Dassie-rotter er velkendte for deres evne til at kile sig ind i ekstremt smalle sprækker, hvorfra de er næsten umulige at udvinde. De har udviklet smalle, flade kranier og meget fleksible ribben for at mestre dette talent. Dassie-hunrotter har endda patter på siderne af deres torso, snarere end nedenunder, så deres unger kan amme i de meget trange og snævre rum, hvor de hyler. Dassie-rotter føder normalt et par afkom og kun én gang om året, en særlig langsom reproduktionshastighed for en gnaver. Da deres drægtighedsperiode er en ekstremt lang periode på tre måneder, er ungerne veludviklede, når de fødes; fuldt pels, med øjne og ører åbne og klar til at løbe! Disse unger er kendt som 'killinger, nestlings, pinkies eller unger', hvorimod hun-Dassie-rotter kaldes 'duer' og hanner 'bukke'. De lever overvejende af blødt vegetabilsk materiale, især græsstængler og blade og blomster fra tusindfrydfamilien, men vil også tage frugt, frø og insekter, når de er tilgængelige. De er blevet observeret klatre i træer for at plukke blade og er også koprofag, hvilket betyder, at de spiser afføring, nogle gange endda deres egen. Dassie-rotter får al deres fugt fra deres kost og er således i stand til at overleve uden at drikke, en anden væsentlig egenskab i deres tørre miljø.

Andre fysiske træk ved denne art omfatter usædvanligt store øjne, en fremtrædende gullig næse, bare fødder med puder og kort, silkeagtig pels (men deres maver er nøgne) med en grå, brun eller gul farve, der er perfekt camouflage i deres stenede omgivelser. Som med andre gnavere fortsætter deres fortænder med at vokse hele livet, men deres kindtænder vokser ikke evigt. De soignerer sig selv med deres bagkløer, som har udviklet stive hår, der menes at fungere som kamme. Voksne vejer fra 6 til 11 ounce (170 til 300 gram) og når en længde på 5,5 til 8,3 tommer (14 til 21 cm), med deres haler tilføjer yderligere 6,69 tommer (17 cm).

Dassie-rotter er koloniale og lever i små familiegrupper med flere voksne og unge (maksimal registreret gruppestørrelse er 22 individer). De har talrige rovdyr, herunder slanger, mangust, sjakal og fuglerovfugle. Gruppemedlemmer afgiver en karakteristisk klynkende fløjte som en fareadvarsel. Hyraxes går ikke forud for Dassie-rotter, men jager dem væk fra fødekilder. De er daglige og mest aktive ved daggry og skumringstid og nyder at sole sig i tidligt og sent sollys. Denne solvarme sparer også energi, en nyttig egenskab på grund af deres langsomme metaboliske hastigheder og kost med lavt næringsindhold. Deres yndlingsbaskepladser er tæt på deres shelter og farves ofte gule fra deres urin. Dassie-rotter er meget føjelige, men alligevel legende dyr. Pålidelige steder, hvor jeg har stødt på disse dejlige væsner, omfatter Erongo-bjergene, Spitskoppe, Twyfelfontein og Spreetshoogte Pass, alle i Namibia.