1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Aan het begin van de avond parkeerden we de minibus in een bescheiden parkeerplekje en stapten allemaal uit. Een klein bosje inheems bos, verscholen tussen uitgestrekte theeplantages, vulde een ravijn voor ons. We waren naar deze plek gekomen om te zoeken naar een van de lastigste endemische vogels van Sri Lanka, de Sri Lanka Fluitlijster ( Myophonus blighi ). We wandelden een kort, steil stuk af langs een smal pad en positioneerden ons vervolgens aan de rand van het bos met het ravijn en een tuimelende beek onder ons. Nu wachtten we, luisterend naar de geluiden van het bos terwijl vogels op weg waren naar hun slaapplaats. Een luidruchtig koppeltje Geeloorbuulbuuls kwam voorbij, een vrij algemeen voorkomende endemische ziekte die beperkt blijft tot de hooglanden van Sri Lanka. Toen het wat rustiger werd, konden we eindelijk het zachte gepiep van Sri Lanka Fluitlijsters horen die in de geul beneden riepen. Deze fluitlijster is endemisch op hoger gelegen gebieden in de zuidwestelijke hoek van het land, waar hij de voorkeur geeft aan dicht bos langs kreken of vijvers.
We scanden zorgvuldig het struikgewas en keken diep in de schaduw. De vogels bleven ongezien roepen, ook al was het misschien een snelle beweging. Net toen het licht vervaagde en het onwaarschijnlijk leek dat de lijsters zich zouden laten zien, kwam er een silhouet uit het struikgewas voor ons tevoorschijn en sprong op een kale tak, perfect zichtbaar tegen de overblijfselen van zonlicht aan de westelijke horizon. De vogel riep nu luid en we stonden allemaal verbaasd. We gebruikten een zwakke fakkel om de vogel wat op te fleuren en konden de diepblauwe en turquoise tinten van deze ingetogen fluitlijster zien. Vervolgens vloog hij bij ons de bomen in. We vierden ons succes en geluk, maar de avond was nog niet afgelopen. Terwijl de duisternis de schemering snel inhaalde, verscheen er een grote schaduw en we keken net op tijd op om een grote bruine vliegende eekhoorn boven ons te zien glijden en vervolgens plotseling tot stilstand te komen op een enorme boomstam. We konden geweldige uitzichten krijgen in het fakkellicht van dit nachtelijke beestje voordat we terugliepen naar het voertuig en het dag noemden.
De eilandstaat Sri Lanka is een van de mooiste vogelbestemmingen in Azië. Het biedt een beetje van alles, een geweldige introductie tot vogels kijken op het Indiase subcontinent, een uitstekende diversiteit aan endemische soorten en een overvloed aan andere dieren in het wild die over het algemeen gemakkelijk te observeren zijn. Meer specifiek zijn er 34 vogelsoorten die endemisch zijn voor Sri Lanka, met nog eens 20 bijna-endemische soorten die voornamelijk worden gedeeld met India. Bovendien zijn verschillende soorten grote watervogels, zoals ooievaars en pelikanen, plus grote roofvogels, die in andere landen zijn afgenomen, nog steeds in overvloed aanwezig in de talrijke nationale parken en natuurreservaten van Sri Lanka. De combinatie van geweldige vogel- en natuurervaringen met smaakvol eten, boeiende cultuur en prachtige landschappen zorgt allemaal voor een perfect vogelavontuur. Alle endemische vogelsoorten van Sri Lanka zijn te vinden in de zuidwestelijke hoek van het land, waar hooglandgebieden, laaglandregenwoud en droge bossen gemakkelijk toegankelijk zijn binnen een netwerk van goed beschermde nationale parken. In iets minder dan twee weken is het mogelijk om alle 34 endemische soorten van Sri Lanka te observeren, naast alle bijna-endemische soorten en specialiteiten.
Na onze succesvolle uitzet van de Sri Lanka Fluitlijster waren we opgetogen omdat we wisten dat we een van de sterkere soorten hadden gezien die uniek zijn voor het eiland. We zouden niet in staat zijn om de finish te bereiken, maar beseften dat we behoorlijk goede kansen hadden om 'op te ruimen'. Hoewel de meerderheid van de endemische soorten in Sri Lanka relatief gemakkelijk te zien zijn, zijn er genoeg skulkers en zeldzame soorten om het spannend te houden, soms tot het elfde uur. In plaats van te praten over alle soorten die mogelijk zijn tijdens een rondreis door Sri Lanka (240-250), laten we de top twintig endemische soorten benadrukken die er te vinden zijn, en ja, er zullen veel Sri Lanka dit en Sri Lanka dat zijn! De volgende twintig soorten worden in willekeurige volgorde beschreven.
