Tijdens zijn meest recente  vogelreis door Ghana ervaren Rockjumper- gids Rich Lindie een van Afrika's meest gewilde vogels, de unieke Egyptische Plevier. Hier vertelt Rich hoe hij getuige was geweest van fascinerend gedrag van deze prachtige vogel, en hij slaagde er daarbij in om deze adembenemende beelden vast te leggen.

Spring als een Egyptenaar

van Rich Lindie

Onlangs had ik het voorrecht om een ​​ongelooflijke 15 minuten door te brengen in het nauwe gezelschap van enkele zeer zelfverzekerde Egyptische plevieren, langs de oevers van de Witte Volta in het noorden van Ghana . Mijn oorspronkelijke doel was om een ​​paar foto's te maken en op pad te gaan, maar wat ik uiteindelijk vastlegde en observeerde ging veel verder dan dat.

Om te zeggen dat het gedrag dat ik observeerde mij verraste, is een understatement (hoewel ik kon zien dat het een vorm van foerageergedrag was, en niet zozeer een vertoning), en ik ben erg blij dat ik erin geslaagd ben een deel ervan vast te leggen in een reeks van duidelijke beelden. In eerste instantie nam ik echter aan dat ik getuige was van afwijkend of mogelijk opportunistisch gedrag bij één vogel. Het bleek dat verschillende vogels in het gebied later dezelfde techniek vertoonden. Bovendien heb ik nu ontdekt dat andere waarnemers ook getuige zijn geweest van dit opmerkelijke gedrag. Toch was ik blij dat ik het zelf 'ontdekt' had.

Egyptische plevieren leven voornamelijk langs de zandige oevers van grote rivieren in West-Afrika en kunnen gebruik maken van een reeks microhabitats waarin ze voedsel kunnen vinden – van de kustlijn tot kiezelbedden en het wateroppervlak, en zelfs de kleine nissen die zijn gecreëerd door de nabijgelegen vegetatie. . Die verscheidenheid aan habitats betekent uiteraard dat ze een verscheidenheid aan prooien vangen, waarvan er verschillende unieke technieken vereisen om te vangen. Voor zo'n soort prooi – een heel klein, ogenschijnlijk in het zand levend wezen – hadden de Plevieren die ik zag een zeer acrobatische en vermakelijke prestatie geleverd.

Terwijl ze korte, snelle sprintjes maakten vanuit stilstaande posities, zagen we individuele Egyptische Plevieren oefenen wat alleen kan worden omschreven als een sprong – enigszins vergelijkbaar met de actie en houding die een verspringer bereikt wanneer hij zijn uitval door de lucht maakt. Ook vergelijkbaar met dergelijke atleten waren de landingen die deze langpotige vogels uitvoerden – waarbij beide voeten min of meer tegelijkertijd de grond raakten. Het doel van de vogelatleten leek echter het verdoven van potentiële prooien te zijn, met name minuscule vliegende insecten (ik slaagde erin een paar van de kleine beestjes op sommige van mijn foto's vast te leggen - helaas was geen van hen op bevredigende wijze scherpgesteld delen). Kortom, de herhaalde actie verliep ongeveer zo…

De plevieren pauzeerden even om naar hun prooi te zoeken, die het grootste deel van hun tijd boven het zandoppervlak leek te zweven of 'neergestreken'. Na een korte sprint sprongen de plevieren doelbewust op het prooidier af, waarbij ze met een harde klap zandkorrels opspatten, waarna ze eventuele verdoofde insecten vastpakten voordat ze het proces opnieuw herhaalden. Niet alle uitstapjes waren succesvol (ik kon de vliegende insecten pas vangen toen ze erin slaagden te ontsnappen), maar ik schat dat minstens 40% van de pogingen dat wel was – misschien waardoor de verhouding tussen de verbruikte energie en die winst gunstig was. . Hoe dan ook, een lonende ervaring om naar te kijken voor ons gewone stervelingen!

Tussen het kijken naar dit ongewone gedrag door, nam ik de tijd om nog een aantal typische foto's van deze vogels te maken, maar gezien de prachtige patronen van de vogels, denk ik dat ze net zo de moeite waard zijn om te delen. Genieten…

Bij sommigen bekend als de “krokodilvogel”, is de Egyptische Plevier het enige lid van de familie Pluvianidae, en dus een belangrijke doelvogel voor familieverzamelaars (dwz degenen die een lid van elk van de 238 vogelfamilies ter wereld willen zien).

Deze Egyptische Plevier, die zich uitstrekt over Sub-Sahara Afrika, werd gefotografeerd door Rich in Ghana, maar hij is ook te zien op andere Rockjumper-tours, waaronder Kameroen , en Gambia en Senegal .