In Afrika komen onze bijeneters voor van het zuidelijke puntje van het continent tot aan het uiterste noorden, en bezetten ze een ongelooflijke reeks habitats en niches, van het binnenland van de diepste regenwouden van Congo tot de dorre steppen van de Sahel. We hebben zowel inheemse als migrerende soorten, en dit bericht zal kort elk van de twintig soorten Afrikaanse bijeneters bespreken. Naast dat ze kleurrijk en energiek zijn, is een ander pluspunt van deze prachtige vogels dat ze relatief gemakkelijk op te sporen zijn. Ik heb het geluk gehad dat ik alle twintig soorten in Afrika heb kunnen observeren, en het ligt niet buiten de mogelijkheden van iedere vogelaar die verschillende bezoeken aan Afrika brengt om hetzelfde doel te bereiken. Mijn persoonlijk record is acht soorten op een ochtend langs de Nijl in het Murchison Falls National Park in Oeganda.

Noordelijke en Zuidelijke Carmine Bijeneter

Ze foerageren over graslanden en acacia- savanne, en staan ​​bekend om het ingenieuze gebruik van 'kloppers' om sprinkhanen, libellen en andere prooisoorten te achtervolgen. Deze kloppers hebben gewoonlijk de vorm van grazende kuddes wild en huisdieren, en grote zwermen karmijnrode bijeneters kunnen zich boven hun hoofd verzamelen. Ze gebruiken ook verschillende wezens als handige mobiele zitstokken waar ze vanaf kunnen duiken en insecten kunnen pakken die door hun rit worden weggespoeld.

Vooral de Noordelijke Karmijnbijeneters zijn meesters in deze eigenschap, en de attracties variëren van olifanten, ezels en geiten tot Kori- en Arabische Trappen, Abessijnse grondneushoornvogels en een verscheidenheid aan andere grotere vogels en zoogdieren. Karmijnrode bijeneters komen voor in het grootste deel van Sub-Sahara-Afrika, en veel populaties migreren na de voortplanting op grote schaal. Uitstekende plekken om Zuid-Carmines te vinden zijn Shakawe in de Okavango-moerassen in Botswana en langs de Zambezi in de Caprivistrook in Namibië (er bestaat een bijzonder grote kolonie in de buurt van Kalizo Lodge). De Noordelijke Karmijn is gemakkelijk te zien in het Mole National Park in Ghana, de Rift Valley in Ethiopië en in het Murchison Falls National Park in Oeganda.

Roze bijeneter

Deze schoonheid is een van 's werelds minder bekende bijeneters, omdat het verspreidingsgebied beperkt is tot zelden bezochte delen van Centraal- en West-Afrika. Deze bijeneters broeden ook in koloniën van fantastisch formaat (sommige tellen naar schatting meer dan 50.000 vogels) langs rivieren, maar in plaats van steile zandbanken te kiezen, graven Rosy Bee-eters hun nestgaten uit op brede, zanderige, vlakke riviereilanden en oevers ( in Gabon nestelen ze samen met de mythische Afrikaanse rivierzwaluwen, waardoor ze nog grotere vogelkolonies vormen!). Na het broeden verspreiden ze zich ook over de regenwouden en savannes van West- en Centraal-Afrika, waar ze op jacht gaan naar luchtinsecten. De beste locaties om deze prachtige vogel te vinden zijn Kakum National Park in Ghana (niet-broedgebied) en Loango National Park in Gabon voor broedvogels.

Zwartkopbijeneter

Deze prachtige bijeneter is ook een van de soorten die door heel weinig vogelaars is gezien en beslaat een nog smaller gebied in West- en Centraal-Afrika dan de vorige soort. Bovendien zijn ze veel geheimzinniger, zitten ze stilletjes aan de bosranden (waar ze door hun overwegend groene verenkleed moeilijk te herkennen zijn), meestal solitair of in kleine familiegroepen, en maken ze onopvallend korte uitstapjes om bijen en andere prooien te vangen. De meest betrouwbare en toegankelijke plek voor deze vogel is ook het Loango National Park in Gabon.

Blauwkop- en blauwsnorbijeneter

Een ander paar soorten die tot voor kort als soortgenoten werden beschouwd, deze verrukkelijk mooie bijeneters, zijn ook onopvallende bosbewoners, die meestal worden aangetroffen in het midden van het binnenland van tropische regenwouden, waar ze door hun donkere kleur zeer lastige plekken zijn. De eerste komt voor van het Kakamega-woud in Kenia westwaarts tot Kameroen en de laatste van Kameroen westwaarts tot Sierra Leone. De meest voor de hand liggende verschillen zijn de korte staartwimpels van Blauwsnorren en het blekere voorhoofd van Blauwsnorren. De beste plaatsen om deze vogels te zien zijn het eerder genoemde Kakamega-bos voor blauwkop, en het Atewa-bos in Ghana of het Korup National Park in Kameroen voor blauw-snor.

