In de uitgestrekte staat Rajasthan bevinden zich verschillende fantastische vogelplekken. De wilde woestijn en eindeloze graslanden van westelijk Rajasthan herbergen enkele van de zeldzaamste soorten van het subcontinent. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is het Tal Chappar Reserve, ook wel bekend als het Black Buck Deer Sanctuary, en de directe omgeving. Het favoriete leefgebied van de Indian Spotted Creeper is sterk aangetast en de soort lijkt dun verspreid, maar het Tal Chappar-gebied biedt een uitstekende kans om deze bijzondere endemische soort te zien, aangezien deze hier voorkomt in de overblijfselen van khejri-bomen. De Rufous-fronted Prinia is een bijna endemische soort die ook vrij algemeen voorkomt in het gebied. Binnen het Black Buck Sanctuary komt het gelijknamige dier van het reservaat vrij veel voor, en grote groepen van deze prachtige antilope zwerven door het ongerepte grasland. De meest interessante vogelsoort hier is de White-browed Bush Chat. Omdat hij intacte graslanden nodig heeft, is hij uit veel gebieden verdwenen, maar hij is hier nog steeds relatief gemakkelijk te vinden. In het westen ligt de stad Bikaner, waar een van de meest ongewone vogelplekken ter wereld te vinden is: het Jorbeer Conservation Reserve, ook bekend onder een meer beschrijvende naam, Jorbeer Carcass Dump. Hoewel deze locatie misschien niet de meest esthetische is, herbergt het wel een ongelooflijk aantal roofvogels, en is het in wezen een toevluchtsoord geworden voor gieren en migrerende adelaars. De lucht is gevuld met opstijgende adelaars en gieren, en nog eens honderden nestelen zich op de grond en in verspreide bomen. De grote aantallen en de nabijheid van zoveel roofvogels zijn spectaculair, en de fotografische mogelijkheden zijn eindeloos. Soorten die hier regelmatig overwinteren zijn onder meer grote groepen Egyptische en vale gieren, steppenarenden en zwarte wouwen; met kleinere aantallen Monniks- en Himalayagieren, en Oost-imperialarenden en Tawny-arenden. Ondanks dit alles zijn de roofvogels niet de grootste trekpleister van deze site. In plaats daarvan zijn de groepen Geelogige Duiven die overwinteren in de omliggende woestijn en velden de echte specialiteit, aangezien deze soort elders moeilijk te vinden is. Op een middag komen hier meestal goede aantallen duiven tevoorschijn terwijl ze op de grond in nabijgelegen velden foerageren of in koppels tussen de foerageergebieden pendelen. De volgende stop verder naar het zuiden brengt een esthetisch aantrekkelijker schouwspel met zich mee: kraanvogels! In het afgelegen dorp Khichan voeren bewoners al tientallen jaren groepen overwinterende jufferkraanvogels. De vogels nestelen zich in reservoirs en open velden rond het dorp, en verlaten in de vroege ochtend hun rustplaatsen in enorme kudden om verschillende voedselgebieden in de gemeenschap te bezoeken. Waar je ook kijkt, kraanvogels vullen meestal het zicht en bieden geweldige fotomomenten.

