1-888-990-5552
info@rockjumper.com
I løbet af den tidlige aften parkerede vi minibussen i en beskeden tilbagetrækning og alle forlod køretøjet. En lille krat af indfødt skov, gemt blandt omfattende teplantager, fyldte en kløft foran os. Vi var kommet til dette sted for at lede efter en af Sri Lankas vanskeligste endemiske fugle, Sri Lanka Whistling-drossel ( Myophonus blighi ). Vi vandrede ned ad et kort, stejlt stykke ad en smal sti og placerede os så i udkanten af skoven med kløften og en tumlende strøm under os. Nu ventede vi og lyttede til skovens lyde, mens fugle var på vej for at raste. Et støjende par gulørede løg gik forbi, en ret almindelig endemisk begrænset til Sri Lankas højland. Efterhånden som tingene blev stille, kunne vi endelig høre de bløde pip fra Sri Lankas fløjtende drosler kalde i kløften nedenfor. Denne fløjtende drossel er endemisk til højere højder i det sydvestlige hjørne af landet, hvor den foretrækker tæt skov langs åer eller damme.
Vi scannede forsigtigt krattene og så dybt ind i skyggerne. Fuglene blev ved med at kalde uset, selvom en hurtig bevægelse kan have været det. Lige da lyset var ved at falme, og det virkede usandsynligt, at droslerne ville vise sig, dukkede en silhuet op fra krattet foran os og hoppede op på en bar gren, der var perfekt synlig mod resterne af sollys i den vestlige horisont. Fuglen kaldte nu højt, og vi stod alle forbløffede. Vi brugte en svag lommelygte til at lysne fuglen en smule og var i stand til at se de dybe blå og turkise toner af denne underspillede fløjtende drossel. Den fløj så af sted ind i træerne op ad bakke fra os. Vi fejrede vores succes og held, men aftenen var ikke færdig. Da mørket hurtigt var ved at indhente skumringen, dukkede en stor skygge op, og vi kiggede op lige i tide til at se et stort brunt flyvende egern glide over os og så pludselig stoppe på en massiv træstamme. Vi var i stand til at få en fantastisk udsigt i dette natlige væsens fakkellys, før vi gik tilbage til køretøjet og kaldte det dag.
Ø-nationen Sri Lanka er en af de fineste fugledestinationer i Asien. Det byder på lidt af hvert, en fantastisk introduktion til fuglekikking på det indiske subkontinent, en fremragende mangfoldighed af endemiske stoffer og et væld af andet dyreliv, der generelt er let at observere. Mere specifikt er der 34 fuglearter endemiske for Sri Lanka med yderligere 20 næsten-endemier, der hovedsageligt deles med Indien. Derudover er adskillige arter af store vandfugle som storke og pelikaner plus store rovfugle, der er gået tilbage i andre lande, stadig rigeligt i Sri Lankas talrige nationalparker og dyrereservater. At kombinere de fantastiske fugle- og dyrelivsoplevelser med noget smagfuld mad, fængslende kultur og vidunderlige landskaber giver alt sammen et perfekt fugleeventyr. Alle Sri Lankas endemiske fuglearter kan findes i det sydvestlige hjørne af landet, hvor højlandsområder, lavlandsregnskov og tørre skove er let tilgængelige inden for et netværk af velbeskyttede nationalparker. På lidt mindre end to ugers tid er det muligt at observere alle Sri Lankas 34 endemier sammen med alle de næsten-endemier og specialiteter.
Efter vores vellykkede indsats ud af Sri Lanka Whistling-drossel var vi opstemte, da vi vidste, at vi havde set en af de hårdere arter, der er unikke for øen. Vi ville ikke være i stand til at løbe i mål, men indså, at vi havde ret gode chancer for at "rydde op". Mens størstedelen af Sri Lankas endemiske områder er relativt nemme at se, er der nok skulkers og sjældne arter til at holde tingene spændende, nogle gange helt op til den ellevte time. I stedet for at tale om alle mulige arter under en Sri Lanka-tur (240-250), lad os fremhæve de tyve bedste endemiske stoffer, der kan findes, og ja, der vil være masser af Sri Lanka dette og Sri Lanka det! De følgende tyve arter er beskrevet uden særlig rækkefølge.