Zwarte Bijeneter

Deze knaller, een andere soort die de titel van mooiste bijeneter van Afrika zou kunnen betwisten, is gemakkelijker te vinden dan de vorige twee soorten, omdat hij een groter verspreidingsgebied heeft in de Afrikaanse regenwoudzone, over het algemeen algemener voorkomt en ook prominenter in bossen voorkomt. rand zitstokken. Vanaf deze hoge uitkijkpunten duiken ze naar buiten om passerende vlinders en andere ongewervelde dieren te vangen. Uitstekende locaties om deze schoonheid te zien zijn onder meer het Bwindi Impenetrable Gorilla National Park in Oeganda en het Kakum National Park in Ghana.

Zwaluwstaartbijeneter

We moeten de oerwouden van Afrika verlaten om deze droge savannesoort te vinden. Ze geven meestal de voorkeur aan droge gebieden en komen voor in een groot deel van Sub-Sahara Afrika, van westelijk Zuid-Afrika tot Oost-Afrika en westwaarts langs de Sahelzone (de droge bossen ten zuiden van de Sahara) tot Senegal. Ze worden meestal aangetroffen in kleine familiegroepen die bovenop struiken of korte bomen zitten, vanwaar ze op pad gaan om hun prooi te vangen. Uitstekende locaties zijn onder meer het Etosha National Park in Namibië en het Awash National Park in Ethiopië.

Kleine Bijeneter

Deze toepasselijk genoemde schoonheid is een van Afrika's meest voorkomende en wijdverspreide soorten en houdt van savannes en graslanden, vooral waar palmen aanwezig zijn. Ze komen voor in heel Sub-Sahara-Afrika, maar mijden de woestijnen en regenwouden. Kleine bijeneters worden vaak aangetroffen in alle beroemde grote wildparken van Afrika en hebben zelfs hun verblijfplaats op golfbanen gevonden, waar ze nestelen in gaten die in de bunkers zijn uitgegraven.

Bijeneter met blauwe borst

Er zijn twee vormen van deze bijeneter bekend en ik vind het ronduit belachelijk dat ze nog steeds als dezelfde soort worden beschouwd. De typische vorm is een kleinere bijeneter met een groen voorhoofd die het liefst in en rond de moerassen en graslanden van Centraal-Afrika leeft. De tweede vorm is een grotere, kleurrijkere bijeneter met een blauw voorhoofd die in bosranden en vochtige bossen van de Ethiopische hooglanden leeft. De eerste is gemakkelijk te zien in het Queen Elizabeth National Park in Oeganda en de laatste aan de beboste randen van de Rift Valley-meren in Ethiopië.

Kaneelborstbijeneter

Deze mooie vogel is waarschijnlijk nauwer verwant aan de Ethiopische vorm van de Blauwhalsbijeneter dan de Ethiopische vogel aan zijn zusterondersoort. Het komt voor in vergelijkbare bergbossen, maar verder naar het zuiden, waarbij Kenia, Oeganda en Tanzania het grootste deel van zijn verspreidingsgebied vormen. Uitstekende locaties om deze vogel te vinden zijn onder meer het Bwindi Impenetrable Gorilla National Park in Oeganda en de bossen rond de Ngorongoro-krater in Tanzania.

Roodkeel- en Witvoorhoofdbijeneter

Deze zustersoort vormt een noord/zuid-verzameling van verbluffende vogels, vrijwel op dezelfde manier als de noordelijke en zuidelijke karmijnbijeneters. In feite delen ze regelmatig nestkolonies met hun verbroederde karmijnvorm (Roodkeel met Noordelijke Karmijn en Witvoorhoofd met Zuidelijke Karmijn).

Beide soorten zijn nauw verwant aan de rivieren waarlangs zij broeden en worden niet vaak ver van de door hen gekozen waterlopen aangetroffen. Uitstekende locaties zijn onder meer het Mole National Park in Ghana en het Murchison Falls National park in Oeganda voor Roodkeelvogels, en het Kruger Nationaal Park en de Okavango Moerassen voor Witvoorhoofd.

Somalische Bijeneter

Dit is het duidelijkste lid van zijn opvallende familie, en is ook degene die vaak een gat in de lijsten van de meeste vogelaars staat, aangezien hij voorkomt in tamelijk afgelegen gebieden van de droogste savanne van Oost-Afrika. De meest toegankelijke vindplaats is Samburu/Buffalo Springs in Kenia, maar het grootste deel van zijn verspreidingsgebied bevindt zich in afgelegen en gevaarlijke zones van Zuidoost-Ethiopië en Somalië. De Somalische bijeneter komt zelden voor binnen zijn verspreidingsgebied, onopvallend op de rand van lage struiken in dorre savannes.

