlod jeg det temmelig sent at planlægge denne ekstra uge. En hurtig gennemgang af feltguiden bekræftede mine forventninger om, at jeg hellere skulle have taget til Neotropics. Så fik jeg øjnene op for en bestemt art nærmere forsiden af ​​bogen, et hvidt hoved splittet af et smalt sort bånd, krop dækket af gyldne skæl, alt sammen prydet med verdens længste halefjer – angiveligt op til 2,4 meter langt! Dette var bestemt værd at se…

En uge efter ankomsten, havde jeg pakket 4 arter af trane (inklusive mere end 60 sibiriske!), den meget sjældne og sexede skælle-sidede Merganser, den bragte-tilbage-fra-randen-af-udryddelse Crested Ibis, snesevis af smukke Mandarin Duck og et væld af andre lækkerier. Det var dog efter at have ventet i over to timer på at få mit første glimt af mit førnævnte ønske, at jeg indså, at dette var langt og langt den bedste fugl ikke kun i år, men muligvis meget længere. Jeg sad transfikseret (læs fingeren på udløseren i det meste af tiden), da denne mest værdsatte og attraktive person gav os hele 20 minutters uafbrudt visning! Et par dage senere skulle jeg se flere hanner, der stod nær ved siden af ​​vejen og viste sig gennem tågen for en række hunner. Min årets fugl er ingen ringere end den kinesiske endemiske, Reeves's Fasan.

Herero Chat – Cuan Rush

På en nylig namibisk overlandstur stødte jeg på alt for tørre forhold, selv for denne destination, og stort set ingen fugle sang. Dette gjorde fuglekikking ret udfordrende, og for visse arter såsom Herero Chat, som aldrig er let at opspore – var jeg bekymret for, at gruppen kunne kæmpe for at få udsigt til fuglen. De sædvanlige kolde og blæsende forhold herskede under vores nedstigning af det spektakulære Spreetshoogte Pass, og det gik langsomt. Vores vedholdenhed gav dog til sidst frugt, og det lykkedes mig at finde et par på nedadgående bakke. Efter at have set fuglene i et par minutter, vovede en af ​​dem sig ud i vejkanten, hvilket tillod nærliggende tilgang og til gengæld enestående udsigt! Det er altid fantastisk at finde en meget eftertragtet art, især når det ledsages af et så tydeligt syn!

Hvidhovedet Robin-Chat – Keith Valentine

Angola har i mange år stået helt øverst på min drømmeliste over rejsedestinationer. Landet har altid haft det tillokkende eventyr, og i så mange år var Angolas fantastiske endemiske områder ude af grænser på grund af borgerkrig. Dette er dog nu længe i fortiden, og Angola er ganske enkelt et fantastisk land at udforske, med en ekstraordinær variation af sammensmeltende levesteder og vidunderlige fugle. Højdepunkterne var helt sikkert at se min sidste musefugl – rødrygget, min sidste Turaco – rødkammet og mit sidste øjenøje – hvidfrontet. Også højt på listen var tre af mine sidste fire bushshrikes – Gabela, Monteiro's og Braun's.

I sidste ende var det største højdepunkt for mig at finde den smukke hvidhovedet Robin-Chat, en art, der først blev beskrevet så sent som i 1955, og som stadig kun er kendt fra to steder. Den ene af disse ligger i Den Demokratiske Republik Congo og den anden i det fjerne nordlige Angola. Selve stedet er smukt og uberørt, et dejligt lille vandløb, der løber gennem en flade af galleriskov, som er omgivet af tilsyneladende endeløse områder med miombo-skov og sæsonbestemte vådområder. Jeg har altid haft en særlig kærlighed til svære at finde, generte skovfugle og hvidhovedet Robin-Chat sætter kryds ved en række af disse felter, med den ekstra tiltrækning at være slående fjerklædt med en sød sang. Jeg havde spillet fuglen op i mit hoved, men i sidste ende var oplevelsen af ​​at se denne lille kendte perle langt over mine forventninger.

Recurve-billed Bushbird – Forrest Rowland

Min Årets Fugl 2016 var ikke en livstidsfælle. For guider, måske især, udgør nye fugle størstedelen af ​​mindeværdige oplevelser, mens de er på tur. Nu og da sniger en gammel ven sig ind. Min yndlingsfugl sidste år var den recurve-billed Bushbird. De fleste mennesker har ikke engang hørt om sådan et væsen, medmindre de er til myrefugle, fugle med bizart udseende eller utroligt sjældne arter med begrænset rækkevidde. Den recurve-billed Bushbird er en bizart udseende, sjælden, rækkevidde-begrænset myrefugl begrænset til tætte filtre og kratt af nordøst Andes foden i Colombia og tilstødende, utilgængelige dele af Venezuela. Derfor appellerer det meget til mig. Læg dertil fuglens gådefulde adfærd og natur (meget lidt er faktisk kendt om det, selvom der eksisterer mange formodninger), og denne særlige art opnår en rangering blandt de mest eftertragtede arter i den nye verden.

