Er is weer een geweldig vogeljaar voorbij gevlogen, waarin onze reisleiders de moeilijke taak hebben om hun topvogel te selecteren uit honderden en duizenden speciale aanbiedingen die in 2017 zijn gezien. De rest van ons heeft echter het genoegen de hoogtepunten van het jaar te lezen van onze leiders zoals vastgelegd in hun eigen woorden.

Adam Riley - Zuidelijke Koninklijke Albatros

Dit jaar had ik opnieuw het geluk om fenomenale vogels te zien in een tiental landen, verspreid over de meeste continenten, dus het is altijd zo moeilijk om gedwongen te worden één vogelhoogtepunt te kiezen. Na diepe reflectie moet ik uitgaan van mijn ervaringen bij een Southern Royal Albatross-kolonie op Campbell Island tijdens de American Birding Association/Rockjumper-cruise op de Subantarctische eilanden van Nieuw-Zeeland. Dit UNESCO-werelderfgoed is het meest zuidelijke gebied van Nieuw-Zeeland, en na de recente uitroeiing van de meeste wilde dieren, waaronder ratten, is de populatie wilde dieren op dit dramatische en afgelegen eiland geëxplodeerd. Een 3,2 km lange promenade vanaf de kustlijn brengt je via de Col Lyall Saddle naar het hart van een bloeiende broedkolonie van de Southern Royal Albatross. Talloze paren nestelen in en rond de promenade, en de lucht is gevuld met deze enorme vogels (spanwijdte van meer dan 3 meter!) die heen en weer vliegen van hun nesten, vaak recht boven je hoofd! Sommige paren hebben er zelfs voor gekozen om vlak naast de promenade te nestelen, en bezoekers moeten zelfs van de promenade afstappen om deze serene vogels te omzeilen, die geen angst voor mensen tonen. Kleine groepen verzamelen zich om ze tentoon te stellen, en de sensatie van het kijken naar hen die klappen en schreeuwen van opwinding terwijl ze hun prachtige vleugels uitgestrekt houden, is moeilijk te beschrijven. Het is één ding om ze op zee aan je voorbij te zien gaan, maar iets anders om in en tussen een kolonie te zijn en hun meest bijzondere gedrag te observeren – terwijl je tegelijkertijd weet dat je ze niet stoort (en in feite helpt bij het beschermen van hun broedgebieden door te betalen om de subantarctische eilanden van Nieuw-Zeeland te bezoeken).

Forrest Rowland – Koning Eider

Watervogels worden door de meeste mensen ondergewaardeerd. In de meeste gevallen zijn de soorten tamelijk wijdverspreid en algemeen, zelfs voorspelbaar in hun verspreidingsgebied (uiteraard op enkele uitzonderingen na) en lijken daarom niet zoveel emotie en opwinding op te wekken als andere vogels. Het Noordpoolgebied kent echter een aantal werkelijk spectaculaire soorten eidereenden. Deze sierlijke eenden bewonen enkele van de meest onherbergzame plekken op planeet Aarde en vertonen een buitengewone winterhardheid. Alaska is de plek om eidereenden te zien. Tijdens het Rockjumper-bezoek van dit jaar aan Barrow kwamen alle vier de soorten (Steller's, Spectacled, Common en King) in behoorlijke aantallen voor. Vooral één mannetjeseend, Koning Eider, had ons allemaal onder de indruk.

Rich Lindie – Sri Lanka Baaiuil

Ik had geen problemen bij het selecteren van mijn topwaarneming van 2017: Sri Lanka Baaiuil. Niet alleen was dit sinds een paar weken geleden mijn meest gewilde vogel op het Indiase subcontinent, het was ook een van de moeilijkste waarvoor ik heb moeten werken. In een reeks gebeurtenissen, waaronder twee mislukte pogingen, acht dagen van vrijwel onophoudelijke regen, een leger bloedzuigers – om nog maar te zwijgen van een aantal angstige momenten in het donker – heb ik eindelijk deze schoonheid gezien, in wat alleen kan worden omschreven als een soort van magie van het elfde uur! Om de ongrijpbaarheid ervan te bewijzen, was de enige foto die we konden maken die van Stephan Lorenz die zijn telefooncamera door mijn verrekijker gebruikte!!!