Sri Lanka Spurfowl ( Galloperdix bicalcarata )
Denne art høres let, når den kvækker fra underskoven, men at se denne sky fugl af tæt skov er en anden sag. Det er en lille fugleart med hvidlige striber og pletter på mørk fjerdragt. Den røde næb og ansigtshuden er ret slående. Det kunne være en af de sværeste endemiske stoffer, men heldigvis har et par kunne lide en baggård i den lille landsby i udkanten af Sinharaja Forest Reserve. Det er nu en ritual for fuglekiggeri i Sri Lanka at tilbringe en formiddag med at vente i den lille gård, hvor Sri Lanka Junglefowl, den hemmelighedsfulde Slaty-legged Crake og en lang række andre endemiske mennesker alle besøger for at fodre med skrot og ris. Med held vil de fortvivlede sporfugle snige sig ind. Ellers er det med tålmodighed muligt at få et glimt af disse jagtfugle i Kitulgala eller inde i Sinharaja-skoven.
Sri Lanka Junglefowl ( Gallus lafayettii )
I modsætning til den tidligere art ville det være svært at nævne en mere udadvendt endemisk end Sri Lanka Junglefowl. De følger birders rundt på stier ligesom høns og er tiltrukket af uddelingskopier. Men tag ikke fejl, dette er ikke din almindelige hane og har et slående anderledes udseende end de røde junglefugle på fastlandet. Den røde kam har en gylden-gul midte og den pæne fjerdragt falmer fra gullig til en dyb rustfarve med en purpuragtig glanset hale. Samlet set ser Sri Lanka Junglefowl mere elegant ud, selvom noget af det raffinement går tabt, når de kommer løbende efter folk. Det er absolut en af de nemmeste endemiske stoffer at se godt, men det er stadig en fornøjelse at indse, at hanen, der galer uden for lodgen ved Sinharaja, ikke bare er en kylling.
Sri Lanka Skovdue ( Columba torringtoniae )
Denne store due er på ingen måde almindelig og kan være svær at finde, da den udviser nogle nomadiske og holdningsmæssige bevægelser. Når den først er placeret, sidder den stille i lange perioder i baldakinen, hvor dens gullige næb, lilla til rødbrune underside og pjuskede krave af hvid og sort let kan ses. Heldigvis er der et par pålidelige steder omkring højlandsbyen Nuwara Eliya og Horton Plains National Park, hvor denne endemiske kan findes. Lejlighedsvis vil fugle gå ned til vandhuller meget tidligt om morgenen, hvor de kan observeres og fotograferes tæt.
Grønnæbbet Coucal ( Centropus chlororhynchos )
Green-billed Coucal er den mindre, skovboende fætter til Greater Coucal, hvor sidstnævnte er udbredt og regelmæssigt set i åbne levesteder i Sri Lanka. The Green-billed Coucal på den anden side er en sand skulker, selvom dens dybe tudende opkald ofte høres. Med lidt tålmodighed og lidt held er det muligt at følge dens vokaliseringer. Bevægende vegetation er det første spor til dens opholdssted, da den kryber pattedyr-agtigt gennem de tætteste filtre, og den bedste metode er at stå tilbage, vente og lade fuglen hoppe ud i det fri. Når de først har slået sig ned på en gren, vil grønnæbbede Coucals ofte blive på plads, især når de ringer. Navnebroren er faktisk chartreuse gul, og vingerne er en mørkere kastanje end den sympatiske Greater Coucal. Selvom denne art ikke er ualmindelig i tætte skove og skovklædte plantager, kan det tage et par forsøg, før man kan få et godt udsyn.
