Er is weer een geweldig vogeljaar voorbij gevlogen, waarin onze reisleiders voor de moeilijke taak staan ​​om hun topvogel te selecteren uit honderden en duizenden speciale aanbiedingen die in 2016 zijn gezien. De rest van ons heeft echter het genoegen de hoogtepunten van het jaar van onze leiders te lezen als in eigen woorden opgeschreven.

Helmklauwier met grijze kuif – Adam Riley

Het kostte me zeven reizen naar de Serengeti, Maasai Mara en Lake Nakuru, allemaal bekende uitkijkposten voor de schaarse Grijskuifhelmklauwier, voordat ik eindelijk mijn Oost-Afrikaanse aartsvijandvogel te pakken kreeg. Tijdens een safari in het noorden van Tanzania in december was deze soort mijn enige potentiële levend wezen, en mijn ogen waren duidelijk gepeld. We keken naar een paar Bronze-winged Coursers met een jong donzig kuiken in de fantastische Grumeti-concessie, behorend tot Singita, ten westen van de Serengeti, toen ik beweging in mijn ooghoeken opmerkte... een zwerm helmklauwiers! Ik had al eens eerder helmklauwieren gevonden in Nakuru en het bleken de gewone witte soort te zijn, dus het was geen uitgemaakte zaak, maar met ingehouden adem kwamen we dichterbij en zodra ik hun gele ogen zag, gebrek aan ooglellen, grijze met kammen en halve kragen op hun borst wist ik dat ik goud had gevonden! Wat een sensatie was het om eindelijk deze zeldzame en weinig bekende soort te lokaliseren, beperkt tot het zuidwesten van Kenia en het aangrenzende noorden van Tanzania. En toen, tot mijn verbazing, later op de hitte van de dag, terwijl ik ontspande rond het zwembad van onze lodge, kwam er terloops een andere zwerm Helmklauwieren langs alsof ze niet eens iets bijzonders waren!

Reeves's fazant - Clayton Burne

2016 lijkt ontzettend snel te zijn gekomen en gegaan, met opnieuw een rustig jaar op het mondiale front van de levenssector. Door een toevallige gelegenheid ging ik echter naar Azië voor de 7e Asian Bird Fair, een opdracht die ik vooral kreeg omdat alle andere gidsen het druk hadden. Ondanks dat ik geen bijzondere liefde heb voor Aziatische vogels spotten (de Neotropen zijn mijn favoriete bestemming op een kilometer afstand), was de locatie van de 7e Asian Bird Fair om andere redenen aantrekkelijk. Als kind had ik een voorliefde voor het graven van gaten in de achtertuin. Mijn moeder vertelde me meer dan eens twijfelachtig dat als ik maar diep genoeg groef, ik in China terecht zou komen. Sindsdien ben ik steeds meer gefascineerd door China. Maar met zo’n beperkte interesse in Aziatische vogels, wist ik niet eens op welke soort ik moest letten. Nadat ik had ingestemd met een vlucht van 40 uur helemaal naar deze regio, besloot ik een extra week aan mijn korte reisschema toe te voegen – als het niet voor de vogels was, dan toch in ieder geval als een korte rustpauze van het zware internationale vluchtplan. Atypisch voor iemand wiens brood en boter operationele logistiek is, heb ik het nogal laat gelaten om deze extra week te plannen. Een snelle pagina door de veldgids bevestigde mijn verwachtingen, dat ik liever naar de Neotropen had moeten gaan. Toen zag ik een bepaalde soort dichter bij de voorkant van het boek, een witte kop gespleten door een smalle zwarte band, een lichaam bedekt met gouden schubben, allemaal versierd met 's werelds langste staartveren – naar verluidt tot wel 2,4 meter lang! Dit was zeker de moeite waard om te zien...

