På sin seneste  fugletur i Ghana veteranen Rockjumper- guide Rich Lindie på en af ​​Afrikas mest eftertragtede fugle, den unikke egyptiske plover. Her fortæller Rich, at han var vidne til en fascinerende opførsel af denne fantastiske fugl, og det lykkedes ham at fange disse betagende billeder i processen.

Hop som en egypter

af Rich Lindie

Jeg havde for nylig det privilegium at tilbringe utrolige 15 minutter i tæt selskab med nogle meget tillidsfulde egyptiske plovere langs kysten af ​​White Volta i det nordlige Ghana . Mit oprindelige mål var at tage et par skud og være på min glade vej, men det, jeg endte med at fange og observere, gik langt ud over det.

At sige, at den adfærd, jeg observerede, overraskede mig, er en underdrivelse (selvom jeg kunne se, at det var en form for fourageringsadfærd snarere end en opvisning), og jeg er meget glad for, at det lykkedes mig at optage noget af det i en serie af klare billeder. Først antog jeg dog, at jeg var vidne til en eller anden afvigende eller muligvis opportunistisk adfærd hos en fugl. Som det viser sig, blev flere af fuglene i området senere set at udvise samme teknik. Hertil kommer, at jeg nu har fundet ud af, at andre observatører også har været vidne til denne bemærkelsesværdige opførsel. Ikke desto mindre var jeg glad for at have 'opdaget' det selv.

Ægyptiske Plover lever primært langs de sandede kyster af store floder i Vestafrika og kan bruge en række mikrohabitater til at finde føde i – fra kystlinjen til småstensbede og vandoverfladen og endda de små nicher skabt af vegetation, der vokser i nærheden . Denne variation af levesteder betyder naturligvis, at de tager en række byttedyr, hvoraf flere kræver unikke teknikker for at fange. For en sådan byttetype – et meget lille, tilsyneladende sandoverfladebeboende væsen – havde Ploverne, jeg så, anlagt en meget akrobatisk og underholdende bedrift.

Ved at lave korte, hurtige streger fra stationære positioner blev individuelle egyptiske plovere set øve, hvad der kun kan beskrives som et spring – lidt beslægtet med den handling og kropsholdning, som en længdespringer opnår, når de laver deres salies gennem luften. Også af lighed med sådanne atleter var de landinger, disse langbenede fugle udførte - med begge fødder, der ramte jorden mere eller mindre samtidigt. Målet for fugleatleterne så dog ud til at være at bedøve et kommende bytte, nærmere bestemt små flyvende insekter (det lykkedes mig at fange et par af de små væsner på nogle af mine fotografier – desværre var ingen af ​​dem tilfredsstillende i fokus at dele). Grundlæggende gik den gentagne handling lidt sådan her...

Ploverne holdt kortvarige pauser for at søge efter deres bytte, som så ud til at tilbringe det meste af deres tid med at svæve over eller 'sidder' på sandets overflade. Efter et kort strejf, ville ploverne derefter målrettet springe mod byttet og sprøjte sandkorn op med et hårdtslående styrt, hvorefter de ville gribe eventuelle bedøvede insekter, før de gentog processen igen. Ikke alle strejftog var vellykkede (jeg var faktisk kun i stand til at fange de flyvende insekter, da det lykkedes dem at undslippe), men jeg anslår, at mindst 40 % af forsøgene var - måske gør forholdet mellem energiforbrug og det opnåede en gavnlig . Uanset hvad, en givende oplevelse at se for os dødelige!

Ind i mellem at se denne usædvanlige opførsel tog jeg mig tid til at tage flere typiske billeder af disse fugle, men i betragtning af fuglenes fantastiske mønstre, synes jeg, at de er lige så værdige at dele. God fornøjelse…

Kendt af nogle som "krokodillefuglen", er den egyptiske plover det eneste medlem af familien Pluvianidae, og dermed en vigtig målfugl for familiesamlere (dvs. dem, der ønsker at se et medlem af hver af verdens 238 fuglefamilier).

Denne egyptiske plover, der strækker sig over Afrika syd for Sahara, blev fotograferet af Rich i Ghana, men den kan også ses på andre Rockjumper-ture, herunder Cameroun og Gambia og Senegal .