Middelpunt Wetland Trust werd in 1993 opgericht met als specifiek doel het behoud van de Witvleugelpluisstaart en zijn leefgebied. Destijds waren er slechts drie locaties in Zuid-Afrika waar de vogel was geregistreerd en 'Middelpunt' – een moerasgebied tussen Belfast en Dullstroom – was daar een van. De trust heeft het 60 hectare grote moerasland sinds 1994 gepacht en het gebied gerehabiliteerd.

De pluisstaart is een uiterst geheimzinnige vogel en er is weinig bekend over de biologie ervan. Daarom heeft de trust onderzoek gedaan in Ethiopië, waar de vogel ook voorkomt. Het eerste nest, de eieren en de kuikens werden in 1997 geregistreerd in een moerasgebied genaamd 'Berga', ongeveer 90 kilometer ten westen van Addis Abeba.

Ethiopië heeft een snelgroeiende bevolking, nu ongeveer 85 miljoen inwoners, van wie de meesten zelfvoorzienende boeren zijn. Een enorme toename van het aantal vee heeft ertoe geleid dat de vochtige graslandhabitat waarin de pluisstaartnesten zwaar worden begraasd en niet langer in staat is om te nestelen.

Een verzoek aan de Middelpunt Wetland Trust in 2003 resulteerde in een donatie van R25.000 voor de bouw van een klaslokaal in Berga voor het onderwijs aan 60 kleuters. Het dorp is doorgegaan met het bouwen van klaslokalen van plaatselijk verkrijgbaar vlechtwerk en leem en de trust heeft voortdurend geld ter beschikking gesteld om te helpen met cement, ramen, deuren en bureaus.

Rockjumper kondigt met trots aan dat we onlangs de voltooiing en uitrusting van de laatste twee klaslokalen van de school hebben gefinancierd, waardoor onderwijs wordt geboden dat reikt tot aan het Ethiopische equivalent van toelatingsexamen. De school heeft nu negen klaslokalen, 13 leraren en 875 leerlingen.

De school heet de 'White-winged Flufftail School' en de lokale gemeenschap is zich volledig bewust van de voordelen die de flufftail hen heeft gebracht. Een ondersteuningsgroep ter plaatse patrouilleert tijdens het broedseizoen in het moerasland om begrazing en grasmaaien te voorkomen, wat eens te meer de waarde van het betrekken en ten goede komen van een lokale gemeenschap aantoont.

Hoewel de grote bouwwerkzaamheden voltooid zijn, zal Middelpunt Wetland Trust de relatie met de school voortzetten voor de voortzetting van dit zeer belangrijke project.