2020…Wow, hvilket interessant år det har været. Med næsten ingen oversøiske rejser i løbet af året, har jeg brugt en stor del af året på at fugle min "hjemprovins/stat" KwaZulu-Natal i det østlige Sydafrika. Et fuglerigt område, jeg har været så heldig at have haft chancen for virkelig at lære vores lokale fugle at kende og deres kald, vaner, levesteder og de bedste steder at se mange af vores mest specielle arter. Lokale højdepunkter har været talrige og har inkluderet fugleperler som rosenstrubet langklo, sydlig Tchagra, Narina Trogon, rødbrystede og gulplettede flufftails, Knysna Warbler, Wattled Crane, Woodward's Batis, Green Twinspot og mange flere. Men lige så god som den lokale fuglesøgning har været, især i løbet af de sidste par måneder i foråret og forsommeren, må stoltheden af ​​min topfugl i 2020 gå til en af ​​de meget specielle vietnamesiske endemiske områder, som vi stødte på under min sidste Rockjumper-tur i februar tidligere på året.

Orangebrystet Laughingthrush er, som mange latterdrosker, en absolut bedøvelse med en smuk sang. Denne særlige art indtager et lille udbredelsesområde og er endemisk til højlandet i det sydlige Vietnam, hvor den smyger sig rundt i par i den mørke, tætte underskov af bredbladet, stedsegrøn bjergskov. Men på grund af sin skønhed, både i udseende og sang, er den desværre meget efterspurgt for den igangværende handel med burfugle, der er tragisk produktiv i hele Sydøstasien. Antallet er svindende, og arten er nu ekstremt sjælden, lokaliseret og truet. Men under vores omfattende rundvisning i Vietnam i februar 2020 var vi heldige at have nydt en uovertruffen udsigt over denne specialitet i Di Linh-området. I betragtning af dens sjældenhed og de fantastiske og langvarige udsigter, vi blev behandlet med af denne normalt ekstremt generte og skulende art, er det ikke så mærkeligt, at den blev vurderet som en af ​​de bedste fugle på turen og fik også en meningsmåling på min liste over topfugle set i 2020.

Vi håber, at vi snart kan bryde rygraden i Covid-19, og at 2021 vil se os alle sammen rejse igen og nyde de herlige fugle og mundrette destinationer over hele kloden!

Jeg føler mig meget heldig at have haft et par gode ture, før pandemien stoppede alle rejser i en overskuelig fremtid, og jeg, som mange andre rejseledere, sad fast hjemme. For at gøre tingene værre var jeg nødt til at flytte ud af min lejlighed i vildmarken i det centrale Ontario til udkanten af ​​Toronto. Husspurve og vilde duer erstattede Evening Grosbeaks og Bohemian Waxwings som baggårdsfugle, og jeg havde kun et lille vindue i min kælderbolig, hvorfra jeg kunne se. En drastisk ændring, der inspirerede til en roadtrip, når det først var sikkert at gøre det, til Canadas vestkyst, en rejse jeg aldrig havde gjort før.

Det endte med at blive en utrolig fugle- og pattedyrs-tur, som jeg aldrig ville have været i stand til, hvis ikke for lockdownen, så det var noget at være taknemmelig for. Da jeg var tilbage, faldt jeg til rette i mit nye byliv. Kælderfuglene viste sig at være bedre end forventet, med en række migranter, som jeg aldrig havde forventet i et lille rum klemt inde mellem to byhuse. Jeg fandt et par små lokale parker, der havde et godt opholdssted, og fortsatte med at registrere en enorm mangfoldighed af migranter, herunder flere sjældne arter for regionen. Efterårstrækket var solidt fra august og frem til november, hvor flere irriterende nordlige arter vovede sig sydpå. Mine bekymringer om, at jeg ville blive fanget i en fuglefri ødemark, kunne ikke have været længere fra sandheden – en anden ting at være taknemmelig for.  

Det endte med at blive et år med flere overraskende højdepunkter. Jeg tror dog, at mit yndlingsøjeblik i 2020 måtte have været under Manitoba: Northern Owls-turen, som George Armistead og jeg førte i marts, meget tæt på starten af ​​nedlukningen. Som en forholdsvis ny tilføjelse til Rockjumper-besætningen var jeg meget opsat på at vise Canada frem. Dette var den første tur, hvilket gjorde det til en meget speciel. George og jeg havde held og lykke med at spejde dagen før, men jeg var stadig bekymret for turens stjerne, da en af ​​gæsterne så en på vores køretur til det første sted – en knækkende stor gråugle. Dette er den første fugl, vi så på turen! Vi fortsatte med at se to mere den dag, hvilket gav os en fantastisk udsigt. De udelukkede flere nordlige høgugler, sneugler, bøhmiske voksvinger og en grå ulv blandt mange andre. Turen var en kæmpe succes, og jeg var glad for at kunne tilføje endnu en tur til Rockjumpers fantastiske repertoire. Det fortsatte med at være den sidste turné, jeg ville lede i 2020, men jeg er taknemmelig for, at det skete lige i tidens løb. “