Desert National Park ligt in het hart van de Thar-woestijn in het westen van Rajasthan en is de afgelopen jaren een van de belangrijkste vogelgebieden van India geworden omdat het een van de laatst overgebleven populaties van de ernstig bedreigde Grote Indische Trap herbergt. Ooit wijdverspreid, verspreid over de laaglanden van India en tot in Pakistan, heeft de grootschalige degradatie van de graslandhabitats de soort in steeds meer gefragmenteerde populaties geduwd die nauwelijks levensvatbaar zijn. De grootste populatie bevindt zich nog steeds in Desert National Park, waar veeverblijven zijn gebouwd in een poging de soort te redden. De toekomst van de soort blijft echter onzeker, met minder dan 100 exemplaren in het park. Op dit moment hebben bezoekende vogelaars nog steeds uitstekende kansen om deze prachtige vogel te zien terwijl hij majestueus door het woestijnlandschap dwaalt, maar het is een andere soort die vogelaars eerder dan later moeten proberen te zien. Desert National Park biedt ook de kans om verschillende andere specialiteiten te zien, waaronder de crèmekleurige cursusr, de roodkopgier, de Punjab-vorm van de noordelijke raaf, de zwartgekroonde mus-leeuwerik en de plaatselijk zeldzame trompetvink. Terwijl Desert National Park wordt gedomineerd door dorre graslanden en zandduinen, is het mogelijk om een ​​ander leefgebied te vinden in het nabijgelegen Akal Wood Fossil Park, waar rotsachtige heuvels bedekt zijn met schaars struikgewas. Na een uur of twee vogels kijken zouden de Indische Oehoe, Woestijnleeuwerik, Roodstaarttauit en Strioleerde Gors tussen de meer wijdverspreide soorten moeten verschijnen. Zelfs de Nachtzwaluw van Sykes is mogelijk.

Het kleine stadje Siana ligt in het zuiden van Rajasthan en wordt omgeven door ruige granieten heuvels, wild struikgewas en verrassend productieve landbouwvelden. Het gebied herbergde vroeger een gezonde populatie luipaarden, een van de belangrijkste trekpleisters voor toeristen, maar waarnemingen van deze prachtige katten zijn de laatste jaren zeldzaam geworden. Siana blijft beroemd onder vogelaars, omdat het een van de beste plekken is om de prachtige witbuikminivet te zien. Deze Indiase endemische soort heeft een relatief groot verspreidingsgebied, maar is op zijn best ongebruikelijk, en Siana biedt uitstekende kansen om deze soort te zien. Ze zwerven over grote gebieden, dus het vergt geduld en een beetje geluk om ze in hun favoriete acacia-struikhabitat te lokaliseren. Tijdens het zoeken naar de minivet is het mogelijk om veel van de andere specialiteiten van het gebied te vinden, waaronder Rock Bush Quail, Indian Scops Owl, Indian Vulture, Red-necked Falcon en Indian Bushlark. De velden en het struikgewas zijn ook uitstekend geschikt voor overwinterende en inwonende gorzen, waarbij zwartkop-, witkap-, striolated-, grijshals- en roodharige allemaal mogelijk zijn. Niet ver van Siana ligt Mount Abu, een geïsoleerde berg die oploopt tot 1.722 meter en een eiland van bos en groen vormt in de schaars begroeide laaglanden. Dit populaire heuvelstation is gemakkelijk bereikbaar en herbergt vele soorten die meer typerend zijn voor de beboste gebieden in het oosten en zuiden. De topattractie hier is de kleurrijke Groene Avadavat, een bedreigde soort die nu alleen bekend is van een handvol locaties in India. Gelukkig blijft deze endemische Estrilidvink veel voorkomen in het gebied van Mount Abu, en er worden regelmatig kleine kuddes aangetroffen die zich voeden langs veldranden en in struikgewasgebieden. Een ochtend hier kan ook een goede selectie van soorten aan het licht brengen die niet in andere delen van West-India voorkomen, waaronder een handvol endemische soorten zoals de rode dwergfazant, de Indiase zwartkopmees en de Indiase kromzwaardbabbelaar.

