Onze Best of Central Asia-tour combineert het beste van Kazachstan en Oezbekistan, twee geheel door land omgeven landen met een spectaculair landschap, interessante historische en culturele bezienswaardigheden, een grote verscheidenheid aan opwindende habitats, en natuurlijk beide goed vertegenwoordigd met enkele van de mooiste Centraal-Aziatische vogels die in deze fascinerende regio. Onze tour begint in Oezbekistan, waar de algemene topografie varieert van woestijnvlaktes tot de uitlopers van het Tien Shan-gebergte in het oosten. We rijden de afgelegen Kyzyl-Kum-woestijn in op zoek naar de woestijnminnende Pander's Ground Jay, een unieke terrestrische soort. Andere bijzondere vogels waar we ons de komende dagen op zullen richten zijn onder meer Dwergaalscholver, Sakervalk, Oostelijke Keizerarend, de opvallende Blauwwangbijeneter, Streaked Scrub Warbler en Asian Desert Warbler. Vanaf hier reizen we naar de schilderachtige heuvels ten zuiden van Samarkand op zoek naar Witkeelroodborst, Oostelijke Rotsboomklever, Roodkopgors, Aziatische Paradijsvliegenvanger en Finch's Tapuit. Onze uitgebreide tour gaat verder in de afgelegen Taukum-woestijn: een geweldige start en uitstekende introductie tot vogelen in Kazachstan! We gaan op zoek naar specialiteiten als Macqueen's Trap en de knappe Kaspische Plevier. Bronnen in het gebied trekken pijlstaart-, zwartbuik- en de felbegeerde pallaszandhoen aan. Andere doelwitten zijn Saxaul Sparrow, White-winged Woodpecker en de opvallende Azure Tit. Later rijden we het Tien Shan-gebergte in, waar de zeer gewilde Ibisbill voorkomt (deze slim uitziende vogel is de enige vertegenwoordiger van zijn monotypische familie). Andere specialiteiten in dit gebied zijn de Himalaya-sneeuwhaan, de Güldenstädt- en Eversmann-roodstaart, de rotskruiper en de prachtige Wenkbrauwmeeszanger. Als we naar de hoofdstad Astana vliegen, zullen we de omliggende steppe verkennen op zoek naar de raadselachtige Jufferkraanvogel en de ernstig bedreigde Sociale Kievit op hun favoriete broedplaatsen. Hier zullen we ook genieten van waarnemingen van de Blauwe Kiekendief en zowel de Witvleugelleeuwerik als de mythische Zwarte Leeuwerik die hun vertoningen doen over de steppegraslanden!