Turaco's har altid været en af ​​mine yndlingsfamilier. Lyse, farverige, dristige og utvivlsomt smukke, nogle ser endda ud, som om de for nylig har fået deres ansigter dukket op til perfektion på den mest besynderlige måde. En attraktiv familie, der er begrænset til det afrikanske kontinent, det er en af ​​kun få grupper af fugle i verden, hvor man teknisk set kan se hvert medlem. Ingen er uddøde, selv om nogle få er meget lokaliserede og truede med tab af levesteder som den truede Bannerman's Turaco, som er endemisk for rester af bjergskove i det vestlige Cameroun og den sårbare Ruspolis Turaco, som kun findes i små pletter af galleriskov i det sydlige Etiopien.

Under mine afrikanske rejser har jeg været så heldig at have set alle 23 arter inden for Turaco-familien og alle ved adskillige lejligheder. Billedet ovenfor er af den attraktive og meget karakteristiske, hvidtakkede Turaco, en art, som jeg først stødte på i Cameroun, men som jeg efterfølgende har set mange gange i lande som Uganda og Kenya, hvor den er en ret almindelig art af høje skove og gallerier. Skov. Dette særlige billede blev taget på min sidste og eneste tur i 2020 i januar/februar, hvor jeg havde heldet med at udforske Kenya under en 26-dages skræddersyet tur med den mest fantastiske gruppe mennesker. At være baseret i Cape Town betyder en ørken af ​​Turaco's i min baghave, men jeg kan ikke vente med at begynde at rejse igen, og 2021 lover en masse i vejen for Turaco's i betragtning af, at min tidsplan omfatter en række skræddersyede rejser til afrikanske lande som Namibia, Kenya, Tanzania og Malawi. Håber snart at se dig i marken igen. Glædelig ferie til alle og alt det bedste for 2021!

Da vi havde mulighed for at rejse i Sydafrika, besøgte jeg et område, der er kendt for sine vilde blomster kaldet Namaqualand. Jeg havde været her det foregående år på en privat Rockjumper Wildflowers, Pattedyr og Bird Tour, men i år var det meningen, at blomsterne skulle være ekstra smukke. Jeg besøgte Skilpad-delen af ​​Namaqua National Park. Skilpad betyder Skildpadde på Afrikaans. Efter en tyve kilometers kørsel på en semi-anstændig grusvej stødte jeg pludselig på disse endeløse orange tæpper af orange tusindfryd. Jeg havde aldrig set noget lignende før, og dette er ikke kun en af ​​mine bedste observationer af året for mig, men en af ​​de mest mindeværdige oplevelser i mit liv indtil videre!

2020 begyndte for vores familie i Ranthambore National Park, hvor Kai og jeg oplevede vores første Tiger-observation den 1. januar. Det første vi læste om COVID-19 var i en avis på et tog i Hong Kong, under vores hurtige stop for Black-faced Spoonbill på vej hjem til Sydafrika.

I løbet af året har vi mødt, overvundet og nydt så mange udfordringer sammen. Vi kan næsten dele kontorlokaler, vi mestrede praktisk talt kunsten at undervise i hjemmet, vores have har tilføjet fuglefoder, et væld af nye træer og blomster, en stengård og en mose! Vi har fisket og frøet, jaget sne, fået fugle på lokale pletter og presset et par trækninger ind.

Vores team har forbundet utroligt godt gennem ugentlige Zoom-møder, Tea(m)Time-sessioner og knyttet sammen i løbet af vores succesfulde Global Bird Weekend. Når vi ser tilbage, har det helt sikkert været et hårdt år, og selvom der har været adskillige tilbageslag i vores branche, er vores team alle vokset individuelt og har fundet og udviklet nye interesser og færdigheder efter omhyggelig evaluering af, hvad der betyder mest for hver enkelt af os. Vi står stadig over for mange usikkerheder, men vi er overbeviste om, at Rockjumper er rejseklar!

Et personligt højdepunkt for mig har været at eksperimentere med videoer og redigering, et yndlingsøjeblik stod på taget af bilen for at filme disse grå kronede kraner i Thurlow i KZN.

Da bevægelsesrestriktioner har været normen siden praktisk talt begyndelsen af ​​et år, vi alle hurtigt vil glemme, erklærer jeg officielt 2020 for 'Baggårdsfuglens år'. Selvom jeg har været så heldig at rejse mere end nogle andre med fugleundersøgelsesarbejde og en nylig tur til Costa Rica, var nogle af mine mest mindeværdige fugleobservationer i 2020 faktisk et par episke feeder-gæster.

