Precies tussen Rusland en China Mongolië , “het land van de eeuwig blauwe lucht”, op een hoog plateau op een gemiddelde hoogte van 1500 meter. Ver van enige oceaan of zee is het het op één na grootste geheel door land omgeven land ter wereld. Het bestaat uit eindeloze steppen, het spectaculaire Altai-gebergte en de uitgestrekte Gobi-woestijn en is zowel afgelegen als prachtig. En veel is nog steeds hetzelfde als eeuwen geleden. Je voelt dat de tijd hier heeft stilgestaan, terwijl nomadische ruiters over de winderige vlakten rijden en het oude Tibetaans boeddhisme blijft bloeien. Het bekendste is dat Mongolië de rustplaats is van Dzjengis Khan, wiens angstaanjagende strijders het land op de wereldkaart zetten.

Met zijn rijke avifauna (zie diavoorstelling hier) is Mongolië een gewilde bestemming voor westerlingen die op zoek zijn naar een echt vogelavontuur (triplijst hier). De lente komt snel, dus onze tour is zo getimed dat we onze kans op het zien van de bijzondere vogels van Mongolië maximaliseren en het buggyseizoen later in de zomer vermijden. Om nog maar te zwijgen van het feit dat onze mooie groepsgrootte (max. 8) en geweldige prijs een uitstekende waarde bieden voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het vogelen van Mongolië.

Hieronder geeft gids David Erterius

Gids David Erterius beschikt over een grenzeloos enthousiasme en uitstekende veldvaardigheden.

Witnekkraanvogel Grus vipio

Met een unieke combinatie van roze poten en een donkergrijs-wit gestreepte nek staat deze majestueuze kraanvogel op de lijst van kwetsbaar, met een totale wereldbevolking die wordt geschat op slechts 4.900 – 6.500 individuen. Helaas neemt het aantal snel af, voornamelijk als gevolg van het verlies van leefgebied in zowel de broed- als de overwinteringsgebieden. Witnekkraanvogels broeden in het noordoosten van Mongolië, het noordoosten van China en aangrenzende gebieden van Rusland, en nestelen in wetlands langs meren en riviervalleien in het oosten van Mongolië. Mongolië is de meest toegankelijke plek ter wereld om deze prachtige soort in zijn broedgebieden te zien.

Oosterse Plevier Charadrius veredus

Ongeveer 90% van de gehele wereldpopulatie van deze soort overwintert in Noord-Australië, maar niets is te vergelijken met het kijken naar een mannetje dat zijn eigenaardige wiebelende Pterodroma -achtige vertoonvlucht maakt over de eindeloze, door de wind geteisterde steppe van de uitgestrekte Gobi-woestijn. Een elegante plevier, met een wit gezicht, een slank lichaam, lange benen en een verrassend krachtige vlucht; de broedgewoonten van deze vogel blijven weinig bekend waar we hem in Mongolië zien.

Relictmeeuw Ichthyaetus relictus

Pas in 1971 werd een geldige soort vastgesteld, maar voorheen werd aangenomen dat deze zelden geziene meeuw een ras van Zwartkopmeeuw was of een hybride tussen Bruinkopmeeuw en Pallasmeeuw (!). De afgelopen jaren hebben we er meer over geleerd en inmiddels zijn er broedplaatsen bekend uit China, Rusland, Kazachstan en Mongolië. De Relictmeeuw, een ‘kwetsbare’ soort, heeft specifieke waterstanden nodig in de ondiepe zoutwatermeren waar hij broedt. Bijna de gehele bevolking overwintert op estuariene slikken en zandbanken in een klein gebied in het noordoosten van China, met kleinere aantallen in Zuid-Korea, waar hun leefgebied verloren is gegaan door landaanwinningsprojecten en ontwikkeling. (Rockjumper is er trots op, via het  Rockjumper Bird Conservation Fund , Birds Korea te ondersteunen bij hun werk om het vogelleven in deze gevoelige regio te monitoren).

Henderson's Ground Jay Podoces hendersoni

Een van de vier soorten Ground Jay uit Centraal- en Oost-Azië, een groep die ruimte inneemt binnen de Corvidae- familie (kraaien, raven, Vlaamse gaaien, enz.). Deze soort leeft in Mongolië, aangrenzende delen van China en kleine delen van Kazachstan. Nog steeds weinig bekend, met weinig nesten ooit gevonden en een slecht begrepen vocaal repertoire, wordt hij meestal aangetroffen in alleenstaanden of paren te midden van verlaten, dorre grond met kleine verspreide struikgewas. Hun gespecialiseerde lange, gebogen, sterke snavel is aangepast voor het graven en peilen in de grond naar kevers en andere prooidieren van vergelijkbare grootte. Zeker, deze gaai is de belangrijkste van de grote vogels van Mongolië.

Witkeelstruik Chat Saxicola insignis

Een andere slecht bekende vogel, deze eens zo gewone vogel, is tegenwoordig sterk in verval als gevolg van het verlies van zijn overwinterende graslandhabitat. Bedreigd door drainage, omschakeling op landbouw, overbegrazing, overstromingen en rietoogst, broedt hij zeer lokaal in de bergen van Mongolië en het aangrenzende Rusland, en overwintert hij in de terai van Noord-India en Nepal. Volwassen mannetjes hebben een grote chat en vertonen een opvallende zwartachtige kap, die contrasteert met een witte keel, en ze hebben witte slagpendekveren en een roodoranje borst.

Accentor Prunella koslowi

Hoewel deze op het eerste gezicht vrij eenvoudig en onopvallend is, is deze slecht bekende soort een bijna endemische soort, die alleen voorkomt in het dunne struikgewas van de halfwoestijnen en droge bergen van West-, Midden- en Zuid-Mongolië en het aangrenzende China. Deze vogel, ook bekend als Mongoolse Accentor, behoort tot de Prunellidae, de enige vogelfamilie die endemisch is in het Palearctische gebied. Deze accentor is inderdaad altijd een geweldige vondst bij het vogelen in Mongolië.

Tijdens onze rondreis 2017 naar Mongolië van 22 mei – 10 juni steken we rivieren en valleien over, kamperen we in de woestijn en reizen we hoog de bergen in, waarbij we onderweg fantastische landschappen ervaren. Als je een pioniersgeest hebt en het verlangen hebt om te reizen waar weinigen eerder zijn geweest, staat gids David Erterius klaar om zijn favoriete vogels met je te delen tijdens dit spannende avontuur. Ga in het voorjaar van 2017 met David mee om te gaan vogelen in Mongolië! Er is geen betere manier om het land te zien.

Het landschap in Mongolië is adembenemend, met prachtige landschappen, soms zover het oog reikt. Oryx Photography Expeditions- gids Marius Coetzee legde dit beeld vast tijdens onze Mongolië-fototour.