Witkeelbijeneter

Deze aantrekkelijke bijeneter heeft een nogal ongebruikelijke voorkeur voor enorm verschillende habitatzones, afhankelijk van de seizoenen. Witkeelbijeneters broeden in de droogste savanne en dorre steppen van de Sahel, net ten zuiden van de Sahara, maar migreren naar de grote regenwouden van Afrika zodra ze zich hebben genesteld. Het zijn ook beruchte zwervers die regelmatig ver buiten hun normale verspreidingsgebied opduiken in zuidelijk Afrika en zelfs in het Midden-Oosten. Ze zijn een nachtmerrie voor zenuwachtigen, omdat bijna al deze waarnemingen buiten bereik kortstondig zijn, waarbij de vogels binnen enkele uren wegtrekken en alleen de eerste waarnemer het plezier geeft om ze te bekijken! Goede locaties om deze soort te zien zijn het Kakum National Park in Ghana en het Bwindi Impenetrable Gorilla National Park in Oeganda.

Boehm's Bijeneter

Dit is een van de moeilijkere bijeneters, niet omdat hij zeldzaam is, maar eerder omdat zijn verspreidingsgebied beperkt is tot minder bezochte delen van het continent, met name het zuiden van Tanzania, Malawi en het noordoosten van Zambia. Het is een prachtig soort vochtig bos en gemakkelijk te vinden in het Selous Game Reserve in Tanzania en het Liwonde National Park in Malawi.

Kleine Groene Bijeneter

Dit is een van de meest wijdverspreide bijeneters ter wereld, die voorkomt van Senegal in het westen tot Vietnam in het oosten, maar waarvan het verspreidingsgebied beperkt is tot een vrij smalle breedtegraad door Afrika en Azië. Binnen dit lange bereik bestaan ​​talloze ondersoorten, en vogels variëren van lichtgroen tot gebroken blauw. Hun voorkeurshabitat is droge bossen en struikgewas. In Afrika zijn ze het gemakkelijkst te zien langs de Egyptische Nijlvallei.

Blauwwangbijeneter

Deze soort heeft ook een verspreidingsgebied dat zich uitstrekt over twee continenten, Afrika en Azië. Er bestaan ​​twee populaties; de meest westelijke broedt in de westelijke Sahara (bijvoorbeeld Marokko en Algerije) en migreert naar tropisch West-Afrika. De oostelijke vorm broedt zo ver weg als Kazachstan, via India en het Midden-Oosten naar de Nijlvallei in Egypte, en migreert zuidwaarts naar Oost- en Zuid-Afrika. Hun favoriete broedhabitat is halfwoestijn, maar toch brengen ze hun winters door met foerageren in luidruchtige kuddes boven tropische wetlands. Uitstekende locaties voor het zien van blauwwangbijeneters zijn de St Lucia Wetlands in Zuid-Afrika en de Murchison Falls in Oeganda.

Madagaskar Bijeneter

Deze soort lijkt veel op de Blauwwangbijeneter, maar heeft ook een nogal ongebruikelijk verspreidingsgebied. Er bestaan ​​twee ondersoorten: de nominaatvormige rassen verspreid over Madagaskar, de Comoren en geïsoleerde delen van Oost-Afrika, terwijl een tweede vorm met een groter verspreidingsgebied broedt in een smalle gordel langs de rivier de Cunene, die de grens vormt tussen Angola en Namibië. Ze geven de voorkeur aan open gebieden, vooral rond wetlands. Uitstekende locaties zijn onder meer Ampijoroa in Madagaskar en Murchison Falls in Oeganda.

Europese Bijeneter

Deze prachtige soort, ook bekend als Golden Bee-eater (een naam die ik veel liever heb) is onze twintigste ^en laatste soort Afrikaanse bijeneter. Zoals de naam aangeeft, broedt hij in Europa, met grote aantallen die nog steeds broeden op het Iberisch schiereiland en in Oost-Europa, maar ook verder westwaarts tot aan China. Ze broeden ook in Noord-Afrika en de hele populatie overwintert in Afrika. Bovendien zijn sommige populaties onlangs begonnen met nestelen in Zuid-Afrika en Namibië. Deze soort geeft de voorkeur aan een warm, open landschap en hun vrolijke roep is vaak de beste indicatie van de aanwezigheid. Europese bijeneters zijn in de juiste tijd van het jaar overal in Afrika te vinden. Kruger National Park in Zuid-Afrika en Murchison Falls National Park in Oeganda zijn bijzonder goede locaties.