Den første dukkede op den sidste dag i februar, i de halcyon før-COVID-dage, hvor vi umuligt kunne forudse den malstrøm, der ventede os om et par uger. På samme måde kunne mine baggårdsfugle umuligt have forudset ankomsten af ​​en umoden nordlig gåhøg, der beskød foderautomaterne på jagt efter noget trækbrændstof. Heldig nok til at fange den ud af øjenkrogen, den landede tilfældigvis i et nærliggende træ, hvor jeg var i stand til at få et par billedfyldende billeder af denne virkelig spektakulære og sjældne gæst i det sydøstlige Iowa!

Den anden uventede gæst i baghaven ankom som en del af fortroppen til en historisk vinterfinke-invasion i den nordlige del af USA. Et tilfældigt blik i det sene efterår på vandfadet ude på dækket afslørede en chokerende kombination af gul, sort og hvid, som jeg genkendte med det samme som en voksen han Evening Grosbeak, en virkelig sjælden fugl i Iowa!

Så selvom 2020 generelt var suttet, var det ikke helt dårligt, hvilket gjorde det muligt for mange af os at genoprette forbindelsen til de almindelige fugle i vores umiddelbare nærhed. Og som et nyere medlem af Rockjumper-teamet var pandemien noget af en velsignelse i forklædning, der gav mig mulighed for at komme i kontakt med kolleger over hele verden i ugentlige guidemøder og indhentningschat med vores uundværlige kontorteam og få forbindelse til vores fantastiske gæster med et webinar. Her er et frugtbart og fuglefyldt 2021!

Dette år var et meget interessant år for mig, som en gigantisk afvigelse fra, hvordan et givet år i de seneste 11 har set ud for mig. Hvert år laver vi hos Rockjumper disse vidunderlige 'End of Year'-oversigter, inklusive vores yndlingsfuglearter. I år besøgte jeg 1/5 af de lande, jeg plejer at besøge, rejste 1/9 af de dage i udlandet, som jeg plejer, og loggede, men 1/4 af det tal, jeg normalt slutter året med. Når det er sagt, fik jeg et stort antal muligheder for at svælge i skønheden og vidunderet ved de fugle, der er lige i min hjemstat Montana. Og jeg elskede absolut hver chance jeg fik!  

Så årets fugl er for mig ingen ringere end den usle amerikanske piber. Som mange af vores læsere har jeg set tusindvis af årenes amerikanske piberpiber. Ofte i store flokke, ikke-ynglende, nogle gange i hundredvis i en enkelt mark eller kystlinje. Disse er bestemt spektakulære scener at nyde og imponerende at katalogisere. Men før netop denne sommer havde jeg aldrig brugt tid på at vise, synge, amerikanske piber, på yngleterritoriet i de højalpine territorier, de har midt på sommeren.

Den oplevelse, jeg havde på toppen af ​​Beartooth-plateauet, mere end 10.000 Fasl (3300 m), på grænsen mellem Montana og Wyoming lige uden for Yellowstone National Park denne sommer, vil blive ætset i mit sind og for altid ændre min påskønnelse af arten. Komplet med tilstødende sorte rosenfinker og græssende bjerggeder brugte jeg over en time på at se to udstillede amerikanske piberfrugter i en alpemark, der var helt dækket af mere end et dusin arter af blomster, der spændte over alle regnbuens farver. Det var noget, jeg aldrig vil glemme, og jeg håber, at det medfølgende billede formidler noget af den ærefrygt, jeg følte i øjeblikket.”  

I et lige så udfordrende år som 2020 er der meget at se tilbage på og glæde sig over. Højdepunktet i vores år var nemt at byde vores smukke baby Isla Katherine Walleyn velkommen den 20. oktober. Hun er en glad og sund baby og bringer et nyt niveau af spænding og lykke ind i vores liv.

Jeg er især taknemmelig for al den ekstra tid derhjemme i år, som har givet mig mulighed for at bruge så meget tid sammen med min familie. Vi skal bruge masser af tid i foråret og sommeren på at udforske nogle af de mindre kendte afkroge i det sydlige Californien. Dette gav mig naturligvis en chance for at lave en masse lokal fuglekiggeri, og jeg var meget glad for endelig at se en længe ventet Flammuleret Ugle! Jeg kom også til en masse herping, og det var rigtig sjovt at spore næsten alle det sydlige Californiens mange herper – det mest mindeværdige syn var en smuk Rosy Boa, som jeg fandt efter mange lange natture! Jeg brugte også meget tid på at lede efter pattedyr og lærte meget om de lokale i år, hvor jeg så næsten alle det sydlige Californiens små pattedyr. Jeg betragter det som lidt af en bedrift (eller måske et tegn på besættelse), at jeg var i stand til at få et fremragende kig på alle 33 (!!) San Diego Countys gnaverarter og så 17 af dens 19 flagermusarter. Årets mest interessante pattedyr fandt os dog ... da en bredfodet muldvarp gik gennem vores campingplads i Laguna-bjergene midt på dagen!

