American Birding Association , net als de laatste vier voorgaande, haar jaarlijkse Camp Avocet. Gevestigd in het kustplaatsje Lewes, Delaware, knus verscholen in de monding van de Delaware Bay, en op een steenworp afstand van het vogelmigratiecentrum Cape Henlopen, kwamen 22 kampeerders bijeen voor een week vol vogels kijken, leren en plezier. Rockjumper sponsorde Camp Avocet en werd vertegenwoordigd door George Armistead, die sinds de eerste in 2013 elk jaar als instructeur in het kamp heeft gediend.

In de leeftijd van 13 tot 18 jaar kwamen de meest toegewijde tieners van American Birding uit het hele land samen om verschillende onderwerpen te bestuderen. Onder leiding van een team van deskundige instructeurs hebben de kampeerders letterlijk en figuurlijk veel terrein afgelegd. Door vijf staten in zeven dagen te bestrijken en wereldberoemde natuurreservaten zoals Bombay Hook, Prime Hook en Chincoteague te bezoeken, zagen de deelnemers aan Camp Avocet in korte tijd een ton. Dit omvatte een bezoek aan de persoonlijke studio van de beroemde natuurkunstenaar Richard Clifton, en kampeerders reisden ook per veerboot over de Delaware Bay naar Cape May, New Jersey. Dit is heilige grond en misschien wel ongeëvenaard als hotspot voor migratie, en terwijl zangvogels net aan de slag gingen, trekt Cape May altijd vogels aan.

Dit jaar hebben een paar gelukkige kampeerders daar een Roseate Stern gezien – opmerkelijk genoeg is er voor het tweede jaar op rij eentje gezien door Camp Avocet. En er waren die week nog veel meer vogelhoogtepunten, waaronder de herontdekking van een bezoekende zwerver Kleine Zilverreiger in Bombay Hook, en een verrassende Kleine Meeuw in Mispillion Harbor. Kustvogels ( steltlopers, als je dat liever hebt) waren een belangrijk kenmerk. Ze stapelen zich in augustus in grote aantallen op rond de Delaware Bay, en vormen, met hun verscheidenheid aan vormen, maten en gedragingen, een uitstekende groep om veldidentificatie mee te oefenen. Onder jonge vogelaars is het opbouwen van ID-vaardigheden altijd een hot topic.

Door onderscheid te maken tussen wichelroedelopers, plevieren en piepgeluiden te ontleden, en te lonken naar Amerikaanse kluten en scholeksters, genoten we van eindeloze onderwerpen voor studie. Zoals het oude gezegde luidt: “Het begin van wijsheid is om dingen bij hun juiste naam te noemen”, wat zeker de reden is waarom vogelaars zo gefascineerd zijn door het identificatieproces. Natuurlijk is vogelen veel meer dan alleen ID. Kampeerders beoefenden kunst met Richard Clifton, leerden over de ethiek van het gebruik van opnames om vogels aan te trekken, werden gecoacht bij het leiden van excursies, werden geïnformeerd over carrières in ecotoerisme, buitenonderwijs en natuurbehoudsbiologie, en leerden ook veel over insecten en andere dieren en hun rol in het ecosysteem op het schiereiland Delmarva.

De ouder van een kampeerder schreef na het kamp: “Ik wilde jou en je team bedanken voor het uitstekende kamp van vorige week. Hayden kwam thuis en voelde zich erg geïnspireerd door zijn ervaring, en ik kreeg de hele week sms'jes met het laatste 'lifer'-rapport. Voor hem was het ook leuk om in contact te komen met andere jonge vogelaars.”

Delaware, de thuisstaat van het hoofdkantoor van de American Birding Association, was zoals gewoonlijk een geweldige gastheer voor Camp Avocet in 2017, en Team Rockjumper wil daar in de nabije toekomst graag weer deel van uitmaken. De inschrijving voor alle ABA's Young Birders Camps voor 2018 is nu geopend. Dus verspreid het woord. Help ons kinderen overal ter wereld meer te leren over vogels, vogels kijken en natuurbehoud.

Lees hier meer over enkele van de vele groepen en projecten die we bij Rockjumper Conservation ondersteunen .