 

Erik Forsyth - Lichtmantelroetige albatros

Mijn vogel van het jaar was een kruising tussen twee zeer gewilde soorten: Wallace's standaardvleugel op het eiland Halmahera, Indonesië; en Lichtmantelalbatros – een vogel uit de zuidelijke oceanen en eilanden. Ik droomde al jaren van beide, en beide werden dit jaar eindelijk gerealiseerd.

Het was een lastige beslissing, maar uiteindelijk won de Lichtmantelalbatros de prijs. We liepen langs de rand van een klif op Enderby Island, onderdeel van de Auckland Island-groep, toen er plotseling een vogel op 400 meter afstand verscheen, die moeiteloos langs de klif zweefde en recht op ons af kwam. De uitzichten waren geweldig en alle details konden worden geabsorbeerd, inclusief de witte oogring en de delicate verenkenmerken. Een paar minuten later landde de vogel op een rotsachtige klif op slechts 75 meter afstand. De uitzichten die we hadden waren fantastisch en staan ​​voor altijd in mijn geheugen gegrift.

Gareth Robbins – Helm Vanga

Ondanks dat ik verschillende keren rondreisde door Madagaskar, had ik tot dit jaar niet de gelegenheid gehad om de uitgestrekte laaglanden van het Masoala National Park, in het afgelegen noordoosten van dit enorme eiland, te verkennen. Het vinden van de bizarre Aye-aye was geweldig, maar het echte hoogtepunt was het vinden van de mythische Helm Vanga. Ongetwijfeld de meest gewilde vogel op Madagaskar. Een volwassene was rustig aan het broeden op een nest, en we hadden het geluk dat er geen regen viel terwijl we deze vogel bijna een uur lang gadesloegen (van een afstand die niet stoorde). De Helmvanga was absoluut een van de vogels die ik het liefst wilde zien, dus ik was heel blij om zulke geweldige uitzichten te krijgen en tegelijkertijd te weten dat de soort zich met succes in het wild voortplant.

George Armistead – Kuifarend

Imposant en indrukwekkend, de Crested Eagle is als een enigszins verkleinde versie van de enorme Harpy Eagle. Het zien van een Harpij-arend is zeldzaam en dit is zeker een van de meest gewilde vogels ter wereld, maar het zien van een Kuifarend is eigenlijk nog moeilijker. We hebben ze allebei in 2017 in Panama kunnen zien! Hoewel Kuifarenden zijn gevonden van Guatemala tot aan Argentinië, is deze slanke roofvogel in zijn vrij uitgestrekte verspreidingsgebied zeer zeldzaam. Ik had het geluk om in 2017 twee van Rockjumper's Panama – Darien Extension-tours te begeleiden, en mijn hoogtepunt van het jaar was zeker niet alleen het zien van het woeste, vorstelijke volwassen vrouwtje dat hier afgebeeld is, maar ook een schattig, zij het wiebelig, wit kuikentje in de nest. Relatief weinigen hebben deze vogel gezien, en nog minder hebben hem in een actief nest gezien. We waren meer dan blij!

Keith Valentine - Wilsons paradijsvogel

De afgelegen West Papoea-eilandencruise – de naam zelf doet denken aan een exotisch, afgelegen deel van de wereld, boordevol natuurlijke schatten, schoonheid en avontuur. Het blijkt dat dit precies is wat de tour oplevert, en werd dit jaar door veel van onze fantastische groep beoordeeld als de beste tour die ze ooit hebben mogen doen. De reis zit boordevol prachtige, exotische eilanden met fantastische namen als Kofiau, Waigeo, Obi en Seram; terwijl de vogels net zo glamoureus en mysterieus zijn, en onder meer de mysterieuze Madanga, Molukse Houtsnip, Kofiau Paradise Kingfisher, Carunculated Fruit Dove, Molukse Maskeruil, Hantu Boobook, Zalmkuif Kaketoe, Paarsnek Lory en Buru Racket omvatten. staart.

Op de tweede plaats na mierenpittas zijn leeuweriken mijn belangrijkste vogelfamilie. Met 28 soorten in mijn achtertuin in zuidelijk Afrika is dit misschien niet verrassend. Toen de kans zich begin 2017 voordeed om mede een rondreis door Marokko te leiden, greep ik het vooruitzicht aan om dit geweldige land opnieuw te bezoeken, en nog belangrijker, de mogelijkheid om in minder dan tien dagen tot wel dertien soorten leeuweriken te zien.