Vejledende var det åbenbart meget stille – mit klart langsomste år i de sidste 20! Jeg vil dog med glæde se tilbage på vores Rockjumper Borneo-tur i marts, som var enestående, ikke kun for superfolkene, alle de fantastiske dyrelivsobservationer, vi delte, men også den måde, turen forløb på baggrund af COVID-19, der startede op . Vi var heldige at kunne køre turen til dens afslutning, og alle kom hjem til en ændret verden. Jeg vil aldrig glemme den Bornean Ground Cuckoo, der lavede sådan en forestilling for os!

Og endelig vil jeg tilføje, at jeg virkelig er blevet forbløffet over venligheden hos vores Rockjumper-kundekreds – både den ekstraordinære generøsitet gennem go fund me-kampagnen, og også alle jer, der har kontaktet mig privat bare for at tjekke ind og se hvordan jeg går. Det gør mig glad at arbejde med og for sådanne mennesker.

Min yndlingsfugl i 2020 var den sorte og hvide sanger af George Armistead fra vores første Rockjumper Virtual Pub Quiz .

Som George beskrev, havde vi en times hjernerystelser, der kildede vores deltageres hjerne for de mørkeste dybder af fuglenørd-bidder og fakta.  

At tilbringe tid med Gritty City Guy, George Armistead; Montana Mountain Man, Forrest Rowland og Crazy Canadian, Lev Frid var virtuelt online et hoot og opsummerer 2020, hvor så meget af vores liv nu var på zoom. Tak, mine herrer, fordi I gjorde det sjovt.

Dette år, dette uforglemmelige år, har lært mig så mange ting. For det første er morgendagen ikke en garanti. Jeg var nødt til at minde mig selv om noget, min bedstemor elskede at sige, "livet er noget, der sker, mens du planlægger noget andet". Dette kunne ikke have været mere sandt for 2020.

Som de fleste andre havde jeg en helt anden plan for i år. I stedet så jeg trækfuglene gå, og jeg så dem vende tilbage igen, og det er sådan, du ved, at du er indespærret for længe. Indrømmet, da jeg første gang hørte om coronavirus forbundet med nogen, der spiste en pangolin (eller flagermus eller en slags dyr) i Wuhan, Kina, tænkte jeg, at dette helt sikkert ville redde vores pangolin-population i det mindste. Den tanke blev hurtigt glemt, da den første COVID-19-sag ramte os i Sydafrika, og jeg indså, at denne ting også kommer for os. Jeg kunne stadig ikke fatte, hvordan det ville påvirke os på alle måder, da det bare skulle være en hurtig tre ugers lockdown, og så ville alt være tilbage til det normale. Åh, hvor tog jeg fejl! Året 2020 skulle blive 'ÅRET' for mange mennesker. I stedet blev vi tvunget til at udforske vores egen baghave.

Jeg var heldig at bruge min tid i baghaven, da den også er kendt som Sabie Sand Game Reserve. Hver dag var fantastisk, og jeg følte mig fri som en fugl. Vi gik daglige ture i bushen ved daggry. Og uden turisme havde vi stedet for os selv. Jeg spekulerer på, om dyrene bemærkede noget anderledes? Jeg er sikker på, at de var ude og lede efter turister på dag tre af lockdown, og følte behovet for at vise deres majestætiske veje.

I hvert fald har vi alle interessante historier at fortælle om dette skøre år. Nogle af os havde så meget tid, at vi udviklede nye færdigheder. Folk blev ekstra kreative i deres hjem. Mange familier er nu tættere end nogensinde før, mens nogle er længere fra hinanden. Denne virus har isoleret os, men ved at gå igennem denne modgang sammen, har den også forbundet os globalt med hinanden.  

Det største, der kunne være kommet i 2020, og noget jeg er meget taknemmelig for, er, at fugle har fået noget ny kærlighed og påskønnelse. Jeg håber, folk har indset, at fuglekikking er gratis, fugle er allestedsnærværende, de er, hvor end du er. Mit håb er, at fugleopdræt nu kan blive større end nogensinde. Covid-19-tiden har givet fuglekiggeri det søgelys, det fortjener.

Mit yndlings-fuglebillede-af-året var et, der vil minde mig om de gode tider og de dårlige tider. Det er ikke min yndlingsfuglefamilie, men den står højt på min liste over favoritter. Det har en vis betydning for mig. Den kaldes 'regnfuglen', som den ofte kalder lige før regnen eller endda under regnen, som den på mit billede gjorde. Det er hunnen, der kalder fra en forhøjet aborre, og hannen, der kommer for at give hende en gave, i form af mad for at overbevise hende om, at han faktisk er en flink fyr.  

Burchell's coucal (Centropus burchellii) blev ligesom adskillige andre dyrearter opkaldt efter den berømte opdagelsesrejsende Mr William John Burchell, som jeg ville ønske, jeg kunne have været med på hans fantastiske sydafrikanske rejser i dagene før Covid-19 begrænsede os. Opkaldet fra Burchell's Coucal tager mig tilbage til mange ferier og eventyr. Jeg voksede op med at høre dette opkald. Sandsynligvis et af de første opkald, jeg nogensinde har lært. Jeg plejede at se dem fange snegle i vores have. Ganske jæger, en meget smart fugl. Den smadrer sneglen mod fortovet, knuser dens skal, inden den sluger den ned.  