Sri Lanka dwergfazant ( Galloperdix bicalcarata )
Deze soort is goed te horen terwijl hij kwaakt uit het struikgewas, maar het zien van deze schuwe vogel in dicht bos is een andere zaak. Het is een kleine soort dwergfazant, met witachtige strepen en vlekken op het donkere verenkleed. De rode snavel en gezichtshuid zijn behoorlijk opvallend. Het zou kunnen gelden als een van de lastigste endemische soorten, maar gelukkig heeft een paar een voorkeur gekregen voor een achtertuin in het kleine dorpje aan de rand van het Sinharaja Forest Reserve. Het is nu een ritueel van vogelen in Sri Lanka om een ochtend door te brengen in de kleine tuin waar de Sri Lankaanse kamhoenders, de geheimzinnige Slaty-legged Crake en een groot aantal andere endemische soorten allemaal op bezoek komen om zich te voeden met restjes en rijst. Met een beetje geluk sluipen de heimelijke dwergfazanten naar binnen. Anders is het met geduld mogelijk om een glimp van deze jachtvogels op te vangen in Kitulgala of in het bos van Sinharaja.
Sri Lanka kamhoenders ( Gallus lafayettii )
In tegenstelling tot de vorige soort zou het moeilijk zijn om een meer extraverte endemische soort te noemen dan de Sri Lanka kamhoenders. Ze volgen vogelaars op paden, net als kippen, en worden aangetrokken door aalmoezen. Maar vergis je niet, dit is geen gewone haan en ziet er opvallend anders uit dan de rode kamhoenders van het vasteland. De rode kam heeft een goudgeel centrum en het nette verenkleed vervaagt van geelachtig naar een diepe roestkleur met een paarsachtig glanzende staart. Over het geheel genomen ziet de Sri Lanka kamhoen er eleganter uit, hoewel een deel van die verfijning verloren gaat als ze achter mensen aan komen rennen. Het is absoluut een van de gemakkelijkste endemische soorten om goed te zien, maar het is nog steeds een traktatie om te beseffen dat de haan die buiten de lodge in Sinharaja kraait niet zomaar een kip is.
Sri Lanka Houtduif ( Columba torringtoniae )
Deze grote duif is zeker niet gebruikelijk en kan moeilijk te vinden zijn, omdat hij enkele nomadische en houdingsbewegingen vertoont. Eenmaal gelokaliseerd, zit hij lange tijd stil in het bladerdak, waar zijn geelachtige snavel, lila tot kastanjebruine buik en gegolfde kraag van wit en zwart gemakkelijk te zien zijn. Gelukkig zijn er een paar betrouwbare plekken rond de hooglandstad Nuwara Eliya en het Horton Plains National Park waar deze endemische ziekte kan worden gevonden. Af en toe dalen vogels heel vroeg in de ochtend af naar drinkplaatsen, waar ze van dichtbij kunnen worden geobserveerd en gefotografeerd.
Groensnavelcoucal ( Centropus chlororhynchos )
De Groensnavelcoucal is de kleinere, in het bos levende neef van de Grote Coucal, waarbij de laatste wijdverspreid is en regelmatig wordt gezien in open habitats in Sri Lanka. De Groensnavelcoucal daarentegen is een echte skulker, hoewel zijn diepe getoeter vaak te horen is. Met een beetje geduld en wat geluk is het mogelijk om de vocalisaties te volgen. Bewegende vegetatie is de eerste aanwijzing voor zijn verblijfplaats terwijl hij als een zoogdier door de dichtste kluwen kruipt en de beste methode is om een stapje terug te doen, te wachten en de vogel naar buiten te laten springen. Als ze zich eenmaal op een tak hebben gevestigd, blijven Groensnavelcoucals vaak op hun plaats, vooral als ze bellen. De gelijknamige snavel is eigenlijk chartreuse geel en de vleugels zijn donkerder kastanje dan de sympatrische Grote Coucal. Hoewel deze soort niet ongebruikelijk is in dichte bossen en beboste plantages, kan het een paar pogingen duren voordat je een goed zicht krijgt.
