De huidige technologie beperkt de non-stop vliegtijd van een commercieel vliegtuig tot 17½ uur. In de vogelwereld is er echter een vlucht die zelfs nog langer duurt – een vlucht die pas onlangs door natuurbeschermers in de gaten wordt gehouden. Namelijk de zeer indrukwekkende langeafstandsmigratie van Amoervalken, terwijl ze elk jaar onafgebroken van het afgelegen Noordoost-India naar de Hoorn van Afrika vliegen! Onderzoekers hebben zeer interessante gegevens over deze opmerkelijke vluchten verzameld door kleine 5g-apparaten, zogenaamde Platform Transmitter Terminals (PTT), op deze kleine roofvogels te bevestigen. Een mannelijke Amoervalk genaamd ‘Naga’, die slechts 179 gram woog, vloog van Nagaland in India naar Somalië in Oost-Afrika, waarbij hij het hele Indiase subcontinent en de Arabische Zee doorkruiste, vijf dagen en tien uur non-stop en een afstand van zo’n 5.600 meter aflegde. km!

Kijk eens naar deze kaart waarop een aantal gevolgde vliegroutes te zien is, en zie wat een verbazingwekkende prestatie dit is:

De Amoervalk (Falco amurensis) is een trans-equatoriale langeafstandsmigrant die zich verplaatst van zijn broedgebieden in Mongolië, het Zuid-Russische Verre Oosten, Noordoost-China en Noord-Korea, helemaal naar zijn overwinteringsgebieden in zuidelijk Afrika en terug. , elk jaar! Deze kleine valken verlaten hun Aziatische broedgebied en vliegen naar delen van het afgelegen noordoosten van India (dwz de staat Nagaland) en Bangladesh, waar duizenden vogels samenkomen in bepaalde verzamelplaatsen voordat ze vertrekken voor een lange vlucht over land over het Indiase subcontinent. Vervolgens ondernemen ze de langste reguliere migratie over water van alle roofvogels, waarbij ze de Indische Oceaan oversteken tussen West-India en tropisch Oost-Afrika, een reis van meer dan 4.000 km! Aangepast aan de sterke moessonwind in de rug, arriveren de eerste migranten eind november in hun Zuid-Afrikaanse wintergebied.

De laatste dagen van september en de eerste week van oktober van dit jaar bracht ik door op Happy Island, gelegen aan de kust van de provincie Heibei in China. Dit kleine eiland staat al geruime tijd bekend als een eersteklas plek om trekvogels te observeren tijdens een tussenstop en doortocht, en het is bekend dat er jaarlijks grote aantallen Amoervalken passeren. Ik heb tijdens mijn verblijf op het eiland een ongewoon sterke passage van Amoervalken meegemaakt, en hier is mijn verhaal over de gebeurtenis in detail:

Tijdens mijn eerste twee volledige vogeldagen op Happy Island was het bewolkt en winderig weer met dikke, lage bewolking en meestal lichte tot matige regen. Al snel bleek dat dit weer een grote daling van de trekvogels had veroorzaakt, en dat er vrijwel overal op het eiland heel veel grasmussen, piepers en gorzen te vinden waren. Op 30 september ging de wind liggen, het klaarde wat op en het zicht verbeterde. Tegelijkertijd begonnen de eerste migrerende Amoervalken te verschijnen en aan het eind van de dag kon ik 86 vogels aan het protocol toevoegen. De volgende dag was het weer behoorlijk dramatisch veranderd, met een strakblauwe lucht en een frisse noordenwind, en kwamen er nog meer valken opdagen. Deze dag, en de daaropvolgende vijf dagen, noteerde ik in totaal 1.701 Amoervalken, wat betekende dat er tussen 30 september en 6 oktober maar liefst 1.787 individuen op doortocht werden gezien! Echt fantastisch! Eén van deze dagen viel op als de Grote Dag, toen er tegen het einde van de ochtend in slechts een paar uur tijd in totaal 1.044 vogels waren gepasseerd! Op dezelfde dag piekte de migratie gedurende de laatste 30 minuten vóór de middag, met een gemiddelde van ongeveer 7 vogels per minuut en koppels tot 75 vogels! Het weer op deze dag was erg wazig, met verminderd zicht, en de wind was zuidwestelijk (wat tegenwind betekende), en deze twee factoren hebben de valken waarschijnlijk naar Happy Island geleid.

Kijk eens naar deze selectie foto's, gemaakt door mijzelf op deze dagen:

 

 

 

 

 

 

 

 

U bent van harte welkom om meer te lezen over de migratie van de Amoervalken op deze links:

• http://www.livemint.com/Specials/3GIhpiMO8OoA42v8SJhSVL/Tracking-the-flight-of-the-Amur-falcon.html
• http://www.conservationindia.org/articles/tracking-the-incredible-journey-of-the-amur-falcon