Rød-faced Malkoha ( Phaenicophaeus pyrrhocephalus )
Denne ualmindelige endemiske er begrænset til våde skove i den sydlige del af Sri Lanka og selv i ideelle habitat forekommer den ved lave tætheder. På trods af at den er en stor fugl, næsten halvtreds centimeter lang med en bred hale, kan den rød-ansigtede Malkoha hurtigt forsvinde af syne, mens par klatrer rundt i regnskovens høje, tætte baldakin. Arten er også forholdsvis stillegående og følger upåfaldende fodrende flokke. Det bedste sted at se denne aftagende og sårbare art er i Sinharaja Forest Reserve, hvor det er bedst at søge efter fodrende flokke og tålmodigt scanne dem igennem for at lokalisere denne værdsatte endemiske. Hvis det ses godt, er navnebrorens ansigtsfarve meget indlysende; sammensat af koralfarvede børster, der omgiver et lyst øje. Regningen er limegrøn. Den blankgrønne overside er forskudt af skinnende hvid underside. På grund af dens undvigende og mobile natur er det altid en lettelse, når alle i gruppen havde en god udsigt over denne fantastiske art.
Serendib Scops Owl ( Otus thilohoffmanni )
Dette er ofte den mest eftersøgte endemiske for enhver fuglefarer, der besøger Sri Lanka. Serendib Scops Owl var længe indhyllet i mystik og blev først officielt beskrevet for videnskaben i 2004. Dens begrænsede rækkevidde, hemmelighedsfulde vaner og bløde, frølignende vokaliseringer bidrog alle til, at den blev overset. Det er en meget karakteristisk scops-ugle med en usædvanlig lang næb, orange-gule øjne, et relativt udefineret ansigtsmønster og med markante, sorte trekantede pletter på rufus underside. Disse ugler ser ud til at forekomme ved lave tætheder i regnskov og sekundær vækst i nogle få lokaliteter i de vådeste dele af Sri Lanka. De er strengt taget nataktive og ikke nemme at finde, men heldigvis har lokale guider et indgående kendskab til arten og kan lokalisere en eller to på daghøg. Under tidligere ture har mine grupper været i stand til at fejre den første dag af turen, da vi sporede en umiddelbart efter ankomsten til Kitulgala, mens andre grupper måtte vente spændt til turens sidste eftermiddag i Sinharaja. Nogle gange raster en ugle meget tæt på en sti, og andre gange kræves en tur ind i den tætte regnskov op ad stejle bjergskråninger for at se denne perle. Det er simpelthen forbløffende, hvordan lokale guider konsekvent finder disse godt camouflerede ugler, da de slumrer i de tætteste filtre og efterligner nedfaldne blade, der sidder fast mellem grene.
Kastanjerygget ugle ( Glaucidium castanotum )
Alle nyder at observere ugler, især små ugler, der er daglige. Kastanjeryggen ses bedst i plantagerne omkring Kitulgala, hvor skovens åbne natur gør dem nemmere at få øje på. Det er begrænset til vådere levesteder i Sri Lanka. Arten er ret højtråbende tidligt om morgenen, da par patruljerer deres territorium og jager mest efter insekter, men tager også mus, firben og småfugle. Den anden arter, der forekommer i Sri Lanka, Jungle Owlet, lever i mere tørre områder.
Gul-fronted Barbet ( Psilopogon flavifrons )
Denne art er udbredt i hele den sydvestlige del af Sri Lanka, hvor dens dobbelte eller tredobbelte toner er en signaturbaggrundslyd. Ligesom mange barbets forbliver den helst i baldakinen, men kan spores i mere åben skov eller skovbryn. Par reder i hulrum udgravet i nåletræer, og arten lever af en række frugter og bær. Et frugtrig figentræ kan være fyldt med disse mellemstore barbets, hvor den overordnede grønne fjerdragt falder godt ind, men i omfanget er det blå ansigt og den gyldne forkrone tydelige.
Crimson-fronted Barbet ( Psilopogon rubricapillus )
Denne lille og farverige barbet er meget mindre almindelig end den tidligere art og kræver en fælles søgning for at finde. Ligesom den tidligere art er den monotypisk og har et tydeligt ansigtsmønster: en gul hals, gul omkring øjet og rød pande omkranset af sort. Resten af kropsfjerdragten er en almindelig barbet-grøn. En staccato af tok-noter fører observatøren til det rigtige træ, men at se denne lille fugl, der kalder fra baldakinen, kan kræve lidt tålmodighed. Det ser ud til at være mere almindeligt i den centrale og nordlige del af landet. I det sydvestlige hjørne er det ualmindeligt, men skovbrynet og plantagerne omkring Kitulgala er et regulært sted.
