Dassie-ratten staan ​​bekend om hun vermogen om zich in extreem smalle spleten te wurmen, waaruit ze bijna onmogelijk te verwijderen zijn. Ze hebben smalle, afgeplatte schedels en zeer flexibele ribben ontwikkeld om dit talent onder de knie te krijgen. Vrouwelijke Dassie-ratten hebben zelfs spenen aan de zijkanten van hun romp, in plaats van aan de onderkant, zodat hun jongen zich kunnen voeden in de zeer beperkte en smalle ruimtes waarin ze zich nestelen. Dassie-ratten krijgen gewoonlijk een paar nakomelingen, en slechts één keer per jaar, wat een bijzonder langzaam voortplantingspercentage is voor een knaagdier. Omdat hun draagtijd een extreem lange periode van drie maanden bedraagt, zijn de jongen bij de geboorte goed ontwikkeld; volledig behaard, met ogen en oren open en klaar om te rennen! Deze jongen staan ​​bekend als 'kittens, nestvogels, pinken of pups', terwijl vrouwelijke Dassie-ratten 'does' worden genoemd en mannetjes 'bok'. Ze voeden zich voornamelijk met zacht plantaardig materiaal, vooral grasstengels en bladeren en bloemen van de madeliefjesfamilie, maar nemen ook fruit, zaden en insecten als ze beschikbaar zijn. Er is waargenomen dat ze in bomen klimmen om bladeren te plukken en zijn ook coprofaag, wat betekent dat ze uitwerpselen eten, soms zelfs die van henzelf. Dassie-ratten halen al hun vocht uit hun dieet en kunnen zo overleven zonder te drinken, een ander essentieel kenmerk in hun droge omgeving.

Andere fysieke kenmerken van deze soort zijn onder meer ongewoon grote ogen, een prominente gelige neus, blote voeten met voetzolen en een korte, zijdeachtige vacht (hoewel hun buik naakt is) met een grijze, bruine of bleekgele kleur die perfecte camouflage is in hun rotsachtige omgeving. Net als bij andere knaagdieren blijven hun voortanden hun hele leven doorgroeien, maar hun wangtanden groeien niet door. Ze verzorgen zichzelf met hun achterklauwen, die stijve haren hebben ontwikkeld waarvan wordt aangenomen dat ze als kammen werken. Volwassenen wegen 6 tot 11 ounces (170 tot 300 gram) en bereiken een lengte van 5,5 tot 8,3 inch (14 tot 21 cm), waarbij hun staart nog eens 6,69 inch (17 cm) toevoegt.

Dassie-ratten zijn koloniaal en leven in kleine familiegroepen van meerdere volwassenen en jongeren (de maximale geregistreerde groepsgrootte is 22 individuen). Ze hebben talloze roofdieren, waaronder slangen, mangoesten, jakhalzen en vogelroofvogels. Groepsleden laten een kenmerkend jankend fluitje horen als waarschuwing voor gevaar. Hyraxen dateren niet van vóór Dassie Rats, maar jagen ze wel weg van voedselbronnen. Ze zijn overdag actief en zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang, en koesteren zich graag in het vroege en late zonlicht. Dit zonnebaden bespaart ook energie, een nuttige eigenschap vanwege hun langzame stofwisseling en een dieet met weinig voedingsstoffen. Hun favoriete zonneplekken bevinden zich dicht bij hun schuilplaatsen en zijn vaak geel gekleurd door hun urine. Dassie-ratten zijn zeer volgzame maar speelse dieren. Betrouwbare locaties waar ik deze prachtige wezens ben tegengekomen zijn onder meer het Erongo-gebergte, Spitskoppe, Twyfelfontein en Spreetshoogte Pass, allemaal in Namibië.