Årets bästa fågel – 2012

Adam Riley

Cuan Rush

Alla fågelskådare har en art som de inte kan greppa trots koncentrerade ansträngningar att lokalisera den. Dessa fåglar är kärleksfullt kända som "spökfåglar"! För mig är det (eller var...) den mycket attraktiva gyllingfinken , en art med en ganska vid utbredning i Afrika och som finns i vintergröna bergskogar. Under de senaste sex säsongerna har jag rest flitigt genom Östafrika, särskilt Kenya och Tanzania, där denna art lätt förekommer. Men trots mycket letande i de mest lämpliga områdena fortsatte fågeln att omintetgöra mina försök att hitta den. Detta var fram till maj då jag äntligen lyckades! Jag ledde en 3½ veckor lång privat resa i Östafrika och vår resa tillsammans närmade sig snabbt sitt slut; det var faktiskt den sista morgonen med fågelskådning på resan innan vi åkte till Nairobi för avresa. Hur som helst, vi genomsökte skogarna på sluttningarna av det vackra Mount Kenya när jag stannade för att skanna ett stort fruktträd. Till min fullständiga förvåning föll mina behållare på en prålig gul fågel med svart huvud och rosa näbb, ingen mindre än min nemesis, gyllingfinken! Ett högt, hänfört rop fyllde luften omedelbart därefter och jag kunde inte hålla tillbaka min upphetsning. Tyvärr, nästan samtidigt, störde en blå apa som åt i närheten fågeln och den flög iväg innan gruppen hann se den. Detta gick helt enkelt inte, så vi fortsatte vårt sökande i samma träd och efter cirka 15 minuter belönades vi med bra utsikt över 3 hanar och 2 honor. Det är ganska ovanligt att en ledare får med sig livstidsfåglar på en tur, särskilt efter att ha besökt samma region i många år, men detta var en mycket välkommen överraskning och ett passande avslut på en fantastisk tur!

Keith Valentine

Ugglor, nattskärror och grodmunnar är ofta sällsynta och svåra att hitta, plus att de alla kräver mycket tålamod och uthållighet för att se bra; det behöver väl knappast sägas att de alltid verkar hamna mycket högt på listan över fåglar jag helst vill se. Tidigare i år hade vår grupp turen att få fantastiska vyer av en Goulds grodmun i det otroliga reservatet Khao Nor Chu Chi i södra Thailand. Vi väntade tålmodigt i ett välbevuxet område på att skymningen skulle lägga sig när en Goulds grodmun började kalla och, inom några minuters noggrant letande, hittade vi denna pärla tyst uppe i snåren bara några meter från marken. Det fanns många andra fantastiska fåglar i år, men för mig var det denna art som tog hem priset som nummer ett!

Erik Forsyth

Med så många fantastiska resor till olika otroliga destinationer under 2012 var det verkligen inte lätt att hitta en enda fågel som min toppfågel för året. Men om jag måste välja bara en art bland de många fågelhöjdpunkterna under de senaste 12 månaderna, skulle den fantastiska och flerfärgade Himalaya-monalen , som sågs väl i Bhutan, rankas som min toppfågel för 2012!

Forrest Rowland

Ingen fågel jag kan komma på är mer symbolisk för sin respektive region än den gåtfulla grå hypocoliusen . Denna sammetslena, elegant strukturerade fågel häckar i avlägsna berg i Iran och dess grannar och drar sig tillbaka söderut till den vidsträckta Rub Al Khali-öknen i Arabien och ett avlägset hörn av västra Ghats i Indien under den boreala vintern. Under det senaste decenniet har ett nytt mönster för hypocoliusens vinterrörelser framkommit, och jag har haft det stora nöjet att visa sex klipphopparklienter denna spektakulära art mitt i den vita, glänsande sanden i Omans centrala öknar. Den var inte bara väl sedd, vi hade också fantastiska, långa vyer av två honor och en stilig hane på både februari- och decemberturerna 2012!

Glen Valentine

Att välja min toppfågel för 2012 var verkligen en utmaning eftersom det fanns så många underbara och sällsynta arter att välja mellan, men jag bestämde mig så småningom för Borneos borsthuvud som min bästa fågel för året. Borneos borsthuvud, en ganska bisarr och mycket speciell fågel, placeras i sin egen unika monotypa familj, vilket gör den till en extremt önskvärd art att se. Det är en sällsynt och svårfångad endemisk art från Borneos låglandsregnskogar, som tyvärr försvinner i en alarmerande takt och ersätts av oljepalmsplantager. Medan vi tittade på fåglar i de vackra, frodiga skogarna i Danumdalen lade vi märke till en tjock, svart fågel som matade högst upp i ett massivt träd i kanten av en liten glänta. Vi fick snabbt teleskopen på fågeln och där var den, i all sin prakt, en fantastisk hane av borsthuvudet! Vi fick så småningom syn på en andra fågel, som vi bekräftade var en hona, och vid närmare granskning insåg vi att det fanns TRE borsthuvuden i samma träd! Vi gick närmare och tog oss fram till den närliggande gångvägen i trädkronorna där vi så småningom såg alla tre fåglarna på extremt nära håll, precis ovanför våra huvuden och ibland i ögonhöjd, där deras lysande rödorangea huvuden kunde ses i kontrast till deras djärva, svarta kroppar. En fågel i toppklass, verkligen, och utan tvekan den bästa utsikten jag någonsin haft av denna svåra art!