Rødrygget Flameback ( Dinopium psarodes )
Denne mellemstore spætte er den "nyeste" Sri Lanka endemiske. Den blev for nylig splittet fra den sortrumpede Flameback, som forekommer i det nordlige Sri Lanka, hvor den er repræsenteret af en endemisk underart ( D. b. jaffnense ). Den rødryggede Flameback er begrænset til syd og adskiller sig ved at have en skarlagenrød ryg falmer til dyb rød, lidt længere næb og sandsynligvis et højere, højere kald. En undersøgelse i 2016 viste, at der eksisterer en stabil hybridzone på omkring tres kilometer i det centrale Sri Lanka, hvor fugle med mellemkarakterer forekommer, for eksempel med orange overside. Da området for hybridisering ser ud til at være begrænset, forbliver den rødryggede flammehår klassificeret som en særskilt art. I det sydvestlige hjørne af øen, hvor størstedelen af de besøgende fuglefolk færdes, er alle flamebacks rene rødryggede.
Crimson-backed Flameback ( Chrysocolaptes stricklandi )
Mens den tidligere art er taksonomisk meget interessant, er denne heftige flameback en mere imponerende spætte. Det er aldrig almindeligt, men modne skove omkring Kitulgala og Sinharaja er gode bud på at se det, selv højlandsskove i Horton-sletten understøtter denne art. Den større størrelse, det blege øje, den mere omfattende sort i ansigtet og den blege næb adskiller den fra den sympatiske rødryggede Flameback.
Layards parakit ( Psittacula calthrapae )
Denne endemiske parakit findes hovedsageligt i bakkede til højlandsområder, hvor den rejser i små, støjende grupper på jagt efter frugtende vilde figner og kanel. Tre mere udbredte arter af parakitter forekommer i Sri Lanka, men Layard'erne kan kendes på dens grå ryg og krone med en dybgrøn krave. Det alternative navn på Emerald-collared Parakeet er blevet brugt af nogle taksonomier.
Sri Lanka hængende papegøje ( Loriculus beryllinus )
Disse små papegøjer skyder som "grønne kugler" gennem baldakinen, og jeg har set mere end én fuglefarer med et forfærdet udseende, da de missede endnu en hurtig forbiflyvning. Heldigvis er denne art meget almindelig, og selvom de fleste udsigter er af skravrende klatter, der glider forbi, vil en gruppe hurtigt nok slå sig ned i et frugttræ. Her kan disse hængende papegøjer studeres i ro og mag, og de blege øjne og røde krone adskiller dem tydeligt fra lignende arter.
Sri Lanka Skovskær ( Tephrodornis affinis )
Dette er det eneste endemiske Sri Lanka, der er begrænset til den tørre zone. Den foretrækker åben, løvskov, hvor den bevæger sig ret trægt i par eller små familiegrupper. Markmærker, der adskiller den fra lignende arter på det indiske subkontinent, er en bleg til mørk iris, kortere hale og reduceret hvidlig supercilium. Et glimrende sted at støde på denne udbredelsesbegrænsede art er Yala National Park langs den sydlige kyst. Det er også almindeligt i den nordlige del af Sri Lanka.
Sri Lanka Blue Magpie ( Urocissa ornata )
Dette er den klassiske og klassiske endemiske af Sri Lanka, en kombination af farver, der er mere beslægtet med en tegneseriefigur end et ægte fjerbeklædt væsen. Alligevel er det reelt og desværre faldende. Sri Lanka Blue Magpie ses bedst i sin højborg, Sinharaja Forest Reserve, men selv her kan den være tynd på jorden. Det er bedst at udstikke et område for disse mobile fugle, der besøger lysarmaturer tidligt om morgenen for at fange insekter, der blev tiltrukket i løbet af natten. Jeg så engang en gruppe af disse farverige fugle strejfe gennem Sinharaja-besøgscentrets grunde, skylle møl fra bygningens lys og endda fange en lille slange, der havde vovet sig ud i det fri. Fugle besøger lejlighedsvis foderborde, hvor nærstudier afslører den kødfulde røde øjenring langs koralnæb og ben. Fjerdragten er en skør blanding af rustne brune, dybblå og hvide med en overdreven hale. Dette er en endemisk, der efterlader observatører forpustet hver gang.
