Maandag 14 maart startte onze Morocco Essential Tour, een verkorte versie van onze Classic Morocco Tour, onder leiding van Mark Beevers. Onze eerste aanloophaven was het skigebied van Oukaimeden, hoog in het Atlasgebergte. Hier werden we geconfronteerd met stuifsneeuw die ons uiteindelijk halverwege de middag de berg af dwong, maar niet voordat we de Gehoornde Leeuwerik, de Rotsmus en ons belangrijkste doelwit hier, de Karmozijnrode Finch, hadden gezien, die allemaal werden gezien terwijl we aan het eten waren. eerste van vele smakelijke tagines. Zwermen Roodsnavel- en Alpenkauwen cirkelden door de lucht en een korte wandeling door de sneeuwstorm leidde ons naar een Alpine Accentor. Lager op de berg scoorden we Levaillant's Woodpecker, Firecrest, Hawfinch en Cirl Gors.

Na twee dagen slecht weer was het goed om de warmte van de kust te bereiken, waar we snel verschillende bijzondere vogels konden lokaliseren, waaronder de ernstig bedreigde Noordelijke Kale Ibis of Waldrapp, de opvallende Zwartgekroonde Tchagra en de prachtige Moussier Roodstaart. Daarna ging het naar de uitgestrekte Sahara, het land van leeuweriken en tapuiten en eindelijk wat zonneschijn! Hier troffen we nog meer bijzonderheden aan in de vorm van de Crèmekleurige Courser, Zwartbuikzandhoen, Farao Oehoe, Diksnavelleeuwerik en de onlangs gespleten Maghrebleeuwerik, Grote Hoopoe-Leeuwerik, Woestijn- en Tristramszanger en Streaked Scrub Warbler.

Terwijl we de woestijn verlieten en terugkeerden naar Marrakech, vonden we onderweg grote aantallen Gemarmerde Wintertaling en een sluipende vrouwelijke Garganey nabij Ouarzazate; en toen we onze laatste hoge bergpas overstaken, pikten we Bonelli's Adelaar, Noordelijke Havik, Kortteenboomkruiper en Rode Kruisbek op. In slechts acht dagen hebben we 170 soorten kunnen zien, genoten van een prachtig landschap, verbleven in een aantal zeer mooie lodges en genoten van echt heerlijk eten. Deze tour was een uitstekende korte kennismaking met de vogels (en mensen) van Noordwest-Afrika en wordt ten zeerste aanbevolen, net als ons klassieke Marokko-avontuur.