Gujarat is de meest westelijke staat van India en bevat de enorme zoutvlakten en woestijnen van de Kleine en Grote Rann of Kutch binnen zijn grenzen. Beide locaties bieden spectaculaire wildernislandschappen, elk met een unieke reeks speciale soorten en enkele van de beste zoogdierobservaties in West-India. De Little Rann of Kutch is de thuisbasis van overwinterende Macqueen's Traps, die vaak te vinden zijn langs de randen van zoutvlakten waar struiken voor enige dekking zorgen. Grote Hop-Leeuweriken komen voor op de meest dorre stukken, en op landbouwvelden leven Roodstaartleeuwerik. Een nachtelijke rit over de lege vlakten biedt de mogelijkheid om de cryptische Syke's Nightjar naast Indian Nightjars te zien; Terwijl Pallid Dwergooruilen meestal geen uitstapje 's nachts nodig hebben, aangezien er vaak een of twee op een dagverblijf worden uitgezet. Seizoensgebonden pannen en meren voegen een verbazingwekkende verscheidenheid aan watervogels toe aan de reislijst, waaronder grote en kleine flamingo's, grote witte en Dalmatische pelikanen, en kustvogels en watervogels. Het Indian Wild Ass Sanctuary herbergt niet alleen populaties van dit zeldzame zoogdier, maar biedt ook enige bescherming aan het leefgebied. Verder naar het westen ligt de Grote Rann of Kutch, die een soortgelijk landschap heeft, maar ook een meer diverse reeks habitats biedt. Struikbos- en rotsachtige gebieden zijn de thuisbasis van het endemische Geschilderde Zandhoen, Witnekmees – een van de mooiste parids ter wereld, en de grondknuffelende Syke's Leeuwerik; terwijl de bijna endemische Marshall's Iora ook gemakkelijk te vinden is. Gebieden die worden gedomineerd door Salvadora persica , plaatselijk bekend als Khari-potbomen, herbergen vaak een kleine overwinterende populatie van Grijze Hypocolius, een monotypische familie. De uitgestrekte graslanden hier zijn de thuisbasis van het gevlekte zandhoen en zwermen kraanvogels. De vogelmogelijkheden in Gujarat reiken verder dan de woestijnen, met kustlocaties die de kans bieden om Krabplevier – een andere monotypische familie, en Indische Schuimspaan – een zeldzame endemische soort, te zien. Het is zelfs mogelijk om overwinterende sociale kieviten te vinden in het agrarische land van Oost-Gujarat.

De Harike Wetlands in de staat Punjab vertegenwoordigen het grootste wetlandcomplex in Noord-India en herbergen een schat aan zeldzame en bedreigde soorten. De 4.100 ha grote wetlands werden uitgeroepen tot RAMSAR-gebied, waarbij het belang ervan werd erkend voor het behoud van verschillende zeldzame soorten en de hoge biodiversiteit, en een uitgestrekt gebied van de wetlands werd uitgeroepen tot vogelreservaat dat bekend staat als Harike Pattan Bird Sanctuary. Het gebied herbergt verschillende soorten met een beperkt verspreidingsgebied, en Harike is een van de beste plekken ter wereld om de scindicum- ondersoort van Jerdon's Babbler en de kenmerkende Rufous-vented Grass Babbler te zien. Beide soorten komen vrij vaak voor in de intacte opstanden van hoog olifantsgras. Andere inheemse soorten die van bijzonder belang zijn voor bezoekende vogelaars zijn de Sind Sparrow, die lijkt op een kleinere versie van een Huismus, en de Witstaartsteenchat. De eerste wordt vaak aangetroffen in het riet dat langs de grachten groeit; terwijl laatstgenoemde de voorkeur geeft aan grasland langs de rivier. Specialiteiten die alleen voorkomen als winterbezoekers uit verder naar het noorden zijn onder meer de kleine Witgekroonde Pendulijnmees, een paar Bergtjiftjaf onder de hordes Tjiftjaf, en de ongewone Beekbladzanger. Alle drie de soorten zijn dicht bij elkaar te vinden in de rietvelden, of foerageren in de bossen langs de kanalen. Het open meer herbergt enorme zwermen watervogels, en de meerderheid van de reguliere wintermigranten naar India is hier te vinden, waaronder de Indische Gans, de Zilvereend en de Tafeleend met rode kuif. Rijstvelden, struikgewas en vijvers herbergen een uitstekende variëteit aan soorten die typisch zijn voor Noord-India. Een volledige dag vogels kijken in de Harike Wetlands in de winter levert doorgaans ongeveer 100 soorten op.

*We reizen niet naar Harike tijdens onze geplande tours, maar we kunnen het wel aanbieden als locatie tijdens een tour op maat. contact op met tailormade@rockjumper.com om uw droomtour samen te stellen.