Guløret Bulbul ( Pycnonotus penicillatu s)
Støjende, iøjnefaldende og tam opsummerer Guløret Bulbul. For en gruppe fugle, der er speciose i Asien og nogle gange, undskyld at sige det, lidt triste, har denne bubul en indviklet fjerdragt. Mens kropsfjerdragten afslører de standard gullige grønne toner, har øredækfjerne et sæt gyldne, strittede totter, og en blanding af sort og gul på hovedet fremhæver dem endnu mere. Arten er begrænset til højlandet og ses bedst omkring Nuwara Eliya og Horton-sletten.
Sri Lanka Bush Warbler ( Elaphrornis palliseri )
Sri Lanka Bush Warbler er mester-skulkeren over alle de endemiske. Det bedste sted at skimte en er Horton Plains National Park, hvor den foretrækker tæt vækst af bregner og lave buske langs skovkanten. Det er en meget udpræget buskasanger med en relativt kort hale og lang næb og er i øjeblikket klassificeret som monotypisk. Hvis man er så heldig at få et glimt af den, der sniger sig gennem et virvar af bregner, er det tydeligt, at dens kropsholdning og form er meget anderledes end andre busksangere. Fremtidige undersøgelser kan omklassificere denne unikke art.
Askehovedet Laughingthrush ( Garrulax cinereifrons )
Denne skændende art rejser i store familiegrupper og ledsager ofte blandede flokke, når de fouragerer på eller nær skovbunden. Disse grupper vandrer vidt omkring og holder sig hovedsageligt til det indre af skoven. Fuglefugle går forsigtigt langs stien i Sinharaja, lytter, scanner og opdager ingen grinende drosler, kun for at få en støjende gruppe til at dukke op ud af ingenting, mens de nedslået går tilbage. Fuglene bevæger sig med hastighed, mens de søger i bladstrøelsen efter større insekter, snegle, frø og frugter. Det er et ret almindeligt medlem af en familie, der omfatter nogle af de mest prangende fugle i Asien, men dens mellemstørrelse, klare øjne, grå hoved og brunlige kropsfjerdragt er karakteristiske.
Pletvinget drossel ( Geokichla spiloptera )
Denne attraktive drossel er dristig, fortrolig og hopper ofte rundt på midten af stien og trækker orme ud af den våde jord med vindstød. Navnebrorpletterne på dens vinge er ikke det eneste markmærke, men den er også kraftigt plettet på undersiden med markante sorte pletter under øjet og på kinden. Dens selvsikre natur gør den til en favorit blandt de endemiske, og den poserer let til fotografier. Denne art er stillesiddende, og dens melodiske sang høres ved daggry og skumring. Arten er meget almindelig og tam i Sinharaja Forest Reserve.
Sri Lanka Drossel ( Zoothera imbricata )
Denne hemmelighedsfulde drossel indtager førstepladsen som den sværeste endemiske at se lige ved siden af Sri Lanka Spurfowl. Det er en stor og tungnævet Zoothera-drossel og kan ligesom mange arter i slægten være sky og undvigende. Det er begrænset til den vådere sydvestlige del af Sri Lanka, hvor det forekommer fra bjergene til bakkerne. Den er generelt mørkebrun med et stærkt skællende mønster og foretrækker at fodre på jorden med masser af bladstrøelse og fugtig jord. Det bedste fingerpeg om dets tilstedeværelse er høje kontaktopkald, der næsten ikke kan høres blandt regnskovens pitter-mønster. At gå stille langs smalle stier og scanne skovbunden forude er en anstændig opskrift på succes. Under de fleste ture er dette det sidste ophold af de fireogtredive endemiske områder, og når en person endelig dukker op fra et virvar og lejlighedsvis skyller ud til en åben aborre, er der grund til at fejre.