Jeg ser virkelig frem til, hvad 2021 bringer. Mange ture og eventyr venter forude. Jeg vil forblive positiv, på en ikke-covid måde, og bevare troen på, at alt vil fungere, som vi drømte om, det ville i 2020. Vi ses i 2021!

Det er godt at have en drage at dræbe en gang imellem. Min største lå i North Woods. Men jeg havde sansen for ham.

Hvis du er på vej ind i nyt terræn, hjælper det helt sikkert at have noget lokal know-how, og selvom min medguide til vores Manitoba-tur i marts ikke var fra den provins, kender Lev Frid helt sikkert jorden og fuglene lige så godt som nogen. rundt om. Jeg havde været i Manitoba og Winnipeg-området tre gange tidligere, men alle var over 15 år siden og om sommeren. Vinter her bliver det næsten en anden planet. De vidtstrakte sletter og gran- og birkeskove, så fulde af sangfugle og lyd i juni, bliver et sted, hvor der er få fugle. Man skal dække meget jord for at se de specielle fugle, men dem, der er her, er virkelig specielle. Dette er ikke en tur om kvantitet, men en tur om kvalitet.

De fugle, der holder til her om vinteren, er aldeles fængslende og meget eftertragtede. Der er nogle fantastiske pattedyr, fancy finker, og selvfølgelig er ugler en stor vægt. Jeg ville have en stor gråugle på den værste måde. Dette var min mest forfaldne livstid for Nordamerika og ABA-området. Og vi havde held og lykke med disse fugle, med et par dejlige nærmøder de første par dage af turen. Jeg troede helt sikkert, at dette ville være højdepunktet, men der var mange, og især to øjeblikke, der virkelig stak ud.

Næven opstod lige uden for vores hotel i Hecla Provincial Park, da et par i vores gruppe efter frokost gik en tur og opdagede en smuk nordlig høgugle. Da vi tog den ind og lyttede til den gav nogle husky, hostende kald, pludselig fløj en Pileated Woodpecker ind og landede i det samme træ under uglen. Pileated var ikke tilfreds med uglen, og samspillet mellem de to var fortryllende.

Det andet øjeblik kom, da vi kørte vejen i håb om, at en fugl eller pattedyr skulle dukke op. Disse kan involvere lange ventetider, men hvis du er heldig, bliver de præget af et fantastisk møde. Sådan var det, da jeg pludselig, da jeg rundede en kurve, så Levs førervogn var standset, og alle var ude og kigge fremad. Lige da vi stoppede, og jeg løftede min kikkert, hørte jeg en i min bil sige, "det ligner en prærieulv". Hvortil jeg svarede måbende med håndgribelig begejstring, "det er en ulv." Vi så den løbe langs vejen foran os et stykke tid, indtil den dukkede ind i granerne. Vi dvælede og hørte så et langt højt hyl. Det var køligt og det var spændende.

Jeg kan ikke vente med at komme tilbage. Vi pressede denne tur ind lige før COVID ramte. En dag vil jeg vende tilbage til dette område for at se Narcisse-slangehulerne!

I begyndelsen af ​​2020 kunne jeg kun komme i tanke om 2 ægte 'bogey-fugle' – arter, som jeg aktivt har ledt efter ved en række lejligheder, men ikke har fundet. Mere end et år i Andesbjergene, men ingen hvidkappet Tanager. Jeg har ikke engang hørt dem kalde! Den anden var Burchell's Courser, en nomadisk vadefugl fundet i ørkener og halvørkener i det sydvestlige Afrika. Jeg har kørt tusindvis af kilometer i løbet af 6 år i tre lande uden held.

Det er overflødigt at sige, at med COVID, der viste sine tænder under en kold sydafrikansk vinter - var det ikke i mit sind at rykke en bogey-fugl. Da Meg sendte mig et billede af Burchell's Courser en eftermiddag – svarede jeg flippet på, hvad der åbenlyst var en dårlig vittighed. Det var det dog ikke – Meg var bare mere opmærksom på den sjældne fuglegruppe... Vi var pakket sammen og på vejen inden for en time, og kørte i næsten 4 timer for at nå stedet på grænsen til KwaZulu-Natal. Det tog kun 20 minutter at søge næste morgen at lægge min mest irriterende bogey i seng.

Vi har rykket mange fugle, og de er alle en blanding af spænding, angst for at dyppe, adrenalin og high fives, når vi finder en sjældenhed. Og alligevel var det følelsesmæssigt fladt – jeg var ikke så meget ophidset eller glad som lettet, måske hærdet af selve stenbruddet. Når alt kommer til alt - det var Clayton 1 - Courser >100...