Vlak voordat ik door Afrika vloog om aan de rondreis te beginnen, vond ik het leuk om aan ons kantoorpersoneel uit te leggen hoe opgewonden ik was om op zoek te gaan naar de Duponts leeuwerik – bruin, saai, onopvallend en zeer zeldzaam. Ik riep uit dat het mijn Vogel van het Jaar zou zijn als we allemaal het geluk hadden hem te vinden.

Wayne Jones – Taita Falcon

De Abel Erasmus Pass nabij de westelijke grens van het Kruger National Park stond bekend als DE plek om Taita Falcon (de zeldzaamste valk in Afrika) in Zuid-Afrika te zien. Omdat ik aan de andere kant van het land zat, kwam ik er nooit aan toe om de site te bezoeken. Toen ik vijf jaar geleden begon als gids voor Rockjumper, dacht ik dat ik eindelijk de kans zou krijgen om de vogels te zien, maar mijn werk viel samen met de schijnbare verhuizing van het valkenpaar! Vlak voor mijn Zuid-Afrikaanse Mega in oktober van dit jaar kreeg ik bericht dat de valken terug waren. We stopten daar tijdens onze tour en binnen vijf minuten vonden we het paar langs de kliffen boven ons rennen. Het zijn de meest ongelooflijke vliegers, die door de lucht snijden als kleine supersonische straaljagers zonder een enkele vleugelflap! Hopelijk is hun residentie opnieuw permanent, zodat we ze op nog veel meer aankomende tours kunnen zien.

*deze vogel is moeilijk te fotograferen...zie bijgevoegde inspanningen.

Rob Williams – Kaneelkrijsuil

Het was onze tweede nacht op zoek naar Cinnamon Screech Owl tijdens de Noord-Peru-tour van Rockjumper. De avond ervoor hadden we hem in de schemering horen roepen en hadden we hem dichterbij gelokt, maar net toen we hem hadden gelokaliseerd, was een groep Andesnachtapen – een zeldzame en bedreigde soort waar we tot onze vreugde enigszins blij mee waren – door het bamboeveld heen gestormd waar hij riep en de uil had zich verplaatst naar een ontoegankelijk gebied verderop op de bergkam. Daar blijven, ons uitdagen met af en toe een telefoontje. De tweede nacht hoorden we geen spontane oproepen in de schemering, maar een zacht geluid kreeg een reactie en de vogel kwam snel dichterbij en ging recht over het pad neerstrijken. Het was zo dichtbij dat we achteruit moesten gaan om ons erop te kunnen concentreren. Hij bleef een paar minuten zachtjes roepen voordat we hem met rust lieten. Zeker het beste zicht dat ik ooit heb gehad op deze zeldzame en lokale nevelwouduil, en ongetwijfeld mijn vogelhoogtepunt van het jaar. Je weet dat deze uil een goede uil moet zijn om als beste uit de bus te komen tijdens een tournee waarbij 15 soorten uilen zijn geregistreerd, waaronder de beruchte Langsnorkeluil, de endemische Koepcke's Screech Owl en een tentoongestelde mannelijke Stygian Owl.

Stephan Lorenz - Helmkuif met blauwe baard

Begin dit jaar had ik het geluk een zesdaagse trektocht te voltooien in een afgelegen deel van het Santa Marta-gebergte in het noorden van Colombia. Het doel van het avontuur was om grote hoogten te bereiken en op zoek te gaan naar de endemische en ernstig bedreigde Blue-bearded Helmetcrest en Santa Marta Wren, die beide onlangs zijn herontdekt. Het duurde twee volle dagen wandelen voordat we 3.800 meter boven de zeespiegel bereikten, en de resterende vegetatie rond een reeks lagunes waar beide soorten tijdens eerdere tochten zijn waargenomen. Het duurde niet lang en tijdens de eerste avond zag ik vlak voor zonsondergang een vrouwelijke Blauwbaardhelmkuif. De volgende dag brachten we enkele uren door met het zoeken naar de kolibrie en zetten we een van de weinige bloeiende struiken uit.