Vi var rejst til den afsidesliggende, maleriske bjergby Ocana, kun 30 miles eller deromkring fra den venezuelanske grænse, med håbet om at se denne art på vores Remote Colombia Tour. Der er et par andre meget fine fugle, der bor i Hormiguero de Torcoroma-reservatet, men i betragtning af Bushbirds næsten mytiske status, og det faktum, at kun hver fjerde besøgsgruppe rent faktisk ser sagen, var forventningen høj i håbet om, at vi måske få et glimt af denne undvigende, slående fugl. Stien ned i det primære habitat var stejl. Det havde regnet lidt natten før. Forholdene var slet ikke lette, gode eller endda gode nok til at blive kaldt dårlige. Sporets tilstand var forfærdelig, og det tog en god time eller deromkring at krydse de blot 500 m spor for at komme ned ved siden af ​​kløften, hvor jeg vidste, at et par lurede. Mellem glider og rutsjebaner fik vi et kig på Stribede Ryghaler, Sort-hvidt Becard, Kastanjebuget Drossel, Gråstrubet Sanger og nogle andre fantastiske fugle. På trods af den aktivitet, der foregik omkring os, blev der ikke hørt et pip fra Bushbird. Vi ventede. Vi lyttede. Vi ventede lidt mere. Nada. Så vi gled lidt længere ned ad stien...

Da vi ankom til et sted på stien, som jeg syntes var gunstigt, besluttede jeg, at det var det. Det var her, vi ville stille op. Vi ville enten se det her, eller traske tilbage op ad stien, besejret. Forholdene var bare for svære at fortsætte. Så, som en sidste Hail Mary, spillede jeg blidt en optagelse, jeg havde, af hunnen af ​​arten. Ingen reaktion. Vi ventede et par minutter. Ikke noget. Jeg spillede en anden strofe. Ingen reaktion. Nerverne var stramme, øjnene fløj frem og tilbage. Ikke noget. Jeg var ved at trykke "afspil" en sidste gang, da jeg bemærkede, at en stor klat lydløst dukkede op i bambusen, ikke 10 fod fra mig. Jeg løftede ikke engang mine skraldespande, jeg hviskede bare hårdt til alle "Hun er her!!!"

Bright Rufous, med en sindssygt uforholdsmæssig, men på en eller anden måde indtagende attraktiv, enorm næb, denne kvinde sad der, i frit udsyn, 10 fod fra os! Kameraer blev hævet, et skud eller to blev taget, hun hoppede ned ude af syne. Vi var begejstrede! Vi havde set en af ​​de sværeste arter på kontinentet, fantastisk udsigt. Så hørte jeg en Bushbird begynde at synge. Dette var ikke kvinden. Dette var manden. Han dukkede op! Så kom hun ud igen. Hannen fløj hen over stien ved siden af ​​os, og de to fugle begyndte at kalde frem og tilbage til hinanden, med os imellem. Utrolig! Jeg havde aldrig haft så nære, klare synspunkter i mit liv. Vi ville alle have været mere end tilfredse med den første oplevelse med kvinden. Men at se begge køn godt og høre dem synge hæsblæsende lige ved siden af ​​os, var over alt. Blandt de over 2600 arter, jeg var så heldig at se i 2016, var dette imødekommende par bushbirds det mest mindeværdige.

Spotted Pardalote – Rich Lindie

Årets fugl er hverken sjælden eller svær at finde, men bestemt en kikker og fuld af spunk. Faktisk drev den adskillige meget sjældne fugle, som jeg så i år, så den må have noget at gøre for det!

