En tilfældig fortælling om et tilfældigt møde mellem to Rockjumper-ledere og en mytisk fugl!

Stephan Lorenz
Jeg besluttede at bruge lidt fritid i slutningen af ​​2020 og starten af ​​det nye år til at rejse til Costa Rica for at søge to dusin livreddere og nyde de fantastiske fugle, jeg ikke havde set i nogle år. Trinene for at komme ind i Costa Rica er ligetil, og COVID-sikkerhedsforanstaltninger er truffet i hele landet. Jeg krydsede landet på kryds og tværs i flere uger, og fandt et stort udvalg af nye arter som nicaraguansk frøfinke, den vanskelige uplettede savhvide ugle, lokaliseret ograceous pewee og rødhalset træskinne, for at nævne nogle få. Efter to uger havde jeg systematisk reduceret mulighederne til en håndfuld arter, som omfattede en af ​​de mest eftertragtede neotropiske fugle - den rødbrune ventilerede jordgøg.

Peter Kaestner
Jeg har længe drømt om at se fugle på Isla del Coco, den Cost Rica-ø i det østlige Stillehav, der tjente som model for Isla Nublar i Jurassic Park-serien. Min tiltrækning var ikke muligheden for at finde kloner af 75 millioner år gamle krybdyr, men snarere dig endemiske, en gøg, fluesnapper og finke. For at komme til Isla del Coco skal du tage på en ti dages live-ombord på SCUBA dykkerbåd, hvilket er meget dyrt. På grund af COVID tillod dykkerbåden fuglefolk at komme med, og prisen var langt under halvdelen af ​​den normale billetpris. En costaricansk birder, Serge Arias, organiserede en tur til januar 2021, så jeg tilmeldte mig med min kone, Kimberly. Men denne historie handler ikke om Isla del Coco. Da jeg var i Costa Rica, besluttede jeg at tilføje yderligere 11 dage til at rydde op i de sidste ni fugle, jeg havde brug for der.

Jeg havde været i Costa Rica to gange før, og da jeg sidst rejste, manglede der kun et par fugle, inklusive hvid-crested coquette, ograceous Pewee og Silvery-throated Jay. Jeg manglede også den Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo, men den var så sjælden, at jeg ikke overvejede den. I de to årtier siden mit sidste besøg i 2001 resulterede taksonomiske revisioner imidlertid i adskillige 'nye' fugle for mig i Costa Rica: Vermiculated Screech Owl (kun IOC), Chiriqui Foliage-leaner, Isthmian Wren, Costa Rica Brushfinch og Cabanis's Jord-Sparrow. Da jeg elsker de rene ting op, havde jeg al intention om at se alle mine målfugle – inklusive den mytiske Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo. Kunne 20 års fuglekiggeri i Costa Rica gøre det muligt?

Stephan Lorenz
Selvom denne jordgøgeart af og til stødes på nogle steder på det rigtige tidspunkt af året (dvs. Panama), er de fleste fuglefolk enige om, at det faktisk er en vanskelig art, da selv veteranfuglefugle fra Neotroperne kun har set den i feltguider. Rufous-vented Ground-Cuckoo tilhører slægten Neomorphus , som indeholder yderligere fire arter (Scaled, Banded, Rufous-winged og Red-billed). Alle af dem er ekstremt svære at finde. Af de fem Neomorphus -jordgøg har Rufous-vented den bredeste udbredelse, lige fra Honduras syd til sydøst Brasilien. Inden for dette brede område forbliver arten lokaliseret og findes i modne regnskovshabitater i lavlandet og ved foden. Arten ser ud til at være afhængig af store områder af relativt uforstyrret skov.

