Erik Forsyth en ik zijn zojuist teruggekeerd van weer een enorm succesvolle tour door het Himalaya-vogelparadijs Bhutan en het aangrenzende Assam in Noordoost-India. Ons vogelavontuur was perfect getimed om samen te vallen met het begin van de lente, waardoor we ervoor zorgden dat we een groot aantal opwindende winterbezoekers scoorden die nog steeds aanwezig waren voordat ze naar grotere hoogten migreerden om te broeden, evenals een groep zomerbezoekers die net waren aangekomen om te broeden. in de groene Himalaya-bossen van Bhutan. De meeste soorten die in Bhutan leven, waren ook extreem vocaal en actief en we werden bovendien getrakteerd op een prachtige visuele weergave van bloeiende rododendrons, magnolia's en andere prachtige flora uit de Himalaya.

Onze reis slaagde erin een indrukwekkende 467 soorten vast te leggen (waarvan er 456 werden gezien), waaronder enkele van de meest opwindende en zeer gewilde vogels van Azië (en van de wereld!) Legendarische soorten zoals de prachtige Satyr Tragopan, schitterende Himalaya Monal-, Bloed- en Kalij-fazanten, bizarre Ibisbill, unieke Muurkruiper, uiterst gelokaliseerde en zeldzame Langsnavelwinterkoning-Babbler en Sikkim Wedge-billed Babbler, 4 soorten papegaaienbek (waaronder de zeldzame Pale -billed (Kleine Rufous-headed)), zelden geziene Witkapbabbelaar, Geelstuithoninggids, oogverblindende Vuurstaartmyzornis, Rufous-necked Hornbill, Witbuikreiger, Ward's en Roodharige Trogons, opvallende lange -tailed Broadbill en de felbegeerde Beautiful Boomklever werden allemaal uitzonderlijk goed gezien tijdens de belangrijkste Bhutan-tour; terwijl er ook een groot aantal uiterst zeldzame soorten werden gevonden op de Assam-extensie. Deze omvatten de met uitsterven bedreigde Witvleugeleend, de even zeldzame en bedreigde Slender-billed Vulture, Bonte Valk en Bengaalse Florican, om er maar een handjevol te noemen! In Bhutan werden ook verschillende zeer bijzondere zoogdieren aangetroffen, namelijk de uiterst plaatselijke en knappe Gouden Langur, de schemerige Geelkeelmarter, de Zwarte Reuzeneekhoorn en de zelden geziene, nachtelijke Hodgson's Giant Flying Squirrel – een echte mega voor zoogdierenthousiastelingen!

Onze uitbreiding naar het fantastische Kaziranga, waar het letterlijk wemelt van de grote zoogdieren, zorgde ervoor dat we ons verwonderden over verschillende iconische diersoorten die we anders niet hadden kunnen zien. Hiertoe behoorden de plaatselijke moeras- en varkensherten die vaak rondzwierven, naast een groot aantal magnifieke Indische eenhoornige neushoorns, ongetwijfeld een van 's werelds meest prehistorisch uitziende soorten! Deze vorstelijke, maar uiterst gelokaliseerde en bedreigde zoogdieren zijn vrijwel uitsluitend beperkt tot de nationale parken Kaziranga en Royal Manas in het noordoosten van India en het was een echte traktatie om zo dichtbij deze zeer bijzondere wezens te komen. Er werden familiegroepen van speelse gladharige otters aangetroffen die dartelden in de pannen die overal in het reservaat verspreid staan; terwijl ook Indische olifanten en waterbuffels werden genoten.