Ik had onlangs het grote geluk dat ik door de Palau Visitors Authority werd uitgenodigd om het Micronesische eiland Palau te bezoeken, van 29 ^mei tot 1 ^juni . De uitnodiging maakte deel uit van een initiatief om vogelobservatietochten naar de eilanden aan te moedigen.

Er werd een volledig programma voor mij klaargemaakt en ik werd bezig gehouden tijdens mijn korte verblijf van drie dagen. Palau is een archipel van ruim 500 eilanden in de westelijke Stille Oceaan. Koror is het commerciële centrum, waar de meeste hotels zijn gevestigd. De hoofdstad Ngerulmud ligt op het hoofdeiland Babeldaob. De belangrijkste attracties voor toeristen zijn de ongerepte stranden, de zee en het duiken.

Op onze eerste ochtend bezochten we Long Island Park, waar we fantastisch konden kijken naar blauwkoppapegaaivinken, de endemische Palau-vliegenvanger, Micronesische spreeuw en de prachtig gemarkeerde Palau-fruitduif. Daarna namen we een boot naar de prachtige Rock Islands, een belangrijke attractie voor duikers, met zijn kristalheldere water en uitstekende koraalriffen. Onze reis naar het eiland werd verlevendigd door Zwartnek- en Teugelsterns, en af ​​en toe een tropische pijlstormvogel.

We landden op het gouden zandstrand van Ulong Island, gehuld in schaduwrijke bomen en picknicktafels. Het pad hierheen was zeer productief en al snel keken we naar de Micronesian Megapode, de verbluffende Witkeelgrondduif, de prachtige Palau Fantails en de vreemde Morningbird. Een bezoek aan het nabijgelegen eiland Urkathapel was ook uitstekend geschikt om vogels te spotten, met zwermen Grijswitogen en de schaarse Palau Cicadabird die na een beetje omlopen te zien was. Na lang zoeken vonden we een trio van de grote Giant White-eye – een eigenaardigheid voor witte ogen, met zijn grote snavel en boomkleverachtige voedingsgewoonten . Een bezoek 's nachts aan Long Island Park leverde ons een roepende Palau-uil op, hoewel lastig te zien.

De volgende ochtend gingen we landinwaarts naar het Ngardok Lake Reserve, waar een wandeling door het bos alle endemische soorten opleverde die we de dag ervoor hadden gezien, evenals Gele Roerdomp en Wenkbrauwhoen. Een bonus kwam in de vorm van een aantal overvliegende Nicobarduiven en de enorme Palau Flying Fox. Een nabijgelegen ongerept bosreservaat met zeer grote bomen leverde ons Pacific Imperial Pigeons op; terwijl gewone noddies, witstaartkeerkringvogels en witte sterns voortdurend in zicht waren. Op onze terugreis scoorden we met uitstekende looks bij Palau Kingfisher. Een bezoek aan de waterzuiveringsvijvers in de middag leverde Groenpootruiter, Pacific Reef, Intermediate en Little Egrets, Chestnut Munia en een eenzame Witwangstern op. Later werd er in ons hotel een fantastische laatste maaltijd genuttigd.

Helaas moest er een einde komen aan mijn korte maar lonende bezoek aan deze prachtige eilanden. Ik ben de Palau Tourism Authority zeer dankbaar voor hun genereuze gastvrijheid en zeer behulpzame personeel. Ik kijk uit naar toekomstige tours in Palau; en dit eiland zal deel uitmaken van onze komende Micronesian Tour, die Palau, Yap, Rota, Saipan, Chuuk en Pohnpei zal omvatten.