Rufous-ventilerede Ground-Cuckoos lever hovedsageligt af insekter, edderkopper og tusindben, men vil også spise små hvirveldyr og frugt. Arten støder man oftest på, mens man følger andre dyr, der skyller byttedyr, hovedsageligt hærmyrer, men også peccaries og aber. Jordgøge omgås oftest med aktive hærmyresværme. Disse sværme af hærmyrer - ofte millioner af myrer - bevæger sig i brede søjler hen over skovbunden og gennem undergrunden, overvældende leddyr med et stort antal. Biller, edderkopper, kakerlakker, tusindben, græshopper og alt andet, små og mellemstore blade dækker for at undslippe angrebet. Dette gør dem til et let bytte for fugle, der metodisk følger disse myresværme. Jeg har set en bred vifte af fuglearter, der engagerer sig i denne i det væsentlige parasitære fourageringsstil, inklusive kurassuer, tinamous, screamers, skovfalke, høge, myttrøske, tanager og sangfugle, men det er en suite af myrefugle og skovkrybninger, der specialiserer sig i denne adfærd — med jordgøgen som spidsmyrefølger. Neomorphus jordgøg er generelt sky og løber i hurtige streger gennem underskoven, men er også kendt for at sidde ubevægelig på en træstamme eller lav vin i længere perioder.

Gennemgang af eBird-databasen for hele Costa Rica afslørede nylige observationer af jordgøg i Guanacaste-regionen i den nordvestlige del af landet, specifikt i den store Rincon de la Vieja Nationalpark. Da vi havde et par dage tilbage i Costa Rica, besluttede min kone, Claudia, og jeg at give det en chance og kørte nordpå fra Monteverde. Vi fandt en fremragende campingplads lige uden for nationalparken og slog os ned i mindst tre nætter.

Peter Kaestner
Efter mit Cocos-eventyr hyrede jeg Kevin Easley fra Costa Rica Gateway, en af ​​landets mest vidende fuglefolk, til at tage min kone, Kimberly, og jeg rundt i dette smukke land. Vi fik alle de normale mål uden dramatik, og afsluttede vores ophold med den største udfordring – den ultrasjældne og supersky Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo. Kevin havde et par steder for den gådefulde fugl, men ingen nylige observationer. Hans foretrukne sted var på den østlige skråning, som blev surret af orkanstyrke vinddrevet regn den 20. januar.

Jeg gik videre til eBird og så, at der var rekord for jordgøgen den 7. januar, for bare ni dage siden, i Rincon de la Vieja National Park, ikke langt fra Kevins sted. Mærkeligt nok var eBird-tjeklisten kun en enkelt fugleart og var tæt på, men ikke ved, et eBird-hotspot i parken. Jeg antog, at årsagen til den ulige placering af tjeklisten var, at fuglen var på det præcise sted. Selvom vi ikke kendte observatøren, og tjeklisten var tydeligt upræcis for så vidt angår fuglene, regnede jeg med, at placeringen faktisk var nøjagtig. Det, vi havde brug for nu, var at finde en myresværm, da jordgøgen normalt findes på jagt på de små dyr, der bliver fordrevet af de sandfærdige myrer.

Da vi steg ud af vores bil på parkens vigtigste parkeringsplads, bemærkede vi en bekendt, der steg ud af den tilstødende bil. Stephan Lorenz! Jeg havde længe kendt til den unge, der kiggede på Rockstar, og var spændt på at se ham og hans dejlige kone Claudia personligt. Efter den obligatoriske socialt distancerede selfie nævnte han, at han ledte efter den Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo, og vi ønskede hinanden held og lykke.

Peter Kaestner
Da vi gik op ad hovedstien ind i parken, lagde Kevin mærke til en gråhovedet Tanager, en fugl, der karakteristisk ledsager myresværme. Og det var næsten det samme sted, hvor den mistænkte eBird-tjekliste havde angivet tilstedeværelsen af ​​en jordgøg den 7. januar. Den første dag brugte jeg det meste af tiden på at stå i området og se nogle myrer i en beskeden sværm. Der var mange gråhovedede tanager, rødmossede skovle, båndede gærdesmutter og adskillige sangfugle. Vejret var forfærdeligt, med stormvind og lejlighedsvis let regn. Jeg var helt gennemblødt og ret kold af at stå stille i timevis af gangen. Da jeg kom tilbage til hotellet sidst på dagen, sendte jeg en sms til Stephan og fortalte ham, at vi havde slået til.

