Jeg var meget heldig for nylig at blive inviteret af Palau Visitors Authority til at besøge den mikronesiske ø Palau, fra den 29. ^maj til den 1. ^juni . Invitationen var en del af et initiativ for at tilskynde til fuglekigningsture for at besøge øerne.

Der blev lagt et fuldt program for mig, og jeg blev holdt beskæftiget under mit korte 3-dages ophold. Palau er en øgruppe med over 500 øer i det vestlige Stillehav. Koror er det kommercielle centrum, hvor de fleste hoteller ligger. Hovedstaden Ngerulmud ligger på hovedøen, Babeldaob. De vigtigste attraktioner for turister er de uberørte strande, havet og dykning.

Den første morgen besøgte vi Long Island Park, hvor vi havde fantastiske kig på blå-faced papegøjefinker, den endemiske Palau Fluesnapper, Mikronesisk stær og den smukt markerede Palau Fruit Dove. Derefter tog vi en båd til de fantastiske Rock Islands, en stor attraktion for dykkere, med sit krystalklare vand og fremragende koralrev. Vores rejse over til øen blev befriet af sortnævede og tøjlede terner og det mærkelige tropiske skærvand.

Vi landede på den gyldne sandstrand på Ulong Island, indhyllet i skyggefulde træer og picnicborde. Stien her var meget produktiv, og snart så vi Micronesian Megapode, den fantastiske hvidstrubede jorddue, dejlige Palau Fantails og den mærkelige Morningbird. Et besøg på den nærliggende ø Urkathapel var også fremragende til fuglekikking, med flokke af grå hvide øjne og den sjældne Palau Cicadabird, der dukkede op efter lidt af en rundrejse. Efter lang tids søgen fandt vi en trio af den store Kæmpe-Hvidøje – en særhed for hvide øjne, med dens store næb og nøddetræslignende spisevaner . Et besøg om natten i Long Island Park gav os en kaldende Palau-ugle, omend det var svært at se.

Den følgende morgen gik vi ind i landet til Ngardok Lake Reserve, hvor en gåtur gennem skoven producerede alle de endemiske stoffer, der var set dagen før, såvel som Yellow Bittern og White-browed Crake. En bonus kom i form af flere Nicobar Pigeons, der fløj over, og den enorme Palau Flying Fox. Et nærliggende uberørt skovreservat med meget store træer gav os stillehavskejserduer; mens almindelige nikker, hvidhalede tropefugle og hvidterner konstant var til syne. På vores rejse tilbage scorede vi med fremragende kig på Palau Kingfisher. Et besøg i vandrensningsdammene om eftermiddagen gav almindelig grønbengel, stillehavsrev, mellemliggende og lille hejre, kastanjemunia og en enlig knurhår. Senere blev der spist et fantastisk sidste måltid på vores hotel.

Desværre måtte mit korte, men givende besøg på disse vidunderlige øer have en ende. Jeg er meget taknemmelig for Palau Tourism Authority for deres generøse gæstfrihed og meget hjælpsomme personale. Jeg ser frem til fremtidige ture i Palau; og denne ø vil være en del af vores kommende mikronesiske tur, som vil omfatte Palau, Yap, Rota, Saipan, Chuuk og Pohnpei.