Roodkopmalkoha ( Phaenicophaeus pyrrhocephalus )
Deze ongewone endemische soort is beperkt tot natte bossen in het zuiden van Sri Lanka en zelfs in een ideale habitat komt hij in lage dichtheden voor. Ondanks dat het een grote vogel is, bijna vijftig centimeter lang en met een brede staart, kan de Roodkopmalkoha snel uit het zicht verdwijnen als paren door het hoge, dichte bladerdak van het regenwoud klauteren. De soort is ook relatief rustig en volgt onopvallend de foeragerende koppels. De beste plaats om deze afnemende en kwetsbare soort te zien is het Sinharaja Forest Reserve, waar je het beste kunt zoeken naar voedselrijke kuddes en deze geduldig kunt doorzoeken om deze gewaardeerde endemische soort te lokaliseren. Als je het goed bekijkt, is de gezichtskleur van de naamgenoot heel duidelijk; samengesteld uit koraalkleurige borstelharen rond een helder oog. De snavel is limoengroen. De glanzende groene bovendelen worden gecompenseerd door glanzende witte onderzijde. Vanwege zijn ongrijpbare en mobiele karakter is het altijd een verademing als iedereen in de groep deze prachtige soort goed kan zien.
Serendib Dwerguil ( Otus thilohoffmanni )
Dit is vaak de meest gewilde endemische soort voor elke vogelaar die Sri Lanka bezoekt. De Serendib Dwergooruil was lange tijd gehuld in mysterie en werd pas in 2004 officieel beschreven in de wetenschap. Zijn beperkte bereik, geheimzinnige gewoonten en zachte, kikkerachtige geluiden hebben er allemaal toe bijgedragen dat hij over het hoofd werd gezien. Het is een zeer opvallende dwerguil met een ongewoon lange snavel, oranjegele ogen, een relatief ongedefinieerd gezichtspatroon en met opvallende, zwarte driehoekige vlekken op de onderkant van de rufus. Deze uilen lijken in lage dichtheden in regenwoud en secundaire groei voor te komen op enkele plaatsen in de natste delen van Sri Lanka. Ze zijn strikt 's nachts actief en niet gemakkelijk te vinden, maar gelukkig hebben lokale gidsen een grondige kennis van de soort en kunnen ze een of twee slaapplaatsen voor overdag vinden. Tijdens eerdere tours hebben mijn groepen de eerste dag van de tour kunnen vieren, omdat we er één meteen bij aankomst in Kitulgala hadden opgespoord, terwijl andere groepen met spanning moesten wachten tot de laatste middag van de tour in Sinharaja. Soms nestelt een uil zich heel dicht bij een pad en op andere momenten is een tocht door het dichte regenwoud op een steile heuvel nodig om dit juweeltje te zien. Het is gewoon verbazingwekkend hoe lokale gidsen deze goed gecamoufleerde uilen consequent vinden, omdat ze in de dichtste kluwen liggen te dutten, waarbij ze gevallen bladeren nabootsen die vastzitten tussen takken.
Kastanje-backed Owlet ( Glaucidium castanotum )
Iedereen houdt ervan om uilen te observeren, vooral kleine uiltjes die overdag actief zijn. De Kastanjeruguil is het best te zien op de plantages rond Kitulgala, waar hij door het open karakter van het bos gemakkelijker te spotten is. Het is beperkt tot nattere habitats in Sri Lanka. De soort is in de vroege ochtend behoorlijk luidruchtig als paren door hun territorium patrouilleren, waarbij ze voornamelijk op insecten jagen, maar ook muizen, hagedissen en kleine vogels vangen. De andere soortgenoot die in Sri Lanka voorkomt, de Jungle Owlet, leeft in drogere gebieden.
Geelvoorhoofdbaardvogel ( Psilopogon flavifrons )
Deze soort is wijdverspreid in het zuidwestelijke deel van Sri Lanka, waar de dubbele of drievoudige tonen een kenmerkend achtergrondgeluid vormen. Zoals veel baardvogels blijft hij het liefst in het bladerdak, maar hij kan worden opgespoord in meer open bos of bosrand. Paren nestelen in holtes die zijn uitgegraven in zachthoutbomen en de soort voedt zich met een verscheidenheid aan fruit en bessen. Een vruchtdragende vijgenboom kan vol zitten met deze middelgrote baardvogels, waarbij het algehele groene verenkleed goed opgaat, maar in de reikwijdte vallen het blauwe gezicht en de gouden voorkroon duidelijk op.
Karmozijnrode Barbet ( Psilopogon rubricapillus )
Deze kleine en kleurrijke baardvogel komt veel minder vaak voor dan de vorige soort en vereist een gezamenlijke zoektocht om te vinden. Net als de vorige soort is hij monotypisch en heeft hij een duidelijk gezichtspatroon: een gele keel, geel rond het oog en een rood voorhoofd omzoomd door zwart. De rest van het lichaamskleed is normaal baardvogelgroen. Een staccato van toknoten leidt de waarnemer naar de juiste boom, maar het kan wat geduld vergen om deze kleine vogel vanuit het bladerdak te zien roepen. Het lijkt vaker voor te komen in het centrale en noordelijke deel van het land. In de zuidwestelijke hoek is het ongebruikelijk, maar de bosrand en plantages rond Kitulgala zijn een regelmatige plek.
