Onze tours leveren steevast interessante en onverwachte waarnemingen op, en hier is de top 10 recente waarnemingen van enkele van onze tours die de afgelopen maanden hebben plaatsgevonden, zoals gedocumenteerd in de eigen woorden van onze reisleider. Dit is uiteraard maar een kleine selectie, maar moet toch een goede indicatie geven van enkele van de ongewone soorten en ervaringen die elke Rockjumper-tour speciaal maken voor onze deelnemers.

1. Golden Masked Owl door Glen Valentine in Papoea-Nieuw-Guinea

Onze eerste Papoea-Nieuw-Guinea-tour van het seizoen was een enorm succes met heel veel ongelooflijke vogels, zoveel zelfs dat ik 15 lifers zag en Adam Walleyn er 6 zag (en we zijn allebei veteranen op talloze PNG-tours!!!) . Niets is echter te vergelijken met het absolute hoogtepunt van onze eerste New Britain-uitbreiding, die bestond uit het zien van een GOUDEN GEMASKEERDE UIL op twee van de drie nachten!!! We waren zelfs in staat om de tweede ooit bekende foto van de soort te maken en onze groep werd de eerste vogelreis waarbij deze mythische vogel werd gezien sinds het begin van de jaren tachtig!”

2. Geomalia door David Erterius in Sulawesi, Indonesië

Een van de absolute hoogtepunten van onze recente Sulawesi & Halmahera – Wallacean Endemics tour was het zien van een Geomalia (Geomalia heinrichi)! Deze zeer schuwe en ongrijpbare grondbewoner is endemisch voor Sulawesi en zeker een van de moeilijkste vogels die je op het eiland kunt vinden en wordt zeer zelden gefotografeerd! De Geomalia (ook bekend als Sulawesi-berglijster) leeft in primair bergbos met dichte ondergroei en mosbossen variërend van ongeveer 1.700 tot 3.400 meter boven zeeniveau. Heel lang bleef het een taxonomisch raadsel (er werd onder andere gedacht dat het een soort babbelaar was), en pas heel recentelijk voerden onderzoekers moleculaire studies uit op de vogel, waaruit bleek dat het een lijster was. Deze persoon werd gezien langs het beroemde Anaso-pad in het vogelrijke Lore Lindu National Park in Sulawesi, Indonesië.

3. Satyr Tragopan door Wayne Jones in Bhutan

Een grijze, druilerige middag werd aanzienlijk opgefleurd tijdens onze Bhutan II-tour in april. We reden over de middelste Lingmethang Road, op zoek naar Satyr Tragopans, toen er op de volgende hoek een dikke, dieprode doedelzak van een vogel werd waargenomen. We schoven dichterbij en zorgden ervoor dat we onze prooi niet afschrikten. Wij hadden ons geen zorgen hoeven maken! Deze prachtige vogel scharrelde langs de kant van de weg, waardoor we uit de bus konden klimmen en naar hem konden lonken. Uiteindelijk hebben we hem minstens 15 minuten in de gaten gehouden – hij gaf niet eens toe toen er een ander voertuig voorbij kwam. Wat een schoonheid!

4. Mooie Sibia van Wayne Jones in Bhutan

We liepen door weelderig gematigd bos nabij Morong in Bhutan toen onze lokale gids een ongewoon uitziende Sibia zag. Al snel werd alle aandacht afgeleid naar de vogel wiens subtiele grijze en roodbruine verenkleed onthulde dat het een prachtige Sibia was. Hoewel het geen zeldzame vogel binnen zijn bereik is, lijkt het erop dat het een van de weinige records voor Bhutan is. We genoten van een prachtig uitzicht omdat de vogel behoorlijk ontspannen was.

Deze foto werd in de late ochtend genomen op ongeveer 2.200 meter boven zeeniveau. De vogel was een fantastische 15 minuten (!) in zicht, maar was behoorlijk op zijn hoede en schuwde elke poging om dichterbij te komen, vandaar de relatief slechte kwaliteit van de afbeelding.

5. Sunbittern van Keith Valentine in de Braziliaanse Pantanal

We hadden het geluk een paar fantastische waarnemingen te hebben tijdens een recente privétour naar de diepten van de Braziliaanse Pantanal. Uiteraard was een van de belangrijkste doelen het vinden van de ongrijpbare Jaguar en omdat het succes op dit front vrijwel onmiddellijk was, hadden we voldoende tijd om van de Cuiaba-rivier en zijn zijrivieren te genieten en nog wat extra vogels en wilde dieren te spotten. Op een middag zagen we deze fantastische Zonnebittern op een onbedekte oever, wat een fenomenaal uitzicht mogelijk maakte. De vogel riep actief en paradeerde rond, zich schijnbaar niet bewust van wie er keek. We hebben hem waarschijnlijk ongeveer vijf minuten geobserveerd voordat hij de lucht in schoot en uit het zicht verdween achter wat vegetatie. Een spectaculaire vogel die tot zijn eigen familie Eurypygidae behoort, maar ook een unieke orde deelt, Eurypygiformes, met de buitengewone Kagu van Nieuw-Caledonië.

