Med lidt fritid på hånden besluttede jeg at besøge nogle velkendte og nye fugleområder i Sydafrika. Turen startede i Cape Town og endte i Durban.

Vestlige Sydafrika

Den første dag på turen tog mig langs vestkysten, på N7 – kendt som Diamantruten; det blev udviklet af De Beers som en måde at rette op på balancen mellem udvinding af naturressourcer og opretholdelse af økosystemet – med et stop over natten ved kobberminebyen Springbok.

Den følgende dag kørte jeg langs N14 i retning af Augrabies Falls og passerede en lille by ved navn "Pofadder" (betyder Puffadder; en meget giftig slange fundet over hele Sydafrika). Det virkelige højdepunkt på denne del af vejen var at finde et par pygmæfalke, som var i nærheden af ​​en stor selskabelig væver-rede. Jeg savnede dem næsten, da de oprindeligt var skjult af telefonstængernes hvide isolatorer!

At besøge Augrabies Falls National Park var også fantastisk; Jeg havde hele faldet for mig selv, sandsynligvis fordi jeg var der uden for feriesæsonen. Selvom vandstanden i vandfaldet ikke var særlig høj, gjorde en vandrefalk, der forsøgte at fange en af ​​de mange plettede duer, der fløj rundt i slugten, det sjovere. Nogle andre højdepunkter i parken var Orange River White-eye, Ashy Mejse, Karoo Langnæbbet Lærke og den smukke Svalehalebi-æder.

Mit næste stop var ved en privat lodge lige uden for Kimberley (den by, hvor jeg blev født), og før jeg overhovedet kom ind i parken, blev jeg oversvømmet med flere observationer af sort-faced voksnæbbe og Crimson-breasted Shrikes. Fugleture her var fantastisk, og selvom det var frostgrader, lykkedes det mig på en natkørsel at få et kort kig på en Aardvark.

Østlige Sydafrika

Mine rejser førte mig derefter til Magoebaskloof, hvor jeg blev underholdt af de bosiddende afrikanske skovugler, der ringede til en god del af natten. Jeg vågnede næste morgen til Knysna Turaco's hårde kald. I løbet af de næste par dage rejste jeg gennem Tzaneen, Hazyview, Pilgrims Rest, Graskop og Wakkerstroom, for til sidst at ankomme til KwaZulu-Natal, hvor jeg besøgte et reservat kaldet Spioenkop. Udover sin historie, der involverede en to-dages kamp under Anglo-Boer-krigen - hvor boeren tog sejren - tilbød reservatet en fin rute, hvor man kan se noget generelt vildt, såsom Plains Zebra, Giraffe og Blesbok, og jeg formåede endda at høre Shelleys Francolin ringe hertil.

Den sidste del af turen tog mig til St Lucia. Det var længe siden, jeg havde set dette område med så meget vand. Jeg besøgte Hluhluwe-Umfolozi vildtreservatet to gange og nåede at se et stort antal vildt og store fugle, såsom gulstrubet langklo, sortkronet tchagra, collared sunbird, langkaget ørn, afrikansk høgehøge, smuk bushshrike og den fantastiske Lilla-kammet Turaco. Et andet interessant sted, jeg besøgte, var Ongoye-skoven, og her fik jeg langdistanceudsigter af en grøn barbet og et stort fugleselskab bestående af et par olivenspætter, mørkryggede vævere, halsbåndssolfugle og en nysgerrig gulstribet grønbulle.

En af mine foretrukne skovvandringer er langs Igwala-gwala-stien i St. Lucia; og på en kølig morgen fik jeg nogle fantastiske kig på et par Livingstones Turacos og en han Narina Trogon – som er min yndlingsfugl i Sydafrika! St Lucia er berømt for flodhesten, der strejfer rundt i gaderne om natten, og jeg nød at se dem spise på græsplænen ved siden af ​​poolen i lodgen, hvor jeg boede. Jeg besluttede at tage en af ​​de tilbudte natture, og vi besøgte Cape Vidal-reservatet, hvor det lykkedes at se plettet ørneugle samt mange bøfler, flodhester, flaphalset kamæleon og pindsvin.

Efter et par spændende dage i St Lucia tog jeg tilbage til King Shaka International Airport og besøgte byen Mtunzini, hvor jeg var meget glad for at finde en Mangrove Kingfisher i Umlalazi Nature Reserve. Mtunzini er kendt for sin bestand af palmenødgribbe, der lever og raster på Raphia-palmerne. Desværre havde jeg ikke held i byen. Men lige efter at have passeret en betalingsbod, så jeg en grib ud af øjenkrogen og så til sidst fire palmenøddegribbe flyve i udkanten af ​​byen.

Alt i alt var det en sjov tur, der dækkede omkring 5.500 km, så fantastiske fugle og nogle nye områder. Sydafrika er så specielt et sted, og det var dejligt at være gæst igen i min egen baghave!