Vlamrug met rode rug ( Dinopium psarodes )
Deze middelgrote specht is de “nieuwste” endemische soort in Sri Lanka. Het is onlangs afgesplitst van de Zwartstuitvlamrug, die voorkomt in het noorden van Sri Lanka, waar hij wordt vertegenwoordigd door een endemische ondersoort ( D. b. Jaffnense ). De Red-backed Flameback is beperkt tot het zuiden en verschilt doordat hij een scharlakenrode rug heeft die vervaagt tot dieprood, een iets langere snavel en waarschijnlijk een luidere, hogere roep. Uit onderzoek uit 2016 bleek dat er in centraal Sri Lanka een stabiele hybride zone van ongeveer zestig kilometer bestaat, waar vogels met tussenkarakters voorkomen, bijvoorbeeld met oranje bovendelen. Omdat het gebied van hybridisatie beperkt lijkt te zijn, blijft de roodrugvlambaars geclassificeerd als een aparte soort. In de zuidwestelijke hoek van het eiland, waar de meerderheid van de bezoekende vogelaars naartoe reist, zijn alle flamebacks pure roodrugvissen.
Karmozijnrode Vlamrug ( Chrysocolaptes stricklandi )
Hoewel de vorige soort taxonomisch zeer interessant is, is deze forse flameback een indrukwekkendere specht. Het is nooit gebruikelijk, maar volwassen bossen rond Kitulgala en Sinharaja zijn een goede kans om het te zien, zelfs hooglandbossen in de Horton Plains ondersteunen deze soort. Het grotere formaat, het bleke oog, het uitgebreidere zwart op het gezicht en de bleke snavel onderscheiden hem allemaal van de sympatrische roodrugvlamrug.
Layards parkiet ( Psittacula calthrapae )
Deze endemische parkiet wordt voornamelijk aangetroffen in heuvelachtige tot hooglandgebieden, waar hij in kleine, luidruchtige groepen reist op zoek naar vruchtdragende wilde vijgen en kaneel. In Sri Lanka komen drie meer wijdverspreide soorten parkieten voor, maar de Layard's kunnen worden onderscheiden door hun grijze rug en kroon met een diepgroene kraag. De alternatieve naam Smaragdhalsparkiet wordt door sommige taxonomieën gebruikt.
Hangende papegaai uit Sri Lanka ( Loriculus beryllinus )
Deze kleine papegaaien schieten als “groene kogels” door het bladerdak en ik heb meer dan één vogelaar gezien met een blik van ontzetting toen ze weer een snelle vlucht misten. Gelukkig is deze soort heel gebruikelijk en hoewel de meeste beelden bestaan uit kwetterende klodders die voorbij flitsen, nestelt zich al snel een groep in een vruchtboom. Hier kunnen deze hangende papegaaien op hun gemak worden bestudeerd en door de bleke ogen en de rode kroon onderscheiden ze zich duidelijk van vergelijkbare soorten.
Sri Lanka-klauwier ( Tephrodornis affinis )
Dit is de enige endemische ziekte in Sri Lanka die beperkt is tot de droge zone. Hij geeft de voorkeur aan open, loofbos waar hij zich tamelijk traag in paren of kleine familiegroepen voortbeweegt. Veldsporen die hem onderscheiden van vergelijkbare soorten op het Indiase subcontinent zijn een bleke tot donkere iris, een kortere staart en een gereduceerd witachtig supercilium. Een uitstekende plek om deze soort met een beperkt verspreidingsgebied tegen te komen is het Yala National Park langs de zuidkust. Het komt ook veel voor in het noordelijke deel van Sri Lanka.
Sri Lanka Blauwe Ekster ( Urocissa ornata )
Dit is de klassieke en stijlvolle endemische kleur van Sri Lanka, een combinatie van kleuren die meer op een stripfiguur lijken dan op een echt gevederd wezen. Toch is het reëel en neemt het helaas af. De Sri Lanka Blauwe Ekster kan het beste worden waargenomen in zijn bolwerk, het Sinharaja Forest Reserve, maar zelfs hier kan hij dun op de grond zijn. Het is het beste om een gebied af te bakenen voor deze mobiele vogels die in de vroege ochtend lampen bezoeken om insecten te vangen die 's nachts worden aangetrokken. Ik heb ooit een groep van deze kleurrijke vogels door het terrein van het bezoekerscentrum van Sinharaja zien dwalen, motten uit de lichten van het gebouw wegspoelend en zelfs een kleine slang vangen die zich in de open lucht had gewaagd. Vogels bezoeken af en toe voedertafels waar bij nadere bestudering de vlezige rode oogring naast de koraalsnavel en poten zichtbaar wordt. Het verenkleed is een gekke mix van roestbruin, diepblauw en wit met een overdreven staart. Dit is een endemische ziekte die waarnemers elke keer ademloos achterlaat.
