Rockjumper ondersteunt dr. Alan Lee bij zijn drie maanden durende fietsonderzoek. De meeste endemische Fynbosvogels worden nu aanzienlijk minder gerapporteerd vergeleken met voorgaande atlasperiodes. Verrassend genoeg weten we heel weinig over vier van de zes soorten die alleen in het Fynbos voorkomen. Dit onderzoek is een eerste stap in het aanpakken van de tekortkomingen in onze kennis van enkele vogels die ons land zo bijzonder maken. Van februari tot april 2012 zal Alan Lee door het Fynbos fietsen om te bestuderen hoe goed onze Fynbos-endemische vogels zich zullen aanpassen aan een droger klimaat.

Gedurende drie maanden zal hij de Fynbos-vogelgemeenschappen onderzoeken in relatie tot verschillende omgevingsvariabelen. Slapend in een tent in het wild of in pensions langs de weg, zal hij te voet en met de fiets ruim 2300 km rond het Fynbos Biome afleggen om dit intensieve onderzoek te voltooien. Met behulp van de techniek van afstandsbemonstering zal Alan langs geplande onderzoekslijnen reizen en elke 500 meter stoppen. Vervolgens zal hij met behulp van een zonnepaneelcomputer, GPS, verrekijker en afstandsmeter vogels registreren en op elk punt specifieke informatie verzamelen: hoogte, vegetatietype, topografische situatie, plantengroepen, wind en temperatuur…. Hij zal gestandaardiseerde opnames van doelvogels afspelen en eventuele reacties opnemen.

Met behulp van deze informatie kan Alan het aantal vogels van elke soort evalueren. Hierdoor ontstaat een grote, actuele database: deze zal waardevolle en fundamentele informatie onthullen over de ecologie van 6 endemische soorten in 12 bioregio's. De meeste klimaatveranderingsmodellen voorspellen een droger milieu voor de West-Kaap in de niet al te verre toekomst. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor de endemische vogelsoorten die daar leven. Om ze in een drogere toekomst te beschermen, moeten natuurbeschermers hun gewoonten, levensgeschiedenis, bevolkingsomvang en trends kennen. Ze worden echter geconfronteerd met een groot probleem: het gebrek aan gegevens over vogels die aanwezig zijn in het Fynbos-milieu en vooral over de zes endemische soorten.

Zonder deze gegevens is de bedreigde status van deze soorten, zoals bepaald door de IUCN, onbekend en kunnen de vogels bijgevolg niet indien nodig worden beschermd. Kortom, dit project heeft tot doel meer te leren om meer te beschermen! Fynbos is een fantastisch rijke omgeving, niet alleen voor vogels maar ook voor planten en zoogdieren. Het moet echter beschermd worden. Volg de voortgang van het onderzoek op www.bluehillescape.blogspot.com