Nyd en kop god kaffe under en nylig privat tur til Royal National Park i New South Wales, Australien, og vi lagde mærke til nogle bevægelser i en nærliggende bunke af skåret børste, kun få meter fra vores fødder. Ude af stand til at finde bevægelsen i starten, og fordi vi ikke ville opgive vores kaffe for længe, ​​opgav vi søgningen efter blot et par minutter. Blot få øjeblikke senere fangede mere bevægelse dog vores opmærksomhed, selvom det denne gang lykkedes for en af ​​os at skimte, hvor væsen var forsvundet hen - dog til undersiden af ​​børsten! Synderen? Ingen ringere end denne smukke han Spotted Pardalote afbilledet her. Vi så ham i næsten to timer, mens han gentagne gange vendte tilbage til børstebunken for at samle redemateriale, tilsyneladende fuldstændig uforstyrret af vores tilstedeværelse, og ofte under børsten i et minut ad gangen, usynlig for den større verden omkring den. Til tider ville en potentiel trussel – både menneskelig og på anden måde – nærme sig for tæt på reden (som også var få meter væk), for kun at blive jaget af denne lillebitte, men seriøst modige lille han eller hans makker. En af mine yndlingsfugle i verden, og den slags fornøjelige syn, der minder os om, hvorfor fuglekikking handler om meget mere end blot jagten på det sjældne!

Southern Ground Hornbill – Megan Taylor

2016 markerer min første optræden i Rockjumpers årlige Bird of the Year-serie. Efter først at have begyndt at kigge på fugle i april sidste år, har det været noget af en rutsjebanetur fra den første interesse til den helt store twitcher. Dette år har ført mig på tværs af Sydafrika, Botswana og Namibia, og omfatter den ene utrolige destination efter den anden. Fra Okavango-deltaet, Namibias tørre skove og kystørkener, skove og græsarealer i KwaZulu-Natal til den enorme Kruger Nationalpark og den forbløffende attraktive Western Cape, var der masser af hardcore fuglekiggeri, rigelige store pattedyr, en mavevendende pelagisk og endda lidt tid til vinsmagning. På trods af de mange valg er min årets fugl en, der har givet os mange frugtesløse søgninger i KwaZulu-Natal. Det var en af ​​de fugle, der tiltrak min opmærksomhed i feltguiden i de første dage af min fuglekarriere, men som endte med at tage meget længere tid at finde end først forventet. Den største næsehornsfugl i verden, med gennemtrængende øjne, hævede rød halspung, en dødelig næb og målrettet spankulere – min fugl fra 2016 er den sydlige næsehornsfugl.

Raggiana Bird-of-paradise – Wayne Jones

Mit topvalg for 2016 er på ingen måde det sjældneste eller mest eftertragtede medlem af sin familie, men det er nok det mest ikoniske. Tidligere i år påbegyndte jeg mit jomfrubesøg i det gådefulde Papua Ny Guinea. En af vores første aktiviteter var at besøge en Raggiana Bird-of-paradis lek i Varirata National Park. Oprørende skrål afslørede, at leken var meget aktiv den morgen, og snart så vi glimt af jordbær-rødbrun, da fuglene hyperaktivt susede gennem skovens baldakin. På ingen tid havde vi alle gode positioner og så på, hvordan de hæsblæsende hanner viste sig og arbejdede sig ind i et fjeragtigt vanvid, hver gang en kvinde kom på scenen. Jeg har set billeder af paradisfugle siden jeg var barn; endelig at se min første "ordentlige" en (bortset fra korte glimt af en Paradise Riflebird i Australien) var et øjeblik, jeg aldrig vil glemme.

Grasshopper Buzzard – Andre Bernon

December 2016 havde noget fantastisk i vente for mig. Jeg ledede en ny tur, som vi havde sat op, til det centrale Mozambique i Zambezi-flodens delta. Turen er primært fokuseret på at finde ædelstene som African Pitta, East Coast Akalat, White-chested Alethe, Lowland Tiny Greenbul, Bohm's Bee-eater og Black-headed Apalis. Dette område er totalt uudforsket fra et fugleperspektiv og kunne virkelig overraske os med hvad som helst. Vi var virkelig overraskede og heldige at finde årets fugl for mig og en 2. rekord for den sydafrikanske underregion, en græshoppemusvåge!

Vi rundede et lille hjørne på flodsletten, og en mellemstor rovfugl blev set siddende på jorden på en lille termithøj. De første visninger viste en fugl med et lille hoved, lys underside, blege øjne, mørke malarstriber og supercilium. Fuglen lettede så kortvarigt under flugten og afslørede et fantastisk rigt rødbrun vingepanel – Græshoppemusvåge! Denne fugl er næsten ukendt i denne del af verden og var åbenbart meget fortabt. En anden rekord for den sydafrikanske underregion! Vi nød alle udsigten, mens den fortsatte med at flyve fra høj til høj og ofte løb på jorden med sine vinger spredt i jagten på sit bytte, græshopper.

