Zijn studies omvatten projecten over extra-pair vaderschap, foksystemen, evolutie van zang, soortvorming en gemeenschapsecologie in landen als Australië, China, Hongarije, Zweden en Ecuador.
Tijdens het veldwerk raakte hij serieus verslaafd aan de neotropische biodiversiteit en wildernis. Dušan woont in de hoofdstad Quito, waar hij sinds 2007 actief betrokken is bij de ornithologische gemeenschap. Naast het leiden van vogelobservatietochten zijn activiteiten onder meer wetenschappelijk onderzoek, het opnemen van vogelgeluiden en vogelfotografie. Dušan is lid van CERO (Comité Ecuatoriano de Registros Ornitológicos), de zeldzaamheidscommissie van Ecuador. Hoe ben je met het vogelen in aanraking gekomen?
Op zesjarige leeftijd ging ik fietsen met mijn vader (een ichthyo-archeoloog van beroep maar altijd geïnspireerd door het buitenleven en de natuur) waarbij hij een opvallende blauwe vogel aanwees die over het pad vloog.
Het was een prachtige ijsvogel en ik was meteen verslaafd aan alle opwinding! Vanaf dat moment bracht ik meer uren door in het stadspark op zoek naar nieuwe vogels dan dat ik thuis was. Tijdens onze jaarlijkse familievakanties bracht mijn oom Mima, een fervent speleoloog, ons naar de meest afgelegen uithoeken van Oost-Servië op zoek naar mijn meest gewilde vogel “Sivi Soko”, de slechtvalk. Op tienjarige leeftijd nodigde een collega van mijn vader, Jaap Schelvis, ons uit om vogels te gaan kijken in de Eemshaven. Die dag ontdekte ik een mannetjeseend Blauwvleugeltaling, een zeer zeldzame zwerver in Nederland, en er was duidelijk geen weg meer terug; vogelen was mijn ultieme passie geworden. Al snel kwam ik in contact met meer lokale vogelaars, waaronder Bert de Bruin (destijds lid van de Nederlandse zeldzaamheidscommissie) die in de beginperiode een van mijn vogelmentoren werd. Wat bracht je ertoe om een carrière in het toerisme te kiezen?
Mijn eerste kennismaking met avitoerisme was in Ecuador, terwijl ik veldonderzoek deed in het Mindo-gebied.
Destijds kwam ik vaak reisgroepen tegen en besefte ik dat ik met hen mee kon vogelen in plaats van vogels uit een mistnet te halen. Natuurlijk heb ik nog steeds een sterke interesse in wetenschappelijk onderzoek, maar het is duidelijk dat toerisme een directere manier is om mijn passie voor vogels met anderen te delen. Gecombineerd met het feit dat het toerisme in Ecuador een sterke impact heeft op het lokale natuurbehoud, was een carrière in het toerisme een onvermijdelijke keuze. Wat zijn je andere hobby’s en interesses?
Over het algemeen houd ik van reizen (maar wie niet?) en ontmoet ik graag interessante mensen en culturen van over de hele wereld.
Daarnaast speel ik graag een goed potje basketbal. Wat vind jij het leukst aan op tournee zijn?
Buiten zijn in de natuur en de wildernis is een genot.
Er is zoveel te zien en te leren; genieten van de natuur is gewoonweg onuitputtelijk. Ik haal veel plezier uit het delen van mijn kennis en passie met anderen en probeer zoveel mogelijk mensen te inspireren. En natuurlijk is het ook heel spannend om een paar ‘lifers’ aan mijn lijst toe te voegen! Wat zijn jouw sterke punten als reisleider?
Door de jaren heen heb ik veel ervaring opgedaan als reisleider.
Omdat ik ook al mijn hele leven vogelaar ben, heb ik een goed begrip ontwikkeld van hoe vogelen werkt, wat cruciaal is voor het begrijpen van klanten. Met mijn enthousiasme heb ik altijd een goede groepsdynamiek kunnen creëren, wat voor mij erg belangrijk is. Mijn achtergrond als bioloog en mijn expertise op het gebied van vogelfotografie zijn zaken die veel klanten tijdens rondleidingen hebben gewaardeerd. Als vogelaar moet mijn beste vaardigheid mijn vermogen zijn om soorten te herkennen aan hun vocalisaties. Ben jij een enthousiaste vogelfotograaf?
Ja.
Ik fotografeer sinds 2000 vogels met een telelens en mijn huidige opstelling is een Canon 100-400 mm met een 70D body. Als de situatie het toelaat, maak ik graag een paar foto's tijdens een rondleiding, maar elke mooie vogelfoto is een bonus. Een deel van mijn werk is te zien op www.sapayoa.com. Bent u een lijster?
Ja.
Hoewel cijfers voor mij meestal niet zo belangrijk zijn, hou ik er wel van om alle soorten en taxa die ik zie gedetailleerd bij te houden. Mijn huidige Ecuador-lijst staat op 1521 soorten (IOC-taxonomie), wat behoorlijk veel is voor dat land. Ik moet toegeven dat ik in het land wel wat spiertrekkingen heb gemaakt. Een team van vrienden en ik hebben onlangs het wereldrecord gebroken voor een grote dag in vogels kijken met 431 soorten in 24 uur. Een beetje competitie is slechts een deel van het spel! Ik houd ook graag de huidige taxonomische veranderingen bij (hoewel ik het niet altijd eens ben met nieuwe splitsingen of klonten). Wat zijn je toekomstige doelen als reisleider?
Een van mijn belangrijkste doelen is het populariseren van vogels kijken en zoveel mogelijk mensen inspireren om te reizen, zodat we meer habitats over de hele wereld kunnen blijven beschermen.
Verder wil ik graag mijn vaardigheden als reisleider verbeteren en mijn kennis van vogels over de hele wereld uitbreiden. Wat is jouw favoriete land om te gidsen?
Ecuador.
Wat is je advies aan mensen die geïnteresseerd zijn in een vogelexcursie?
Ga zoveel mogelijk vogels spotten! Vogelen houdt je fit en het is erg leuk! Bovendien is het een fantastische manier om natuurbehoud te ondersteunen.
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Het was een heel goede reis. Dusan en onze lokale gids vormden een geweldig team. Ze hebben onvermoeibaar gewerkt om zoveel mogelijk vogels voor ons te vinden, met groot succes. Ik zal opnieuw met Dusan reizen. Erg bedankt!