Leeudril er et vandhul beliggende langs den tørre Nossob-flod nord for Twee Rivieren i Kgalagadi Transfrontier Park. Dette 15.000 m² store Kalahari-ørkenreservat ligger på tværs af grænseregionerne Sydafrika og Botswana og blev skabt, da to nationalparker blev slået sammen – disse er Sydafrikas Kalahari Gemsbok National Park og Botswanas Gemsbok National Park. Kgalagadi betyder "tørststed", et passende navn for denne tørre region med røde klitter og tørre savanne. Imidlertid er to fossile flodlejer placeret i den sydafrikanske del af parken, Nossob og Auob, og underjordisk vand langs disse flodlejer resulterer i frodigere vegetation og tiltrækker således flokke af hovdyr og deres altid tilstedeværende rovdyr. Adskillige kunstige vandhuller, der er blevet placeret langs disse flodsenge, er en magnet for dyrelivet , og Leeudril er et sådant sted.

Kl. 8 tirsdag den 30. august 2012 ankom vi til Leeudril efter at have forladt den nærliggende Tweerivieren-lejr og var begejstrede over at se en ung hun-leopard ved siden af ​​vandtanken. Hun cirklede rundt om tanken et par gange og jagtede nogle duer, inden hun gik tættere på os og forsvandt ind i et lille træskrå. Efter et par minutter sprang hun ud af træerne og satte kursen direkte mod vores parkerede køretøj, tilsyneladende meget opsat.

Du kan bemærke på ovenstående billeder, hvordan leoparden bruger sine øjenlåg som hætter for at beskytte sine følsomme øjne mod den skarpe sol, da hun spurtede mod os. Hun tilbragte derefter et halvt minut stille og roligt bag vores køretøj, og da jeg så hende i mit sidespejl, kunne jeg se, at hun var fuldstændig uvidende om menneskelig tilstedeværelse, da hun havde noget vigtigere i tankerne. Hun gik så forbi vejen og stillede sig på kanten af ​​en plet højere græs.

Folk bliver ofte overraskede over, at store rovdyr dræber mindre arter, men det er faktisk et almindeligt fænomen, og jeg har tidligere set en leopard bære en død afrikansk vildkat ved Punda Maria i Kruger National Park og løver, der dræber en sortrygget sjakal i Namibias Etosha Nationalpark. Drabet på andre rovdyr eliminerer konkurrencen om bytte og giver samtidig også kalorier, så det er dobbelt gavnligt.

Vores leopard fortsatte derefter med at gå tilbage mod hendes skrænt af træer, hvorfra hun var kommet ud, åbenbart hendes sikkerhed. Vildkatten var så stor et individ, at leoparden faktisk kæmpede for at gå normalt, mens den trak den med. Da hun endelig ankom, klatrede hun ubesværet over et højt træ og dukkede op igen på en åben vandret gren, hvor hun fortsatte med at slikke noget blod fra Vildkattens stiksår.

Denne gren var hendes spisestue, og rester af hendes tidligere måltider, for det meste due- og sandgroefjer, var fremtrædende. Leoparden var stadig et lille, ungt dyr, og dette kan endda have været hendes første større drab. Hendes umodenhed viste sig yderligere, da hun begyndte at slå sit offer med typisk kattelignende legesyg og endte med at slå Vildkatten ud af træet! Leoparden steg derefter ned, og tilsyneladende glemte hun sin nylige erobring, og hun sprang ud mod selve vandhullet.

Her poserede hun i et par minutter i al sin herlighed, rullede sig i støvet og travede så tilbage til træskråningen.

Undervejs samlede hun to torne op i hendes venstre trædepude. Hun satte sig ned, løftede dette ben og trak dem ud ved hjælp af sine tænder, efter et par skridt mere løftede hun så sit forreste højre ben og trak endnu en torn ud! Derefter trak hun den afrikanske vildkat ind i den dybe skygge, hvor hun begyndte at spise sit offer.

Det er altid specielt at finde og observere en Leopard, denne smukkeste og mest snigende katte, men endnu mere spændende at have været så heldig at have været vidne til en så utrolig opførsel.