Een week na aankomst had ik vier soorten kraanvogels ingepakt (waaronder meer dan zestig Siberische soorten!), de zeer zeldzame en sexy geschubde Zaagbek, de van de rand van uitsterven teruggebrachte Crested Ibis, tientallen prachtige Mandarijneend en tal van andere lekkernijen. Het was echter nadat ik meer dan twee uur had gewacht om mijn eerste glimp van mijn bovengenoemde verlangen op te vangen, dat ik besefte dat dit verreweg de beste duif van het jaar was, maar mogelijk nog veel langer. Ik zat als aan de grond genageld (lees een groot deel van de tijd de vinger op de ontspanknop) terwijl deze meest gewaardeerde en aantrekkelijke persoon ons 20 minuten ononderbroken kijkplezier gaf! Een paar dagen later zou ik nog meer mannetjes zien, die langs de kant van de weg stonden en zich door de mist lieten zien aan een schare vrouwtjes. Mijn vogel van het jaar is niemand minder dan de Chinese endemische Reeves's Pheasant.

Herero Chat – Cuan Rush

Tijdens een recente reis over land naar Namibië kwam ik extreem droge omstandigheden tegen, zelfs voor deze bestemming, en vrijwel geen vogels maakten geluid. Dit maakte het vogelen nogal uitdagend en voor bepaalde soorten zoals Herero Chat, die nooit gemakkelijk op te sporen is, was ik bang dat de groep moeite zou hebben om de vogel te zien. Tijdens onze afdaling van de spectaculaire Spreetshoogte Pass heersten de gebruikelijke koude en winderige omstandigheden en het ging langzaam. Ons doorzettingsvermogen werd echter uiteindelijk beloond en ik slaagde erin een paar op de afdaling te vinden. Na een paar minuten naar de vogels te hebben gekeken, waagde een van hen zich naar de kant van de weg, waardoor hij dichtbij kon komen en op zijn beurt prachtige uitzichten had! Het is altijd geweldig om een ​​zeer gewilde soort te vinden, vooral als deze gepaard gaat met zo'n duidelijke waarneming!

Withoofdige Robin-Chat - Keith Valentine

Angola staat al jaren bovenaan mijn droomlijst van reisbestemmingen. Het land heeft altijd de aantrekkingskracht van avontuur gehad en jarenlang waren de adembenemende endemische soorten van Angola verboden gebied vanwege de burgeroorlog. Dit is echter al lang verleden tijd en Angola is simpelweg een fantastisch land om te verkennen, met een buitengewone verscheidenheid aan samenvloeiende habitats en prachtige vogels. Hoogtepunten waren zeker het zien van mijn laatste muisvogel – roodrug, mijn laatste toerako – roodkuif en mijn laatste leloog – witvoorhoofd. Ook hoog op de lijst stonden drie van mijn laatste vier bosklauwieren – Gabela, Monteiro's en Braun's.

Maar uiteindelijk was het hoogtepunt voor mij het vinden van de prachtige Witkop-Robin-Chat, een soort die pas in 1955 werd beschreven en die nog steeds slechts van twee locaties bekend is. Eén daarvan ligt in de Democratische Republiek Congo en de andere in het verre noorden van Angola. De plek zelf is prachtig en ongerept, een lieflijk beekje dat door een uitgestrekt galerijbos stroomt, omgeven door schijnbaar eindeloze stukken miombobos en seizoensgebonden moerasgebieden. Ik heb altijd een bijzondere liefde gehad voor moeilijk te vinden, schuwe bosvogels en de Witkop-Robin-Chat voldoet aan een aantal van deze criteria, met als extra aantrekkingskracht dat hij opvallend verenkleed is met een lieflijk lied. Ik had de vogel in mijn hoofd gespeeld, maar uiteindelijk overtrof de ervaring van het zien van dit weinig bekende juweeltje mijn verwachtingen ver.

