Erik Forsyth och jag har just återvänt från ännu en oerhört framgångsrik turné genom Himalayas fågelparadis i Bhutan och intilliggande Assam i nordöstra Indien. Vårt fågelskådningsäventyr var perfekt anpassad för att sammanfalla med vårens början, vilket säkerställde att vi fick en mängd spännande vinterbesökare som fortfarande var närvarande innan de migrerade till högre höjder för att häcka, samt ett gäng sommarbesökare som precis hade anlänt för att häcka i Bhutans grönskande Himalaya-skogar. De flesta av Bhutans inhemska arter var också extremt högljudda och aktiva och vi bjöds dessutom på en underbar visuell visning av blommande Rhododendron, Magnolior och annan underbar Himalaya-flora.

Vår resa lyckades registrera imponerande 467 arter (varav 456 sågs), inklusive några av Asiens (och världens!) mest spännande och eftertraktade fåglar. Legendariska arter som den fantastiska Satyr Tragopan, strålande Himalaya Monal-, Blood- och Kalij-fasaner, bisarr Ibisbill, unik Wallcreeper, extremt lokaliserad och sällsynt långnäbbad Gräsnäbb och Sikkim Kilnäbb Babblare, 4 arter av papegojnäbb (inklusive den sällsynta bleka -näbb (mindre rödhårig)), sällan sedd Vithuva babblare, gulgumpad honungsguide, bländande eldstjärtad myzornis, rödhalsad näshornsfågel, vitbukhäger, vard- och rödhåriga trogoner, iögonfallande långa -Svansnäbb och den eftertraktade vackra nötväskan sågs alla exceptionellt bra på Bhutans huvudtur; medan en mängd extremt sällsynta arter också hittades på Assam Extension. Dessa inkluderade den utrotningshotade vitvingade ankan, lika sällsynt som hotad slanknäbbad gam, Pied Falconet och Bengal Florican, för att bara nämna en handfull! Flera mycket speciella däggdjur påträffades också i Bhutan, nämligen den extremt lokaliserade och stiliga Golden Langur, crepuscular Yellow-throated Mård, Black Giant Squirrel och den sällan skådade, nattliga Hodgson's Giant Flying Squirrel – en riktig mega för däggdjursentusiaster!

Vår förlängning till fantastiska Kaziranga, som bokstavligen vimlar av stora däggdjur, såg oss förundras över flera ikoniska djurarter som vi annars inte skulle ha kunnat se. Dessa inkluderade de lokala träsk- och hoghjortarna som vanligt strövar tillsammans med ett stort antal magnifika indiska enhornade noshörningar, utan tvekan en av världens mest förhistoriska arter! Dessa kungliga men extremt lokaliserade och hotade däggdjur är nästan enbart begränsade till nationalparkerna Kaziranga och Royal Manas i nordöstra Indien och det var en riktig njutning att komma så nära dessa mycket speciella varelser. Familjegrupper av lekfulla slätbelagda uttrar möttes när de lekte i pannorna som är utspridda över hela reservatet; medan indisk elefant och vattenbuffel också avnjöts.