Stephan Lorenz
I betragtning af sjældenheden og den vanskelige natur af den Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo, besluttede jeg at vende tilbage for endnu en hel dag for at udforske stierne. Claudia blev tilbage i lejren, hvilket endte med at være en god beslutning i betragtning af det hårde vejr det meste af dagen. Først om morgenen fandt jeg igen myresværmen fra den foregående aften og satte den ud i tredive minutter. På trods af den vanvittige aktivitet af gråhovedede tanagere, rødmossede skovle, en ovnfugl, rødhvidede sangsangere og ikke mindre end tre store Curassows, syntes der ikke at være nogen jordgøg til stede, så jeg gik videre til en af ​​de længere stier i parken . Vandreturen blev til et langt, vådt slag, da de kraftige vinde slog over baldakinen, og støvregn blev til lejlighedsvis regnskyl, hvilket efterlod mig fuldstændig gennemblødt.

Peter Kaestner
Næste dag startede vi sent, og jeg forpligtede mig til at bruge hvert minut på eBird-siden. Kevin gik for at finde en bedre myresværm, og jeg begyndte min vagt. Efter et stykke tid så jeg en flot sværm og gik ind i skoven ad en hjortesti omkring 50 fod og satte mig på en sten direkte i vejen for at nærme sig sværmen. Der var mange fugle, der festede sig for de insekter, der blev skyllet af myrerne, herunder gråhovedede tanager, rødmossede skovle, stribede gærdesmutte, skovdrossel og rødhårede sangsangere. Jeg holdt udkig efter en genert, forfølgende fugl på jorden og forventede, at jordgøgen ville nærme sig som en kat, der forsigtigt nærmede sig sværmen. Jeg indstillede mig på en lang ventetid.

Dreng, tog jeg fejl! Efter næsten en times stille, stadig venten, lagde jeg mærke til det fjerneste punkt, jeg kunne se i underskoven, en lang, lilla hale, der blinkede ved en lille åbning i underskoven. Det var en jordgøg! Det så ud til at jagte de halve snes rødmossede skovkrybninger, der aktivt jagtede over myresværmen. Mens jeg så på, zoomede fuglen frem og tilbage, mens den interagerede med skovkrybene. Til sidst hoppede den op på en siddepinde cirka en halv meter over jorden. Jeg fik nogle forfærdelige billeder (det regnede, så inde i skoven var dyster) og ventede, da sværmen var på vej min vej. Hvilken fantastisk følelse at have været i stand til at finde en af ​​de sværeste fugle i Costa Rica! For at andre, der ledte efter fuglen, kunne kende detaljerne, lavede jeg en eBird-tjekliste for de 15 minutter, jeg tilbragte med den vidunderlige fugl, og noterede det nøjagtige tidspunkt, placering og tilknyttede arter. ( https://ebird.org/checklist/S79648435 )

I løbet af 15 minutter kom fuglene langsomt hen imod mig, og ophidset fangede dyrene, der flygtede fra myresværmen. Den Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo rundede på et tidspunkt et træ omkring 12 meter væk, men den stirrede på mig, vendte sig om og løb ind i skoven. Forudsat at mine magiske 15 minutter med fuglen var overstået, skyndte jeg mig at finde Kevin og give ham den gode nyhed. Da det var middag, tog vi til hotellet for at se, om jeg kunne komme i kontakt med min kone, Kimberly. Da jeg var på mit værelse, sendte jeg Stephan en sms (jeg havde ikke et costaricansk SIM-kort i min telefon.) og fortalte ham, hvor og hvornår jeg fik den magiske fugl.