Recurvesnavelstruikvogel – Forrest Rowland

Mijn Vogel van het Jaar 2016 was geen lifer. Voor gidsen, en misschien vooral voor gidsen, vormen nieuwe vogels het grootste percentage van de gedenkwaardige ervaringen tijdens een tour. Zo nu en dan sluipt er een oude vriend binnen. Mijn favoriete vogel vorig jaar was de Recurve-billed Bushbird. De meeste mensen hebben nog nooit van zo'n wezen gehoord, tenzij ze van miervogels, bizar uitziende vogels of ongelooflijk zeldzame, beperkte soorten houden. De Recurve-billed Bushbird is een bizar uitziende, zeldzame miervogel met een beperkt verspreidingsgebied die beperkt is tot dichte kluwen en kreupelhout van de uitlopers van de noordoostelijke Andes in Colombia en aangrenzende, ontoegankelijke delen van Venezuela. Daarom spreekt het mij enorm aan. Voeg daarbij het raadselachtige gedrag en de aard van de vogel (er is eigenlijk heel weinig over bekend, hoewel er veel vermoedens bestaan), en deze specifieke soort verdient een rang onder de meest gewilde soorten in de nieuwe wereld.

We waren naar het afgelegen, schilderachtige bergstadje Ocana gereisd, ongeveer 48 kilometer van de Venezolaanse grens, in de hoop deze soort te zien tijdens onze Remote Colombia Tour. Er leven nog een paar andere zeer mooie vogels in het Hormiguero de Torcoroma-reservaat, maar gezien de bijna mythische status van de Bosvogel en het feit dat slechts één op de vier bezoekende groepen het ding daadwerkelijk ziet, was de verwachting hooggespannen dat we het ding zouden kunnen zien. vang een glimp op van deze ongrijpbare, opvallende vogel. Het pad naar het voornaamste leefgebied was steil. De nacht ervoor had het een beetje geregend. De omstandigheden waren helemaal niet gemakkelijk, goed of zelfs goed genoeg om slecht te worden genoemd. De toestand van het pad was verschrikkelijk en het kostte ongeveer een uur om het slechts 500 meter lange pad te doorkruisen om naast het ravijn te komen waar ik wist dat er een paar op de loer lag. Tussen het uitglijden en glijden door kregen we blikken op de Streepstaartstekelstaart, de Zwart-Wit Becard, de Kastanjebuiklijster, de Grijskeelzanger en enkele andere geweldige vogels. Ondanks de activiteit die om ons heen plaatsvond, werd er geen piepgeluid van de Bushbird gehoord. We wachtten. We hebben geluisterd. Wij hebben nog wat gewacht. Nada. Dus gingen we nog een stukje verder het pad af...

Toen we op een plek op de route aankwamen waarvan ik dacht dat het gunstig was, besloot ik dat dit het was. Dit was waar wij ons standpunt zouden innemen. We zouden het hier zien, of verslagen het pad weer op sjokken. De omstandigheden waren gewoon te moeilijk om door te gaan. Dus als laatste Weesgegroet speelde ik zachtjes een opname af die ik had van het vrouwtje van de soort. Geen antwoord. We wachtten een paar minuten. Niets. Ik speelde nog een strofe. Geen antwoord. De zenuwen stonden strak, de ogen schoten heen en weer. Niets. Ik stond op het punt om voor de laatste keer op ‘play’ te drukken, toen ik zag dat er stilletjes een grote klodder in de bamboe verscheen, nog geen 3 meter bij mij vandaan. Ik tilde mijn bakken niet eens op, ik fluisterde alleen maar hard tegen iedereen: "Ze is hier!!!"