David Hoddinott – Udzungwa-bospatrijs

In oktober genoten we opnieuw van een fantastisch avontuur door de Eastern Arc Mountains van Tanzania tijdens de Tanzania Mega-tour van Rockjumper. Nadat ik deze expeditie twee keer eerder had voltooid zonder succes bij het vinden van de bijna mythische Udzungwa Forest Partridge, koesterde ik niet veel hoop om hem te zien. Dit jaar probeerden we een nieuw gebied in het West Udzungwa-gebergte uit, en na een uur zonder enig teken hoorden we plotseling iemand roepen op een helling onder ons. We positioneerden ons zo goed als we konden en probeerden hem vervolgens wat dichterbij te lokken. Het leek dichterbij te komen; na lang wachten waren we echter niet succesvol in onze pogingen om het te zien – hoewel het ons waarschijnlijk wel zag. Neerslachtig gingen we terug naar het hoofdpad. Toen we het bereikten, hoorden we iemand anders langs de tegenoverliggende helling roepen. Dit gebied had een meer open ondergroei en opnieuw hoopten we deze zeldzame, relictsoort te zien. Opnieuw positioneerden we ons in een gebied waar we dachten dat we de beste kans hadden om een ​​glimp op te vangen van deze schuwe en ongrijpbare vogel. Na enige tijd zag ik de feloranje snavel van het mannetje in de sombere ondergroei, en voor sommigen liet hij zich goed zien, maar al te kort. Later, terwijl we een ander pad bewandelden, vonden we er nog een, en deze keer genoot iedereen in onze groep van een goed uitzicht. Opgetogen gingen we terug naar het kamp waar we genoten van een paar koude exemplaren om te vieren dat we deze fantastische patrijs hadden gezien. Slechts een select aantal vogelaars heeft het ooit gezien, en dus mochten we ons zeer gelukkig prijzen. Wat een knaller!!!

Glen Valentine - Honinggids met lierstaart

Wat een geweldig jaar is 2017 geweest voor zeldzaamheden en kwaliteitsvogels van epische proporties, wat dit een zeer uitdagende beslissing maakte.

Soorten die op mijn shortlist stonden, waren onder meer Bergpauwfazant, Vuurkeel, Gevederde Parelhoen, Principelijster, Afrikaanse Rivierzwaluw en Paradijsijsvogel met rode borst; maar uiteindelijk was het de Lyre-tailed Honeyguide die de nummer één bereikte.

Honinggidsen als gezin zijn intrigerend, waarbij de meeste van de zeventien vertegenwoordigers – vijftien in Afrika en twee in Azië – uiterst schaars en moeilijk te vinden zijn. De meest gewilde en gewilde vertegenwoordiger van de honinggidsfamilie is echter ongetwijfeld de Lyre-tailed Honeyguide. Vaak geprezen als een van Afrika's 'Heilige Graalvogels' en een van 's werelds top 50 vogels om te zien', is het een soort die nog steeds uiterst weinig bekend is en zelden wordt aangetroffen. Als je in de juiste tijd van het jaar de kans hebt om het beperkte en zelden bezochte gebied in de afgelegen en uitgestrekte regenwouden van Gabon, Kameroen of Sierra Leone te betreden, is de kans dat je er een hoort redelijk groot. Het zien van dit bijna mythische wezen is echter een hele prestatie! De volwassen mannetjes voeren een unieke demonstratievlucht uit waarbij ze zichzelf hoog over het hoge bladerdak voortbewegen terwijl ze de meest schandalige, gestaag stijgende roep maken – er wordt nog steeds gediscussieerd over de vraag of dit een mechanisch geluid is dat wordt gegenereerd door hun vleugels of door hun bizar gevormde staarten; en dan, als het geluid zijn maximale volume bereikt, zoomen ze terug naar hun gewoonlijk verborgen plek in het bladerdak.

Tijdens onze rondreis door Gabon in augustus hadden we het grote geluk dat we eenvoudigweg magische vluchtbeelden van deze soort in volledige weergave konden krijgen, evenals hooggelegen uitzichtpunten in Lope National Park. Een gewoonweg verbluffende ervaring die we allemaal voor altijd zullen koesteren!