Stephan Lorenz
Efter middag var jeg færdig med stierne og nærmede mig udgangen af ​​parken, da jeg modtog en besked på min telefon. Det var fra Peter, og de første tre ord gjorde mig opmærksom: "Fik fuglen!!!", efterfulgt af korte detaljer om hvor og hvornår. Jeg havde lige passeret præcis det sted og vendte hurtigt om. Da jeg nåede området, manøvrerede jeg langsomt gennem nogle tætte filtre ind i den anden vækst, som var overraskende åben på grund af omfattende arbejde fra bladskærermyrer, der havde tyndet ud i løvet. Jeg fik straks øje på nogle gråhovedede Tanagere og rødmossede skovdyr plus en Great Curassow - heldigvis var myresværmen stadig her og så ud til at være aktiv. Jeg forsøgte at måle fuglenes aktivitet for at finde det bedste udsigtspunkt, i håb om at skjule mig selv en smule, men indså hurtigt, at jeg blev hunket ned præcis foran myreaktiviteten, hvilket førte mig til at flytte mig ved et godt klip. Jeg gemte mig igen et bedre sted og ventede. Et halvt dusin gråhovedede Tanagere fløj ind, satte sig på strategiske positioner og skød af og til ned for at snuppe ulykkelige insekter, der flygtede fra de plyndrende myrer. Der dukkede også et par rødmossede trækrybeplanter op igen, disse klamrede sig til siden af ​​en lille træstamme og overvågede situationen roligt, ofte siddende stille i en længere periode, før de styrtede frem for at snuppe bytte. Selvom jeg var i troperne, blev jeg faktisk ret kølig på grund af mit gennemblødte tøj, da jeg sad stille.

Myresværmen svingede af til venstre for mig og efterlod mig et ideelt sted til at scanne gennem underskoven, mens jeg ledte efter mere væsentlig bevægelse. Jeg troede, at jeg hørte et blødt klak, der kunne have været en klap af regningen. Jeg ventede i mere end tredive minutter og fejede frem og tilbage med min kikkert. Da jeg igen kiggede til venstre uden kikkert ind i et åbent område, lagde jeg mærke til noget, der ikke var der for et øjeblik siden - en lang, blank form - jeg så på halen af ​​en jordgøg, der stak lige op i luften. Jeg løftede langsomt min kikkert og indså, at en af ​​mine mest eftersøgte arter ville komme i fokus på et sekund. Jeg havde forestillet mig at få korte glimt af jordgøgen eller at sammensætte delvise udsigter, mens fuglen bevægede sig skjult gennem et krat. I stedet var der en Rufous-ventileret Ground-Cuckoo helt i det fri, der lænede sig fremad, mens den hakkede i jorden med sin blanke hale løftet. Fuglen rejste sig, og jeg kunne se de skællende brystfjer og det mørke bånd i detaljer, og da den drejede hovedet, så jeg den kraftige, gule næb, blå bag øjet, og der var den kam, der nervøst rykkede op og ned. Fuglen blev i endnu et par sekunder, før den sneglede bagved noget vegetation.

Jeg havde endelig set det, nu forhåbentlig et billede. Jeg ventede i samme stilling et par minutter mere og hørte af og til tydelige næb klappe, og snart dukkede jordgøgen op igen. Denne gang sad den fast i det fri i minutter i træk, fodrede det samme sted og undersøgte endda en hul træstamme, flagrende op for at snuppe noget indeni. Udsigten var spektakulær, og jeg fik gradvist klarere billeder. På et tidspunkt havde fuglen slået sig ned i et område, og jeg rykkede forsigtigt nærmere. Da jeg indså, at gøgen var opmærksom på mig, men virkede uforstyrret, gik jeg frem. Til sidst stod jeg seks meter fra den, da den hvilede på en vinstok lige over myrerne, udsigten var ud over, hvad jeg nogensinde havde forventet. Jeg fandt det også interessant, at fuglen slet ikke var sky, i det væsentlige var alle de andre arter efter myrer forladt, men gøgen så ud til at være besluttet på at blive hos sværmen indtil solnedgang. Jeg trak mig forsigtigt tilbage og gik væk fra en Rufous-ventileret Ground-Cuckoo, mens den kiggede nysgerrigt på mig.