Sotfalk – Greg de Klerk

Da jeg primært var begrænset til Sydafrika i år, var jeg i stand til at forbinde mig med et par arter, som havde unddraget mig i underregionen. Til sidst var jeg i stand til at forbinde mig med en fugl, som havde frustreret mig intenst, da jeg jagede den op og ned ad den østlige kystlinje. Det tog mig i alt fem forsøg, før det lykkedes mig at få øje på Sodfalken og tilføje denne vidunderlige rovfugl til min livsliste! Rejste gennem et område, hvor Blue Gum ( Eucalyptus Saligna ) var til stede, fik vi et glimt af, hvad der så ud til at være en lille falkelignende rovfugl, der jagtede efter noget. Vi fulgte i hed forfølgelse, men mistede desværre individet. Mens vi scannede vores omgivelser, lykkedes det os at få et glimt af væsenet, da det landede i et træ. Da vi tog afsted igen, krydsede fingre og hjerterne pulserede, søgte vi efter et bedre udsigtspunkt. Til sidst blev vi belønnet med fremragende seværdigheder af en voksen Sotfalk kun få meter væk!

Kraftig ugle – Erik Forsyth

Min fugl for 2016 var et nemt valg, Kraftig Ugle, selvom jeg havde set mange gode fugle i løbet af året, såsom Sibirisk Trane, Stellers Havørn, Ural Ugle, Regnbue og Noisy Pitta og Chatham Albatross, for at nævne nogle få. Jeg har været i Australien flere gange på tur, og selvom vi dækker et stort område, er natlige fugle svære at få fat på. Vi nærmede os slutningen af ​​vores tur i New South Wales med den lokale fugleguide Simon Starr. Jeg havde tidligt spurgt Simon om denne art, og han havde indikeret, at der kunne være mulighed for det. På turens næstsidste dag gik vi langs en flod med store tyggegummitræer, Simon sagde, at vi ledte efter en overraskelsesfugl, og jeg indså da, at dette var stedet for Powerful Owl. Med spændt forventning scannede vi mange træer langs en pæn strækning af floden og ved et kryds ved flodsvinget; Jeg scannede op og blev chokeret over at se et kæmpe dyr med lyse øjne, der kiggede ned på mig. JA! Kraftig ugle – wow, sikke en fugl . Vi var en meget spændt gruppe, og der blev taget mange billeder. Yderligere inspektion bemærkede, at den havde en rødvinet honningæder i sine enorme kløer. Dette var et virkelig vigtigt syn for mig.

Wilson's Bird-of-Paradise – Glen Valentine

Ingen anden fugl på Jorden har den samme utrolige og skandaløse farvekombination som Wilson's Bird of Paradise! Sammen med dets lyse, skaldede hoved og bemærkelsesværdige spatelhale er dette virkelig en art uden sidestykke i udseende.

Wilson's Bird-of-paradise, som navnet antyder, er en af ​​41 repræsentanter for Bird-of-paradise-familien. Det er endemisk for Indonesiens Waigeo- og Batanta-øer ud for det vestlige New Guinea, hvor det overlever i lavlandsregnskove på disse to små øer og er i øjeblikket opført som nært truet med risiko for udryddelse på grund af igangværende habitattab og udnyttelse.

Under Rockjumpers West Papuan Island Cruise i november 2016 var jeg så heldig at have den unikke mulighed for at observere Wilson's Bird-of-paradise i naturen på dens oprindelige ø Waigeo. I god tid før daggry forlod gruppen og jeg skibet på stjernetegn og gik over til et landingssted på Waigeo, hvor vi gik ombord på 4×4 køretøjer og kørte et kort stykke til et område med smuk, uberørt, primær lavlandsregnskov. Vi delte os op i fire separate grupper og gik ind i skoven med pandelamper for at nå frem til udstillingsstederne for denne nærmest mytiske art lige før daggry. Der er nu sat flere gemmer op på forskellige udstillingspladser i skoven, og vi ankom til gemmerne på det perfekte tidspunkt for at se denne uhyggelige art. Inden for få minutter hørte man adskillige hanner give deres raspende kald fra deres træhuse for at tiltrække de omgivende hunner, og sekunder senere var der et stænk af den mest intense farve, man kan forestille sig, på skovbunden foran os. Der var den, i al sin herlighed, en han-Wilson's Bird-of-paradise. I løbet af de næste to timer blev alle fire huder behandlet med de mest opsigtsvækkende, gentagne visninger, man kan forestille sig af denne fugl med bucketlist! Hvilken utrolig oplevelse og en som vi uden tvivl vil huske for evigt!