Erik Forsyth, onze in Nieuw-Zeeland gevestigde gids, woont vlak voor de deur van een reservaat dat ongeveer 200 bruine kiwi's op het Noordereiland beschermt. Omdat we een grote interesse hebben in de bescherming van mondiale soorten en habitats, en omdat de kiwi een bijzondere soort is, hebben we daarom besloten een deel van het werk van de Whakatane Kiwi Trust te sponsoren.

Maak kennis met McCaw (vernoemd naar een All Black Rugby-speler door een bosbouwploeg die in het gebied aan het houthakten was), een jonge bruine Kiwi uit het Noordereiland die in het reservaat woont waar de Whakatane Kiwi Trust ongelooflijk werk doet. Hij is een van de kiwi's die we persoonlijk hebben gesponsord met een radiozenderhalsband voor onderzoek, een gloednieuwe toevoeging aan ons natuurbehoudsfonds. We kijken ernaar uit om nauw samen te werken met de Whakatane Kiwi Trust om te proberen de habitat van de vogels te verbeteren en deze vogels nog gedetailleerder te begrijpen.

Erik arriveerde op een heldere winterdag met blauwe lucht om 10.00 uur bij het huis van natuurbeschermers Greg en Michelle. Na een pot thee en croissants laadden ze hun spullen in en reden over onverharde wegen door aangeplante bossen en over verschillende beekjes. Nadat ze zes schapenpoorten hadden geopend en gesloten, kwamen ze aan op hun locatie in Wainui in de Bay of Plenty.

Het leefgebied was een steile vallei bedekt met varens, struikgewas en een paar exoten, niet het soort leefgebied waarin je zou verwachten dat een kiwi zou leven! Nadat de antennezender in verschillende richtingen was gericht, werd een “pinging” gelokaliseerd van de oude zender op McCaw. Het team verliet de weg en stak door dicht gras en omgevallen bomen over. Na nog eens 10 minuten gingen ze de helling af en volgden een hertenpad, waar het "pingelen" op de luchtzender sterker werd. Sommige teamleden kwamen dichterbij en na wat zoeken op moeilijk terrein konden ze de bruine Kiwi van het Noordereiland zien, verstopt in dichte begroeiing. Een snelle greep van de benen en McCaw werd gepakt. Na het vervangen van de zender door een nieuwe werden metingen en gewichten uitgevoerd. Nadat alle noodzakelijke details waren gedaan, werd McCaw, onze North Island Brown Kiwi, vrijgelaten naar zijn schuilplaats, waar hij luidruchtig de struikgewas in rende.