De heldere Rufous, met een waanzinnig onevenredige, maar op de een of andere manier vertederend aantrekkelijke, enorme snavel, zat daar, duidelijk zichtbaar, op 3 meter van ons! Camera's werden geheven, er werden een paar foto's gemaakt en ze sprong uit het zicht naar beneden. We waren opgetogen! We hadden een van de moeilijkste soorten op het continent gezien, geweldige uitzichten. Toen hoorde ik een Bushbird beginnen te zingen. Dit was niet het vrouwtje. Dit was het mannetje. Omhoog, hij kwam tevoorschijn! Toen kwam ze weer naar buiten. Het mannetje vloog naast ons over het pad en de twee vogels begonnen heen en weer naar elkaar te roepen, met ons ertussenin. Ongelooflijk! Ik had nog nooit in mijn leven zo'n dichtbij en helder zicht gehad. We zouden allemaal meer dan tevreden zijn geweest met de eerste ervaring met het vrouwtje. Maar om naar beide geslachten te kijken en ze vlak naast ons rauw te horen zingen, ging alles te boven. Van de ruim 2600 soorten die ik in 2016 heb mogen zien, was dit gedienstige paar Bosvogels het meest gedenkwaardig.

Gevlekte Pardalote – Rich Lindie

Mijn vogel van het jaar is niet zeldzaam en ook niet moeilijk te vinden, maar ziet er zeker goed uit en zit bovendien boordevol pit. Het verdreef inderdaad een aantal zeer zeldzame vogels die ik dit jaar zag, dus er moet iets aan de hand zijn!

Terwijl we genoten van een kopje heerlijke koffie tijdens een recente privéreis naar het Royal National Park in New South Wales, Australië, merkten we enige beweging op in een nabijgelegen stapel afgeknipte struiken, slechts enkele meters van onze voeten. Omdat we de beweging aanvankelijk niet konden vinden en we onze koffie niet te lang wilden laten staan, gaven we de zoektocht al na een paar minuten op. Slechts een paar ogenblikken later trok meer beweging echter onze aandacht, hoewel deze keer een van ons erin slaagde een glimp op te vangen van waar het beestje was verdwenen – zij het aan de onderkant van het struikgewas! De dader? Niemand minder dan deze prachtige mannelijke Spotted Pardalote hier afgebeeld. We keken bijna twee uur naar hem terwijl hij herhaaldelijk terugkeerde naar de stapel struiken om nestmateriaal te verzamelen, schijnbaar volkomen onverstoord door onze aanwezigheid, en vaak een minuut lang onder de struiken, onzichtbaar voor de grotere wereld eromheen. Soms naderde een potentiële dreiging – zowel menselijk als anderszins – te dicht bij het nest (dat ook maar een paar meter verderop lag), om vervolgens te worden weggejaagd door dit kleine maar uiterst dappere mannetje of zijn partner. Een van mijn favoriete vogels ter wereld, en het soort plezierige waarneming dat ons eraan herinnert waarom vogelen veel meer is dan alleen het nastreven van het zeldzame!

Zuidelijke grondneushoornvogel – Megan Taylor

2016 markeert mijn eerste optreden in de jaarlijkse Bird of the Year-serie van Rockjumper. Omdat ik pas afgelopen april met vogelen begon, was het een soort achtbaanrit van aanvankelijke interesse tot regelrechte zenuwachtigheid. Dit jaar heb ik Zuid-Afrika, Botswana en Namibië doorkruist en de ene ongelooflijke bestemming na de andere bezocht. Van de Okavango Delta, de droge bossen en kustwoestijnen van Namibië, de bossen en graslanden van KwaZulu-Natal tot het immense Kruger National Park en de verbluffend aantrekkelijke West-Kaap, er was volop hardcore vogelen, overvloedige grote zoogdieren, een maagkerende pelagische en zelfs een beetje tijd voor wijnproeven. Ondanks de vele keuzes is mijn vogel van het jaar er een die ons veel vruchteloze zoektochten in KwaZulu-Natal heeft bezorgd. Het was een van die vogels die mijn aandacht trok in de veldgids tijdens de begindagen van mijn vogelcarrière, maar het duurde uiteindelijk veel langer om ze te vinden dan aanvankelijk verwacht. De grootste neushoornvogel ter wereld, met doordringende ogen, een gezwollen rode nekbuidel, een dodelijke snavel en een doelgerichte houding – mijn vogel van 2016 is de Zuidelijke Grondneushoornvogel.

