Fotograaf: Daniel Danckwerts Bestemming: Madagaskar

 

Het is geen nieuwe informatie dat Madagaskar absoluut vol zit met unieke en interessante dieren in het wild, maar om te begrijpen waar al deze vreemde en prachtige versies van bekende vogel- en dierfamilies vandaan komen, moeten we terugkijken in de tijd, ongeveer honderdzeventig miljoen jaar geleden. .

 

Op dat moment lag Madagaskar ingesloten in het midden van het supercontinent Gondwana, ingeklemd tussen land dat uiteindelijk Zuid-Amerika en Afrika zou worden en land dat India, Australië en Antarctica zou worden. Door bewegingen van de aardkorst splitste Madagaskar zich, samen met India, eerst af van Afrika en Zuid-Amerika en vervolgens van Australië en Antarctica en begon naar het noorden te trekken. India kwam uiteindelijk in botsing met Azië, waardoor de tektonische rimpel ontstond die de machtige Himalaya zou worden. Madagaskar scheidde zich echter af van India en bleef achter in de Indische Oceaan. Ongeveer 80 miljoen jaar in evolutionaire isolatie gelaten, heeft dit, in combinatie met een fascinerende combinatie van Aziatische en Afrikaanse voorouderlijke invloed, geresulteerd in een opwindend niveau van endemiciteit op het eiland.

 

Deze foto van de maand is gemaakt door Daniel Danckwerts tijdens een tournee door Madagaskar en is van de White-breasted Mesite. Een uitstekend visueel hulpmiddel om het bizarre evolutionaire pad dat het leven op het eiland heeft gevolgd te demonstreren. Deze vreemde, op de grond levende soort behoort tot een endemische familie van slechts drie leden, de Mesitornithidae, die zich 16 miljoen jaar geleden tijdens de Neogene periode van alle andere vogels afweek. Ze zijn helaas de enige vogelfamilie met meer dan twee soorten waarvan elke soort wordt bedreigd (alle drie staan ​​als kwetsbaar vermeld op de Rode Lijst van de IUCN). Zelden gezien, zelfs niet door degenen die er uitdrukkelijk naar op zoek zijn, is deze soort werkelijk geweldig om te zien terwijl ze zich in paren of familiegroepen voortbewegen, terwijl ze over de bosbodem lopen op zoek naar ongewervelde prooien.

 

De wilde endemiciteit van Madagaskar stopt uiteraard niet bij de vogels; ongeveer 95 procent van de reptielen van Madagaskar, 89 procent van het plantenleven en 92 procent van de zoogdieren komen nergens anders op aarde voor. Charismatische maki's, enorme kameleons, onevenredige insecten en nog veel meer komen allemaal voor in de buitenaardse habitats op Madagaskar. Zeker, waarvan er vele gezien moeten worden om te geloven.