Jeg er for nylig vendt tilbage fra at guide Rockjumpers seneste krydstogt på Falklandsøerne, Sydgeorgien og Antarktis og ville gerne dele nogle af mine fotografiske højdepunkter. I årenes løb har jeg rejst meget på jagt efter fotografiske emner og må kåre dette krydstogt som min mest mindeværdige fotografiske oplevelse til dato. Det store antal af fugle og pattedyr suppleres af den nærhed, som de tillader tilgang til, og artens kvalitet, fra gigantiske hvaler og sæler til rugende albatrosser og komiske pingviner.

Nedenfor er et udvalg af mine yndlingsbilleder fra dette 19-dages krydstogt.

Vores rejse begyndte den 28. december, da vi dampede ud af Ushuaia, den sydligste by i verden, mod Falklandsøerne. Inden længe havde vi set adskillige Tierra del Fuego-specialiteter, herunder Magellanic Diving-Petrel, Chilensk Skua, Sydamerikansk Tern, Flying and Fuegian Steamer Duck, Rock and Imperial Shag og den dejlige delfinmåge. Da vi kom ind på dybere farvande, stødte vi på den første af mange spektakulære vandrende albatrosser sammen med mindre gråhovedet og sortbrynet albatross, storskær, slanknæbbet prion, Wilsons stormsvale og sydlig kæmpestormvale.

Den næste del af vores rejse tog os til det afsidesliggende og barske Sydgeorgien. At lande på Salisbury Plain var uden tvivl en af ​​de mest utrolige oplevelser i mit liv. At se mere end 200.000 Kongepingviner, væg til væg, var et syn umuligt at formidle med ord. Tiden brugt her var helt fantastisk, og at se en sydlig kæmpesvale dræbe en næsten fuldvoksen ung Kongepingvin var Naturen i sin absolut råeste form!

Da vi forlod Sydgeorgien, sejlede vi mod sydvest mod Syd Orkneyøerne. Undervejs havde vi vores første udsigt over den elegante og meget eftertragtede snesvale. Ved ankomsten besøgte vi Orcadas Station, hvor vi var imponerede over en forbløffende udsigt over de omkringliggende gletsjere. Senere udforskede vi Elephant Island, som tjente som et tilflugtssted i 1916 for Sir Ernest Shackleton og hans besætning, efter at deres skib blev ødelagt af pakis i Weddellhavet. Den næste anløbshavn var Sydshetlandsøerne ud for den antarktiske halvø. Her koncentrerede vores fugle- og fotografering sig om det store antal Adelie-, Chinstrap- og Gentoo-pingviner, der trives her.

Til sidst trådte vi ind på selve det store hvide kontinent, havde vi betagende oplevelser og fik fantastiske billeder af Weddell, krabbespiser og leopardsæler. Pattedyrets højdepunkt var dog at se og fotografere adskillige pukkelhvaler kun få meter væk fra vores stjernetegn. Wow! Hvilken oplevelse at være så tæt på disse blide giganter i havet!