Raggiana Paradijsvogel – Wayne Jones

Mijn topkeuze voor 2016 is zeker niet het zeldzaamste of meest gewilde lid van de familie, maar waarschijnlijk wel het meest iconische. Eerder dit jaar begon ik aan mijn eerste bezoek aan het enigmatische Papoea-Nieuw-Guinea. Een van onze eerste activiteiten was het bezoeken van een Raggiana-paradijsvogellek in Varirata National Park. Uit luidruchtig gekrijs bleek dat de lek die ochtend erg actief was, en al snel zagen we flitsen van aardbei-kastanjebruin terwijl de vogels hyperactief door het bladerdak stormden. Binnen de kortste keren hadden we allemaal goede posities en keken hoe de rauwe mannetjes zich vertoonden en zichzelf in een luchtige waanzin opwerkten elke keer dat er een vrouwtje op het toneel verscheen. Ik heb sinds mijn kindertijd foto's van paradijsvogels gezien; om eindelijk mijn eerste “echte” exemplaar te zien (met uitzondering van een korte glimp van een Paradise Riflebird in Australië) was een moment dat ik nooit zal vergeten.

Sprinkhaanbuizerd – Andre Bernon

December 2016 had iets geweldigs voor mij in petto. Ik leidde een nieuwe tour die we hadden opgezet, naar centraal Mozambique in de Zambezi-rivierdelta. De reis is vooral gericht op het vinden van pareltjes als de Afrikaanse Pitta, East Coast Akalat, White-chested Alethe, Lowland Tiny Greenbul, Bohm's Bee-eater en Black-headed Apalis. Dit gebied is totaal onontgonnen vanuit vogelperspectief en zou ons eigenlijk met alles kunnen verrassen. We waren echt verrast en gelukkig toen we de vogel van het jaar voor mij en een 2e record voor de Zuid-Afrikaanse subregio vonden, een Sprinkhaanbuizerd!

We gingen een klein hoekje op de uiterwaarden om en er werd een middelgrote roofvogel gezien, zittend op de grond op een kleine termietenheuvel. De eerste beelden toonden een vogel met een kleine kop, een lichte buik, bleke ogen, donkere strepen op de kaak en supercilium. De vogel vertrok vervolgens kort in de vlucht en liet een fantastisch, rijk rood gekleurd vleugelpaneel zien: Sprinkhaanbuizerd! Deze vogel is vrijwel onbekend in dit deel van de wereld en was duidelijk erg verdwaald. Een tweede record voor de Zuid-Afrikaanse subregio! We genoten allemaal van het uitzicht terwijl hij van heuvel naar heuvel bleef vliegen en vaak met gespreide vleugels over de grond rende op zoek naar zijn prooi, sprinkhanen.

Roetige Valk – Greg de Klerk

Omdat ik dit jaar voornamelijk beperkt was tot Zuid-Afrika, kon ik verbinding maken met een paar soorten die mijn greep in de subregio ontgingen. Uiteindelijk kon ik verbinding maken met een vogel die me enorm had gefrustreerd toen ik hem langs de oostkust achtervolgde. Het kostte me in totaal vijf pogingen voordat ik erin slaagde de Sooty Falcon te spotten en deze prachtige roofvogel aan mijn levenslijst toe te voegen! Terwijl we door een gebied reisden waar Blue Gum ( Eucalyptus Saligna ) aanwezig was, vingen we een glimp op van wat leek op een kleine valkachtige roofvogel die ergens achteraan zat. We volgden de achtervolging, maar verloren helaas de persoon. Terwijl we onze omgeving afspeurden, slaagden we erin een glimp op te vangen van het wezen toen het in een boom landde. Met gekruiste vingers en kloppende harten gingen we weer op pad, op zoek naar een betere kijkplek. Uiteindelijk werden we beloond met uitstekende bezienswaardigheden van een volwassen roetvalk op slechts enkele meters afstand!

