Onze vogelreis naar Georgië en Armenië, diep in de Kaukasus, is een van de meest recente toevoegingen aan onze vogelkalender. Het einde van de lijn wat Europa betreft: Georgië en Armenië staan ​​op het kruispunt van Oost-Europa en West-Azië. Eeuwenlang fungeerden beide landen als christelijke bolwerken tegen de islamitische vloed die over Klein-Azië trok, voordat ze werden gedomineerd door de Mongolen, het Ottomaanse Rijk, Perzië (Iran) en uiteindelijk de Sovjet-Unie. De ineenstorting van de Sovjet-Unie leidde tot een wankele onafhankelijkheid met militaire schermutselingen en een bijna economische ineenstorting. Gelukkig zijn zowel Georgië als Armenië nu goed op weg naar economische stabiliteit en welvaart.

We beginnen in Tbilisi en vervolgen onze weg noordwaarts langs de Georgische militaire snelweg. Oorspronkelijk gebouwd om troepenbewegingen te vergemakkelijken, biedt het een uitstekende doorgang naar enkele van de meest spectaculaire landschappen en vogelplekken op aarde. Onze eerste dagen rond Kazbegi (Stepantsminda) bieden de mogelijkheid om op grote hoogte vogels te spotten en een aantal van de meest gewilde soorten van het West-Palearctisch gebied te bekijken, waaronder de prachtige Kaukasische Sneeuwhaan (endemisch in deze bergketen), Güldenstädts Roodstaart, Grote Rosefinch, Kaukasische Korhoen , Muurkruiper en de Kaukasische (lorenzii) ondersoort van de Bergtjiftjaf. Deze hogere hoogten ondersteunen ook de Lammergier, Ring Ouzel, Roodvoorhoofdkanarie en Alpine Accentor.

Als we zuidwaarts rijden naar het Jandari-meer, zullen we een geïsoleerde populatie pygmee-aalscholvers en onze eerste Armeense meeuwen tegenkomen, en zullen we een bezoek brengen aan het 6e-eeuwse, in de rotsen uitgehouwen Georgisch-orthodoxe klooster van David Gareja. Na een week in Georgië trekken we zuidwaarts naar Dilijan in Armenië, waarbij we onderweg stoppen bij het oude Haghpat-klooster.

We gaan verder naar het zuiden en rijden langs de oever van het machtige Sevan-meer en over de onbewoonde Selim-pas voordat we afdalen in de weelderige Arpa-vallei. Vanuit onze basis in Yeghegnadzor zullen we de Jermuk-kloof en verschillende locaties in de Arpa-vallei en daarbuiten verkennen. Met behulp van 4x4-voertuigen beklimmen we de berg Gndasar op zoek naar onze tweede sneeuwhaansoort van de reis, Caspian Snowcock. We zullen ook tijd doorbrengen in de visvijvers van Armash om te zoeken naar drie zeldzame en ongrijpbare soorten: marmer- en witkopeenden en witstaartkieviten, evenals een feest van grasmussen. Als we terugkeren naar Yerevan, bezoeken we de droge Vedi Hills en het Oortsgebergte om te jagen op de Grijshalsgors, Finsch's en Roodstaart Tapuiten, Oostelijke Rotsboomklever en Woestijnvinken.

Ten slotte rijden we naar de heilige berg Aragats, ten noordwesten van Jerevan. Hier zullen we op zoek gaan naar Radde's Accentor, Witkeelroodborst, Blauwborst en misschien de Aziatische Karmozijnrode Vink, voordat we het schilderachtige Amberd Fort uit de 11e eeuw bewonderen.