2020 blev ikke som planlagt. Det startede godt med løftet om et travlt år, men ingen kunne have forudset, hvad der skete. I stedet for at globetrotte til eksotiske steder på jagt efter fantastiske fugle, var de fleste af os begrænset til vores hjem og haver, og, hvis vi var heldige, korte strejftog til daglig motion. Covid-19-pandemien har haft en ødelæggende indvirkning på os alle, men vi vil fortsætte med at fylde vores liv med fugle og fugle, i en eller anden form.

Jeg vendte tilbage fra en vellykket tur til Ghana i februar, og forventede at have en måneds restitution før mit næste eventyr, men det er nu december, og jeg er stadig hjemme. I det meste af vores sommer formåede jeg at fylde min tid ud med et par store redigeringsopgaver. Jeg arbejdede på en helt ny feltguide til fuglene i Argentina og en stor ny udgave af Birds of East Africa. Begge er nu udgivet, og det er dejligt at kunne se dem på tryk. Jeg ser frem til at bruge begge på et tidspunkt i fremtiden.

Siden februar har jeg ikke forvildet mig ud af mit hjemamt Norfolk, og jeg har sjældent rejst længere end en radius på 16 km fra mit hus. Heldigvis, hvad angår britisk fuglekiggeri, er Norfolk et fantastisk sted at være, og til alles overraskelse viste 2020 sig at blive et godt år for fugle. Knappe arter som f.eks. lille terner havde deres bedste ynglesucces i en generation, hovedsagelig på grund af manglende forstyrrelse, da de fleste mennesker var indespærret. Men sjældenheder og knappe migranter er det, der tænder de fleste fuglefolk heroppe, og 2020 skuffede ikke. På nationalt plan var det et sensationelt år for sjældne fugle, og Norfolk havde sin rimelige andel. Et af mine højdepunkter var en skæggrib, som besøgte Norfolk i blot et par timer under sit tre måneder lange ophold. Heldigvis var det tæt på, hvor jeg bor. Et andet højdepunkt var en Rufous Bush Chat, den første i Storbritannien i 40 år, som dukkede op på Global Bird Weekend. Efterårets allersidste sjældenhed var en pletfri ørkenhvedehan han, som blev en hel uge.

Efter endelig at have vænnet mig til at være hjemme hele tiden, glæder jeg mig nu til 2021, og jeg håber snarere, at jeg igen kan rejse med nogle af mine skønne Rockjumper-venner. Indtil videre ser tingene lovende ud.

2020 har på mange måder været et tabt år, da vi alle har brugt uendelige dage på at isolere os for at mindske spredningen af ​​COVID.

Som en af ​​meget få professionelle guider, der også er Rockjumper-klient, har min formuer i år været blandet. Jeg var meget heldig at have ledet tre succesfulde Rockjumper-ture i januar og februar (Sydindien, Sri Lanka og Nordindien/Tigre), så jeg var i stand til at få mit arbejde ind før lockdownen. På den anden side er flere ture, som jeg planlagde at tage som kunde, blevet aflyst. 2021 ser usikkert ud med nogle af mine førende opgaver og ture, som jeg deltager i, allerede aflyst.  

Som en måde at støtte Rockjumper (iført min klienthat) tilmeldte jeg mig en kort varsel forkortet rejse til Kenya (december 2020), som i sidste ende blev opgivet på grund af manglende tilmeldinger. Jeg regnede med, at det kunne tjene det samme formål ved at gøre turen som en brugerdefineret, privat tur. Mens jeg skriver dette, flyver jeg hjem til USA efter tre fantastiske uger i et af verdens fugle- og dyrelivsparadiser med min kone Kimberly.

Mens vi havde en fantastisk tid med at nyde Kenya, var turen bittersød. Parkerne og hytterne (de meget få hytter, der stadig var åbne) var næsten helt tomme. Selvom det var fantastisk at have dyrene for os selv, var viden om, at COVID-19 var på vej mod turistindustrien i Kenya, meget trist. På den anden side, overalt hvor vi gik, blev vi modtaget som helte og takket dybt for at være kommet.

Fra et COVID-perspektiv følte vi os trygge. Helt sikkert, meget sikrere end i USA! Næsten alle hytter er designet med åbne rum fra receptionen foran til restauranterne. Vi bar konstant ansigtsmasker af medicinsk kvalitet, undtagen mens vi spiste, slappede af på vores værelse eller poserede til et billede.

Alt i alt var turen en kæmpe succes, da vi så over 500 arter af fugle (inklusive otte livre for mig) og snesevis af pattedyr (inklusive en livstids stribet hyæne!). Ud over de dejlige oplevelser havde vi den tilfredsstillelse at hjælpe i det små med at støtte Rockjumper, vores regionale agenter, vores guide og chauffør, de lokale loger og deres ansatte.

Vi ser frem til den dag, hvor vacciner får de nuværende forholdsregler til at komme på tale, og vores fuglerejser vil være mere pålidelige.

