Fotograf: Daniel Danckwerts Destination: Madagaskar

 

Det er ingen ny information, at Madagaskar er helt fyldt med unikt og interessant dyreliv, men for at forstå, hvor alle disse underlige og vidunderlige versioner af velkendte fugle- og dyrefamilier kommer fra, må vi se tilbage i tiden, for cirka hundrede og halvfjerds millioner år siden .

 

På dette tidspunkt var Madagaskar landfast i midten af ​​superkontinentet Gondwana, klemt inde mellem land, der med tiden skulle blive til Sydamerika og Afrika, og land, der skulle blive Indien, Australien og Antarktis. Gennem bevægelser af jordskorpen splittes Madagaskar sammen med Indien først fra Afrika og Sydamerika og derefter fra Australien og Antarktis og begyndte at tage mod nord. Indien kolliderede til sidst med Asien, hvilket som følge heraf skabte den tektoniske krusning, der skulle blive til det mægtige Himalaya, men Madagaskar adskilte sig fra Indien og blev efterladt strandet i Det Indiske Ocean. Efterladt i evolutionær isolation i godt 80 millioner år eller deromkring, har dette sammen med en fascinerende kombination af asiatisk og afrikansk forfædres indflydelse resulteret i et spændende niveau af endemiskitet på øen.

 

Dette måneds billede blev taget af Daniel Danckwerts på turné i Madagaskar og er af hvidbarmet mesite. Et fremragende visuelt hjælpemiddel til at demonstrere den bizarre evolutionære vej, livet på øen har taget. Denne mærkelige jordlevende art tilhører en endemisk familie på kun tre medlemmer, Mesitornithidae, som afveg fra alle andre fugle for 16 millioner år siden i neogenperioden. De er desværre den eneste fuglefamilie med mere end to arter, hvor hver art er truet (alle tre er opført som sårbare på IUCNs rødliste). Sjældent set, selv af dem, der udtrykkeligt leder efter den, er denne art virkelig fantastisk at se, når de bevæger sig i par eller familiegrupper, der går på skovbunden på jagt efter hvirvelløse byttedyr.

 

Madagaskars vilde endemicitet stopper selvfølgelig ikke med fuglene, cirka 95 procent af Madagaskars krybdyr, 89 procent af dets planteliv og 92 procent af dets pattedyr findes ingen andre steder på Jorden. Karismatiske lemurer, massive kamæleoner, uforholdsmæssigt store insekter og mange flere forekommer alle i de ikke-denne-verden-habitater på Madagaskar. Bestemt, hvoraf mange skal ses for at blive troet.