Krachtige Uil – Erik Forsyth

Mijn vogel voor 2016 was een gemakkelijke keuze, Krachtige Uil, ook al had ik in de loop van het jaar veel goede vogels gezien, zoals Siberische Kraanvogel, Steller's Zeearend, Oeraluil, Regenboog- en Noisy Pitta en Chatham Albatross, om er maar een paar te noemen. Ik ben verschillende keren op tournee naar Australië geweest en hoewel we een groot gebied bestrijken, zijn nachtvogels moeilijk te vinden. We naderden het einde van onze tour in New South Wales met de lokale vogelgids Simon Starr. Ik had Simon al vroeg naar deze soort gevraagd en hij had aangegeven dat er misschien wel een mogelijkheid voor was. Op de voorlaatste dag van de tour liepen we langs een rivier met grote gombomen. Simon zei dat we op zoek waren naar een verrassingsvogel en ik besefte toen dat dit de plek was voor Powerful Owl. Met opgewonden verwachting keken we naar veel bomen langs een behoorlijk stuk van de rivier en bij een kruispunt in de rivierbocht; Ik keek omhoog en was geschokt toen ik een enorm beest met heldere ogen op me zag neerkijken. JA! Krachtige Uil – wauw, wat een vogel . We waren een zeer enthousiaste groep en er zijn veel foto's gemaakt. Bij verdere inspectie bleek dat er een Roodkeelhoningeter in zijn enorme klauwen zat. Dit was voor mij een heel belangrijke waarneming.

Wilsons Paradijsvogel – Glen Valentine

Geen enkele andere vogel op aarde heeft dezelfde ongelooflijke en buitensporige kleurencombinatie als de Wilson's Paradijsvogel! Gecombineerd met zijn heldere, kale kop en opmerkelijke spatelstaart is dit werkelijk een soort die qua uiterlijk ongeëvenaard is.

De Wilson's Bird-of-paradise is, zoals de naam al doet vermoeden, een van de 41 vertegenwoordigers van de Bird-of-paradise-familie. De soort is endemisch op de Indonesische Waigeo- en Batanta-eilanden voor de kust van West-Nieuw-Guinea, waar hij overleeft in laaglandregenwouden op deze twee kleine eilanden en momenteel op de lijst staat van Bijna Bedreigd, met het risico van uitsterven als gevolg van aanhoudend verlies en uitbuiting van leefgebieden.

Tijdens Rockjumper's West Papuan Island Cruise in november 2016 had ik het geluk de unieke kans te hebben om de Wilson's Bird-of-paradise in het wild te observeren op zijn geboorte-eiland Waigeo. Ruim voor zonsopgang verlieten de groep en ik het schip op zodiacs en gingen naar een landingspunt op Waigeo, waar we aan boord van 4x4-voertuigen stapten en een korte afstand reden naar een gebied met prachtig, ongerept, primair laaglandregenwoud. We splitsten ons op in vier afzonderlijke groepen en liepen met koplampen het bos in om vlak voor zonsopgang bij de tentoonstellingslocaties voor deze bijna mythische soort aan te komen. Er zijn nu verschillende schuilplaatsen opgezet op verschillende tentoonstellingsterreinen in het bos en we kwamen op het perfecte moment bij de schuilplaatsen aan om deze verbluffende soort te zien. Binnen enkele minuten hoorden we verschillende mannetjes hun raspende kreten geven vanaf hun boomstokken om de omringende vrouwtjes aan te trekken, en seconden later was er een plons van de meest intense kleuren die je je maar kunt voorstellen op de bosbodem voor ons. Daar was hij, in al zijn glorie, een mannelijke Wilsons paradijsvogel. In de loop van de volgende twee uur werden alle vier de huiden getrakteerd op de meest sensationele, herhaalde beelden die je maar kunt bedenken van deze bucketlist-vogel! Wat een ongelooflijke ervaring die we ons ongetwijfeld voor altijd zullen herinneren!