Når vi reflekterer over året 2020, har det været et barskt og tumultarisk år både globalt og personligt. Men selv i sådan et år er der dage, der gik 'lige rigtigt'. I midten af ​​juni i det sydlige Florida dukkede en amerikansk flamingo op tæt på en stille vej i Florida Keys. Jeg tog derned med en ven tidligt om morgenen, og denne geniale fugl spiste lige ved vejen som annonceret. Der var også en førsteklasses støttende rollebesætning med en sort-hårhåret Vireo, der uophørligt kaldte fra de nærliggende mangrover, flokke af hvidkronede duer, der lynede over hovedet, selv en mangrove-gøg og en Florida Keys Clapper Rail dukkede op. Dagen var problemfri og smuk. Må 2021 bringe mange sådanne fugledage til jer alle!

Dette er kun den 3. ^bekræftede rekord for Gøgen for provinsen KwaZulu-Natal og er en meget sjælden fugl i det sydlige Afrika, der normalt kun overvintrer i Østafrika. Der var ikke tid nok til at komme til stedet i løbet af dagen, så vi overnattede i St Lucia-området. Den følgende morgen gik vi på jagt efter sneppen, desværre uden held. Gøgen var dog stadig i baghovedet, så vi skyndte os over til Hluhluwe Game Reserve og ankom i god tid. Da vi ankom, blev gøgen hørt kalde i en dal omkring 600 m væk. Da man er en Big 5-reservat med elefant, bøffel, næsehorn, løve og leopard, må man ikke gå uden en bevæbnet ranger. Vi ventede mindst en time for at se, om fuglen ville komme tættere på, den kaldte med mellemrum og så ikke ud til at rykke tættere på vejen, så vi kørte til hovedlejren og arrangerede en ranger til at ledsage os. Det var en meget anspændt 20-minutters køretur tilbage til stedet, da vi var bekymrede for, at hvis det blev for varmt, ville fuglen stoppe med at kalde og derefter være umulig at spore. Til vores glæde hørte vi det, da vi vendte tilbage og gik derefter med ranger ind i bushvelden, hvor vi til sidst sporede denne fabelagtige fugl, og jeg kan dele et billede af fuglen her.

Dette var art nummer 2162 for mig for Afrika, og med mindre end 150 fastboende fugle på kontinentet at se, var det et enormt fund!!! Mens jeg skriver dette, stråler jeg stadig fra øre til øre.

2020 var et hidtil uset år med aflysninger, usikkerhed, modgang og tab for mange. I marts var jeg heldig at være en af ​​de sidste ledere, der stadig er i feltet i Panama, og i november var jeg så heldig at være en af ​​de første tilbage i feltet, i Kenya og Tanzania. Selvom de fleste af mine ture blev aflyst, var jeg heldig at tilbringe lockdown i det landlige Somerset (i det sydvestlige England) med min familie, at være forblevet rask og at have haft et par projekter for at holde mig beskæftiget; mange stod over for meget mere udfordrende tider.  

Efter kun at have guidet de to ture og hovedsageligt været begrænset til mit lokale patch i Somerset resten af ​​året, er min årsliste langt mindre end normalt, og der er færre oplevelser at vælge imellem som højdepunkter. Jeg nød at komme i gang med NocMig-optagelse over min have og tilføjede et par nye fugle såsom hønsehøne og lille lappedykker til havelisten; Jeg har endnu ikke opdaget en sand sjældenhed, men jeg vil gøre det regelmæssigt fra nu af.  

I Panama vandrede jeg op ad Cerro Pirre i Darien. Dette isolerede massiv har en række endemiske forhold, og jeg var heldig at finde dem alle i mine 5 dages camping og vandreture. Højdepunktet for mig var at se Pirre Hummingbird, selvom det ikke er en af ​​de mere spektakulære kolibrier, er det en fugl, jeg længe har ønsket at se.  

I Kenya og Tanzania stiftede jeg atter bekendtskab med mange arter, jeg ikke havde set, siden jeg har været eBird, og "eBird lifers" er altid velkomne, og letter skyldfølelsen over ikke at have lagt alle mine historiske optegnelser i eBird endnu. Vi så en masse flotte fugle på turen, men en kampørn, der stod over for en hun Thompsons Gazelle, var mit højdepunkt. Jeg har en svaghed for rovfugle, og at se over gazellens ryg ind i de ildgule øjne på en af ​​Afrikas største ørne gav et billede, jeg længe vil huske.  

Ved flere lejligheder i løbet af de sidste 10 måneder har jeg fundet mig selv i at udforske harddiskmapper og gennemgå billeder fra tidligere ture og rejser. Idet man husker alle disse møder med fantastiske fugle, har pattedyr med uforglemmelige landskaber givet lidt farve til lejlighedsvis stigende melankoli – ikke ualmindeligt blandt os finner her i det mørke nord.