6. Zwartvoorhoofdvlinder door David Erterius in Indonesië

Eind augustus waren we aan het vogelen in de Megitimbe Wetlands, een geweldig gebied voor watervogels niet ver van Waingapu op het eiland Sumba. We hebben een goede variëteit aan soorten vastgelegd, waaronder hoogtepunten zoals een tiental Australische Pratincoles, een fantastische mannelijke Bonte Kiekendief, nieuw aangekomen Scherpstaart- en Wulpstrandlopers, Langteenstrandlopers, honderden Wandering Whistling Ducks, Pacific Black Ducks en Sunda Wintertaling. onder andere. Toen ik bij een rijstveld langs de weg aankwam, had ik nog maar net de kijker opgezet of ik zag een prachtige Zwartvoorhoofdsplevier! Later kwam ik erachter dat deze soort een paar weken eerder een paar kilometer verderop was gevonden. Voor zover ik weet vormen deze de allereerste waarnemingen van de soort voor Indonesië. Het normale bereik van de Black-fronted Dotterel is Australië en Nieuw-Zeeland.

7. Hylocitrea door David Erterius in Sulawesi en Halmahera, Indonesië

Een van de hoogtepunten van onze Sulawesi & Halmahera – Wallacean Endemics-tour waren ongetwijfeld onze meerdere waarnemingen van Hylocitrea. Deze soort is endemisch voor Sulawesi en wordt in zijn eigen familie geplaatst en staat hoog op de verlanglijst van veel vogelaars. Onze eerste waarnemingen waren langs de beroemde Anaso Track van Lore Lindu NP, vlakbij de top van Mount Rorekatimbu. Hier genoot de hele groep van een vogel die op slechts een paar meter afstand zat, wat een paar minuten lang een perfect, open en onbelemmerd uitzicht mogelijk maakte, gevolgd door een andere waarneming in een nabijgelegen vruchtboom, waar minstens drie vogels zich tegoed deden aan bessen. Een paar dagen later, toen we op het punt stonden de zeldzame en gelokaliseerde Matinan Flycatcher op Mount Ambang te lokaliseren; opnieuw verschenen er niet slechts één maar twee Hylocitreas voor ons, en dit was de gelegenheid waarbij de hier getoonde foto werd gemaakt.

8. Dulit Frogmouth door Erik Forsyth in Borneo (foto door Ch'ien C. Lee)

Het hoogtepunt van onze inaugurele Borneo – Black Oriole & Dulit Frogmouth Extension was het vinden van deze zeer zeldzame vogel binnen slechts korte tijd na aankomst op de plek waar hij onlangs was gezien. Hier is het verhaal: Na het eten kwamen we samen voor een geplande nachtelijke zoektocht naar de Dulit Frogmouth, een zeldzame en weinig bekende soort die onlangs in dit gebied is ontdekt. We reden de korte afstand naar de plek en binnen een paar minuten ontdekte de snelle waarneming van onze lokale gids dat de vogel in een geul onder ons zat, wat er fantastisch uitzag. Korte tijd later vloog de vogel weg, maar werd opnieuw verplaatst en geobserveerd, zodat we van nog betere uitzichten konden genieten – fantastisch!!!

9. Orange Fruit Dove door David Hoddinott in Taveuni, eilanden in de zuidwestelijke Stille Oceaan

Ongetwijfeld een van de belangrijkste hoogtepunten van onze onlangs afgesloten rondreis door de eilanden in de Zuidwestelijke Stille Oceaan – Samoa, Fiji, Vanuatu en Nieuw-Caledonië, en deze fantastische soort liet zich buitengewoon goed zien op Taveuni. Een echt juweel en zeker een van de kleurrijkste vogels van onze planeet!!

10. Siberische kraanvogel door Glen Valentine in Taiwan

Tijdens een recente tournee door Taiwan hadden we het grote geluk te hebben gehoord over de allereerste plaat van Siberian Crane voor het eiland. Het individu, dat nog enigszins onvolwassen was, werd voor het eerst gevonden in december 2014 en, heel ongelooflijk, in juni van dit jaar dwaalde hij nog steeds rond in hetzelfde kleine moerasgebied waar hij oorspronkelijk was ontdekt. Het geluk was aan onze kant toen we ons aan het begin van onze tour dicht bij de locatie bevonden en dus volgde een mini-trekking van deze zeldzame soort. We troffen de vogel in kwestie onmiddellijk na aankomst op de plek aan, zoals hij opviel, met kop en schouders boven de zilverreigersoort die ook aanwezig was. We hebben het een langere periode van dichtbij bekeken en gefotografeerd, inderdaad een zeer gelukkige ontmoeting!

De Siberische Kraanvogel, Siberische Witte Kraanvogel of Sneeuwkraanvogel zoals hij soms wordt genoemd, is een van de zeldzaamste kraanvogelsoorten en staat momenteel vermeld als ernstig bedreigd. De westelijke populatie van de soort staat op de rand van uitsterven; er zijn nog maar zo'n tien exemplaren over, terwijl de oostelijke populatie, die broedt in de Arctische toendra van Oost-Rusland, naar schatting ongeveer 3.000 vogels telt, waarvan ongeveer 95% van de bevolking overwintert in het Poyang-meerbekken in China. Het risico dat de laatst overgebleven populatie van deze prachtige en statige vogels verloren gaat, is echter een grote zorg vanwege de geplande bouw van de Drieklovendam, die de vallei en het overwinteringsgebied van de kraanvogel onder water zal zetten.

We hadden het grote geluk deze zeldzaamheid in het wild te hebben gezien, een soort die elk jaar afneemt en op de rand van uitsterven staat.