Peter Kaestner
Efter en eftermiddag med zip-lining med Kimberly var jeg i gang med at kigge lidt fugle langs indgangsvejen til Rincon de la Vieja. Et sted kiggede vi på nogle flotte Grove-billed Anis, da en bil stoppede i nærheden. Ud sprang Stephan og Claudia! De var ekstatiske, da Stephan lige var kommet efter at have tilbragt 90 minutter i selskab med 'min' jordgøg. Han viste mig fantastiske billeder af fuglen fra skarp rækkevidde i smukt lys. Betagende!

Jeg blev pludselig overvældet af en stærk følelse af lettelse og glæde, og Stephan havde set fuglen. Faktisk følte jeg mig mere følelsesladet over, at HANS så fuglen, end jeg havde været, da jeg så den! Jeg indså pludselig, hvorfor jeg er en Rockjumper-leder. Der er ikke noget mere tilfredsstillende end at hjælpe nogen med at finde en fantastisk fugl.

Stephan Lorenz
Jeg vendte tilbage til campingpladsen uden for parken, hvor Claudia havde ventet på det dårlige vejr, og jeg vidste, at vi skulle ændre vores planer og tage tilbage til jordgøgen den følgende morgen. Heldigvis løb vi ind i Peter og Kevin igen om aftenen, og jeg kunne takke Peter for at finde fuglen og dele synet.

Da vi indså, at myrerne først blev aktive midt om morgenen, tog vi os god tid den følgende dag, pakkede campingudstyret og nød pinto og æg til morgenmad. Vi ankom til parken ved 9-tiden og gik de fem minutter til stedet, mens vi forsigtigt og stille manøvrerede gennem underskoven. På trods af et glimt af en Great Curassow var der ingen tydelig aktivitet af myrer, fugle eller noget i området. Vi lyttede og kiggede, ovnfuglen marcherede forbi flere gange, men så ikke ud til at følge myrer. Faktisk var alt stille. Startende på det sted, hvor jeg havde forladt jordgøgen den foregående eftermiddag, begyndte jeg at cirkle gennem skoven, lyttende efter aktivitet og lede efter myrer. Efter næsten en times søgen faldt jeg over adskillige gråhovedede Tanager og diverse andre arter, og kiggede nærmere, så jeg en tyk søjle af myrer. Jeg fulgte min rute tilbage, vendte hurtigt tilbage med Claudia, og efter at have slået mig ned alt for tæt på de hurtigt bevægende myrer i starten, fandt vi et bedre sted og startede vores vagt. Inden for få øjeblikke troede jeg, at vi havde succes, da jeg så en bred hale i et krat, men det var en egerngøg, der var steget ned fra baldakinen for at udnytte det nemmere bytte. Vi ventede og scannede, og inden for et kvarter fik jeg det første glimt af den egentlige jordgøg, da den kortvarigt sneg sig ind i en åbning i den tykke underskov. Når vi blandede os til en bedre position, så vi snart begge på det. Efter at have ventet tålmodigt, kom jordgøgen til sidst ud i det fri og tillod igen en tæt tilgang. Til sidst stod vi inden for et par fod fra den Rufous-ventilerede Ground-Cuckoo, da den fouragerede i det fri lige ved siden af ​​den bredeste søjle af myrer.

Det var en absolut spænding at se fuglen for en anden dag og endnu bedre at kunne dele den. Jeg vil altid stå i gæld til Peter for tålmodigt at udskyde myresværmen i halvanden dag og derefter let dele synet. At kunne dele utrolige fugle og den naturlige verden med andre er en af ​​glæderne ved at lede ture.