Covid-19 har vendt op og ned på hverdagen for millioner af mennesker og tvunget os til at være opmærksomme på alt, hvad vi tidligere har taget for givet. I disse urolige tider har mange af os haft mulighed for at tilbringe mere tid med familien, og det er den tid, der er givet rigtig godt ud. Når verden står stille, indser du, at det er et sandt privilegium at kunne rejse. Jeg har ikke tilbragt så lang en periode i Finland i næsten tyve år. Det er sjovt og på samme tid kontroversielt, at en fugleguide ikke savner de mest livlige Tanagers af skyskove, duetter-myrefugle eller "neonskilte som" kolibrier næsten lige så meget som de forbløffende personligheder, jeg har været i stand til at møde. , fugl med eller guide under tidligere eventyr og Rockjumper Tours!  

Pas på alle! Jeg ønsker dig glædelig jul og af hjertet et godt nytår. Jeg er privilegeret at have mødt dig og venter på at møde dig igen i marken. Jeg vil stole på, at verdens mindste kolibri fra Cuba (februar 2020) vil bringe mine hilsner til dig!

I de fleste år går en betydelig del af min tid med at kigge på fugle og rejse i udlandet. Dette år har naturligvis været meget anderledes. Det lykkedes mig at presse en enkelt hurtig tur ind for at holde øje med den iberiske los i Sierra del Andujar i Spanien, sidste øjeblik før den internationale rejse ind og ud af Israel stoppede.

Så i stedet dedikerede jeg i år min fuglesøgning til Israel. Mens Israel gik ind i et par lockdowns, er mit job heldigvis defineret som 'essentielt', hvilket gjorde det muligt for mig at lave 'essentiel fuglekiggeri' næsten non-stop. Faktisk var det et perfekt år for mig at prøve et stort år her. Det var et vidunderligt år at fugle i Israel, hvilket jeg er taknemmelig for. Med en fantastisk ynglesæson, vidunderligt træk og masser af kvalitetsfugle, tog action ingen ende. Jeg brugte meget tid på at lave feltarbejde med fokus på vores nationale ynglefugleatlas, jeg koordinerer. Dette tog mig til nogle vidunderlige steder, inklusive uforglemmelige ørkenmorgener, hvor jeg så store bøjlelærker og Arabian Dunn's Larks. Jeg havde også tid nok til 'rekreativ fuglekigning'. Jeg deltog i begge eBirds Global Big Days, inklusive oktobers Global Birding Weekend, hvor jeg bidrog med mine observationer til Team Rockjumpers rekordpræstation. Tre nye arter blev føjet til Israels fugleliste i år, og jeg så to af dem – Trebåndet Plover og Wilson's Phalarope.

Hvad bringer 2021? Jeg håber, at internationale rejser genoptages. Jeg savner at besøge nye og velkendte steder og møde nye mennesker. Jeg vil fortsætte med at fugle i Israel, hvilket jeg sætter pris på og elsker, men jeg håber at balancere det med en god mængde global fuglekikking...

2020…. så mange ting at snakke om og så meget sjælesøgning, og der var depression og så spænding for det kommende 2021. At se webinarerne (Desværre på grund af arbejde har jeg ikke været i stand til at præsentere endnu) har været en kæmpe lettelse og den generøse finansiering fra vores støtter har været en redningsmand på så mange måder. Tak fordi du hjælper os gennem disse svære tider.

Så det at komme tilbage til årets fugl må for mig være en ekspedition, jeg har sammensat for at prøve at fotografere den undvigende langhalegøg, en sommer ynglende migrant (november-feb), der oftere høres end set. Den overvintrer på de nordlige Stillehavsøer og rejser ned til NZ, hvor den snylter, rødhårede, tomtits og Whiteheads.

Med skoleferien i gang og en weekend fri fra arbejde vidste jeg, at dette ville være den eneste chance, da gøgerne bliver stille i januar. Jeg pakkede teenagere, telte, soveposer, gummi- og køleboks med mad og tog afsted lørdag eftermiddag. Vi ankom kl. 16, og da vi kom ind på campingpladsen hørte vi en gøg kalde. En lettelse!

Jeg sendte børnene ned ad floden til vandfaldet i det snuskede, mens jeg trampede rundt på campingpladsen og ledte efter den kaldende fugl. Der var 2 fugle omkring campingpladsen, og da jeg var lavt nede i træerne (selv om det var meget svært at observere), vidste jeg, at de søgte at snylte en rede. Ind imellem blev gøgen jaget rundt i lejren af ​​aggressive Tui's, en stor NZ honningæder. At prøve at få et billede var meget vanskeligt, da de fløj for hurtigt og undgik Tuis greb. Næste morgen stødte jeg tilfældigt på en kaldende fugl kl. 06:30 og fyrede et par billeder af før min første kop te!. Jeg forsøgte at få flere billeder i løbet af formiddagen, hvilket viste sig at være for svært, da fuglen ofte var ude af syne eller flygtede fra en Tui i høj fart. Da vi vendte hjem den aften, var jeg tilfreds med de tidligere resultater, og så det lykkedes at få et rekordbillede/billede af min "Årets fugl"!

Nyd billederne, Her ser vi frem til et vellykket 2021, nu hvor vaccinen er blevet rullet ud.