Het is allemaal relatief. Ik voel me gelukkig, gezien. Terwijl ik praat met vrienden en collega's in Ecuador, Colombia, Zuid-Afrika en zelfs andere landen waar het simpelweg verlaten van je huis nauwelijks mogelijk is, ben ik dankbaar dat ik enige bewegingsvrijheid heb in deze moeilijke tijd. En nog nooit ben ik zo dankbaar geweest voor vogels en vogels kijken.
Zoveel Amerikanen hebben geen idee hoe goed we het hier hebben vergeleken met sommige andere delen van de wereld. Hoewel het aantal gevallen schrijnend was en ik me zorgen maak om familie en vrienden, was het hier in mijn geboorteplaats Philadelphia leuk om te zien hoe een hele voorjaarsmigratie zich ontvouwde. Mei is magisch in de staten in het midden van de Atlantische Oceaan, en zelfs in een groot deel van het oosten van de VS, en Philly, de geboorteplaats van de Amerikaanse ornithologie, is daarop geen uitzondering.
Ondanks dat ik hier mijn hele leven heb gewoond, heb ik tot 2011 nooit echt veel van de stad zelf genoten. Dat jaar reisde ik minder, en plotseling werd de meest intrigerende grens voor mij de plek waar ik was opgegroeid, maar die ik vanuit ornithologisch perspectief nauwelijks kende. . Onder de begeleiding van Philly's beste verenduivels begon ik de lagen van stadsvogelen en stadsverkenning los te laten. Het was fascinerend om de stad te zien zoals vogels dat doen, en te proberen vogels te vinden in gebieden waar er meestal niet veel leefgebied voor hen is. We hebben het geluk dat we hier het Heinz National Wildlife Refuge hebben, een van de meest bezochte NWR's en meest eBirded hotspots van het land. Maar afgezien daarvan zijn goede vogelgebieden beperkt, weinig bekend of krijgen ze nauwelijks aandacht. Toch vormen deze een goede combinatie en vormen ze een mooi decor voor ontdekkingen.
Sinds 2012 stel ik mezelf elk jaar ten doel om binnen de stadsgrenzen van Philadelphia 200 soorten te zien. Sommige jaren slaag ik en andere kom ik tekort. Maar het doel is goed, want het betekent dat ik een behoorlijk bedrag moet uitgeven om kans te maken om het te bereiken, en ik moet deze inspanning het hele jaar door volhouden. Het is het excuus dat ik soms nodig heb om niet op de snooze-knop te drukken en naar buiten te gaan en te kijken wat er in de buurt is. Natuurlijk zijn de migratiemaanden het meest opwindend, en mei is misschien wel het meest opwindende van allemaal, en een voordeel van de pandemie was dat ik er dit jaar veel was en dat ik er veel op uit ging, en zelfs aan de lijst toevoegde die ik het meest koester: mijn Philly-lijst.
Enkele hoogtepunten hieronder: