David Hoddinott is onlangs teruggekeerd van drie Ethiopische tours met verschillende spannende ontdekkingen op zijn naam. Hij schrijft:

Op 21 ^januari reisde ik met een groep naar het noordoosten van Ethiopië voor een verkenningsvogeltocht. We bezochten het afgelegen gebied Jijiga, waar weinig buitenlanders kwamen, laat staan ​​andere vogelaars. Toen we de prachtige graslanden ten oosten van de stad zagen, besloten we een gebied met een geschikt leefgebied uit te zoeken om naar Heteromirafra-leeuweriken te zoeken. Er bestaan ​​​​drie bekende soorten in dit afwijkende geslacht van graslandleeuweriken met grote, kleine en korte staart:

1. De sterk gelokaliseerde en bedreigde Rudd's Lark, endemisch in Zuid-Afrika en beperkt tot verschillende steeds kleiner wordende stukken ongerepte hooglandgraslanden;

2. De Sidamo-leeuwerik (ook bekend als Liben-leeuwerik), beperkt tot de Liben-vlakten in het zuiden van Ethiopië, wordt ernstig bedreigd en recente rapporten van BirdLife International voorspellen dat dit de eerste uitsterving van vogels op het vasteland van Afrika zal zijn; En

3. Boogschutterleeuwerik, bekend van 2 vindplaatsen in Somalië en niet meer gezien sinds de vangst in 1922! Geen enkele levende vogelaar of ornitholoog heeft deze vogel gezien!

Na slechts tien minuten lopen spoelden we een Heteromirafra- leeuwerik weg en het lukte me om behoorlijke foto's van deze vogel te maken. Dit gebied leek op de Liben Plains, maar deze graslanden liggen 590 km ten noordoosten van de Liben Plains – op enige afstand waren we echter ongeveer 90 km verwijderd van de typelocatie van Archer's Lark over de grens in Somalië. Als blijkt dat deze soort de Sidamo-leeuwerik is, dan zal dit fantastisch zijn voor het behoud van een ernstig bedreigde soort, en als het de Boogschutter-leeuwerik is – nou ja, nog beter, en er is weer een vogel “herontdekt” voor de wetenschap. Een alternatieve hypothese is dat Sidamo en Archer's Larks eigenlijk dezelfde soort zijn en dat er verschillende geïsoleerde populaties bestaan. Wat het uiteindelijke resultaat ook zal zijn, dit was een belangrijke ontdekking en van groot belang voor het behoud. We hebben contact gehad met BirdLife International en de Royal Society for the Protection of Birds. Een team van onderzoekers van de RSPB plant nu een reis naar de locatie in mei. Ze hopen DNA-monsters te verkrijgen zodat deze kunnen worden vergeleken met de exemplaren van Archer's en Sidamo Larks. de Heteromirafra- in Noordoost-Afrika , hun taxonomie, populatiegrootte, verspreiding en instandhoudingsvereisten. Houd deze blog in de gaten voor verdere ontwikkelingen!