Geeloorbuulbuul ( Pycnonotus penicillatu s)
Lawaaierig, opvallend en tam is de naam van de Geeloorbuulbuul. Voor een groep vogels die soortspeciaal zijn in Azië en soms, sorry om het te zeggen, een beetje saai, heeft deze bubul een ingewikkeld verenkleed. Terwijl het lichaamskleed de standaard geelgroene tinten onthult, hebben de oordekveren een reeks gouden, borstelige plukjes en een mengsel van zwart en geel op het hoofd accentueert ze nog meer. De soort is beperkt tot de hooglanden en is het best te zien rond Nuwara Eliya en de Horton Plains.
Sri Lanka Boszanger ( Elaphornis palliseri )
De Sri Lankaanse boszanger is de meesterskulker van alle endemische soorten. De beste plek om er een te zien is het Horton Plains National Park, waar het de voorkeur geeft aan dichte begroeiing van varens en lage struiken langs de bosrand. Het is een heel aparte boszanger met een relatief korte staart en lange snavel en wordt momenteel geclassificeerd als monotypisch. Als je het geluk hebt een glimp op te vangen terwijl hij door een wirwar van varens sluipt, is het duidelijk dat zijn houding en vorm heel anders zijn dan die van andere boszangers. Toekomstige studies kunnen deze unieke soort opnieuw classificeren.
Askoplijster ( Garrulax cinereifrons )
Deze praatzieke soort reist in grote familiegroepen en vergezelt vaak gemengde kuddes terwijl ze op of nabij de bosbodem foerageren. Deze groepen zwerven wijd rond en houden zich voornamelijk in het binnenland van het bos. Vogelaars lopen misschien voorzichtig langs het pad in Sinharaja, luisterend, scannend en ontdekkend dat er geen lachlijsters zijn, om vervolgens uit het niets een luidruchtige groep te zien verschijnen terwijl ze neerslachtig teruglopen. De vogels bewegen zich snel terwijl ze in het bladafval zoeken naar grotere insecten, slakken, zaden en fruit. Het is een vrij eenvoudig lid van een familie waartoe enkele van de meest opzichtige vogels in Azië behoren, maar zijn gemiddelde grootte, heldere ogen, grijze kop en bruinachtige lichaamsverenkleed zijn onderscheidend.
Vlekvleugellijster ( Geokichla spiloptera )
Deze aantrekkelijke lijster is stoutmoedig en zelfverzekerd en springt vaak midden op het pad rond, waarbij hij met vlagen wormen uit de natte aarde trekt. De gelijknamige vlekken op zijn vleugel zijn niet het enige veldmerk, maar hij is ook zwaar gevlekt op zijn buik met gemarkeerde zwarte vlekken onder het oog en op de wang. Zijn zelfverzekerde karakter maakt hem tot een favoriet onder de endemische soorten en hij poseert graag voor foto's. Deze soort is sedentair en zijn melodieuze lied is te horen bij zonsopgang en zonsondergang. De soort is heel gebruikelijk en tam in het Sinharaja Forest Reserve.
Sri Lanka Lijster ( Zoothera imbricata )
Deze geheimzinnige lijster neemt de eerste plaats in als de moeilijkste endemische soort om te zien, naast de Sri Lanka-fazant. Het is een grote en zwaar gefactureerde Zoothera-lijster en kan, zoals veel soorten in het geslacht, verlegen en ongrijpbaar zijn. Het is beperkt tot het nattere zuidwestelijke deel van Sri Lanka, waar het voorkomt van de bergen tot de heuvels. Hij is over het algemeen donkerbruin met een sterk geschubd patroon en voedt zich het liefst op de grond met veel bladafval en vochtige grond. De beste aanwijzing voor zijn aanwezigheid zijn hoge contactgeluiden die bijna onhoorbaar zijn tussen het geklets van het regenwoud. Rustig langs smalle paden lopen en de bosbodem voor je scannen is een goed recept voor succes. Tijdens de meeste tours is dit de laatste uitweg van de vierendertig endemische soorten, en wanneer een individu uiteindelijk uit een wirwar tevoorschijn komt en zo nu en dan naar een open plek spoelt, is er reden voor een feestje.