Simon Bellingham

Jag åker till Rwanda imorgon och hoppas att min årets fågel finns kvar runt hörnet! Eftersom jag bor i Sydafrika är min sydafrikanska fågellista förmodligen den jag värderar högst och jag var därför oerhört exalterad över att lägga till en ny fågel på listan, om än en fågel som jag hade sett någon annanstans! I oktober sågs en svart skimmer i ett reservat nära Kapstaden. Man antar att skimmern fastnade i orkanen Isaac som hade härjat utanför USA:s kust i augusti. Utan tid att förlora anslöt jag mig till två vänner från Rockjumper-teamet och gav oss ut för att se denna oväntade fågel; det visade sig att det var tur att vi såg den samma dag, för dagen efter var fågeln borta!

Rich Lindie

Efter att ha utstått timmar av genomdränkt fuktighet och med bara det oupphörliga surret från bin och flugor som vår ersättning för samtal, verkade det som om vi helt enkelt skulle ansluta oss till de många före oss som hade försökt och misslyckats med att se denna näst intill mytiska fågel. Innan de viskade ropen om framgång äntligen kom började jag undra om det bara var en bra myt trots allt! Nya Guineas flyglöse rall trängde ut nästan två tusen andra arter och toppade min lista som 2012 års fågel – med lätthet! Inte bara såg vi denna art vid två tillfällen, utan några av oss hade turen att tillbringa över sju minuter med den – kanske lite girigt med tanke på att väldigt få människor någonsin har erbjudits så mycket som en enkel glimt!

Markus Lilje

Jag hade nyligen turen att vara med på en fantastisk privat Rockjumper-tur i Östafrika, där ett av våra många mål var den unika träskofisken , som jag hade hoppats på att se länge. Vid ankomsten till området där fågeln håller till, gick vi in ​​i träsket i vår båt och hade stor tur att inte bara hitta fågeln snabbt, utan också få den i ett mycket öppet område där vi kunde manövrera båten ganska nära vårt byte. Vi satt sedan och tittade på hur den rörde sig långsamt och lyckades slutligen fånga en lungfisk med dess bisarra näbb. Ett mycket minnesvärt sätt att se en mycket minnesvärd fågel!

Jan Pienaar

Namibias enda sant endemiska art, den vackra sandlärkan , förekommer på bevuxna sanddyner, från Walvis Bay söderut till Koichabfloden. Efter att nyligen ha sett den i det extremt natursköna Sossusvlei-området är min fågel från 2012 den passande namngivna sandlärkan!

Wayne Jones

Med sin höga grad av endemicitet och sina konstiga och underbara varelser står Madagaskar högt upp på många fågelskådares bucket list. Jag hade turen att delta i två turer till "Röda ön" i år. Ett av mina huvudmål var den underbara pittaliknande markrullaren, den mest färgstarka medlemmen i denna endemiska familj. De andra fyra markrullarna såg tillräckligt intressanta ut i guideböckerna, men de hade helt enkelt inte samma dragningskraft som den framstående pittaliknande, minst av allt den ganska trista, udda kortbenta. Efter den första turen var jag tillbaka i Mantadia nationalpark med mina nya gäster när vi hörde en kortbent markrullare tyst hoa från en tätt skogsklädd sluttning till höger om oss. Utan någon uppenbar stig någonstans var vi tvungna att klättra genom ett snårbuskage för att nå det relativt öppna undervegetationen bortom, följt av en hastig klättring uppför den branta sluttningen, och stannade varje gång fågeln slutade ropa för att se till att den inte rörde sig iväg. Andlösa blickar runt omkring... tills så småningom... fågeln upptäcktes!! Han satt på en vågrät gren bara en meter från marken och tutade mjukt. Ljuset var perfekt och han verkade obekymrad av vår närvaro. Vi lyckades krypa inom sex meter från hans sittplats och förundrades över hans överdimensionerade huvud och de intrikata märkena på hans hals, kinder och mage. Med ansträngning kommer belöning! Jag hade sett kortbent markrullare några veckor tidigare, men utsikten hade varit av ett par högt uppe i regnskogens trädkronor (de är de mest trädlevande av markrullarna.) Denna individ stannade kvar i några minuter till innan den föll tillbaka ner i skogens djup. Den pittaliknande må vara den vackraste, men kortbent markrullare har definitivt mest karaktär, och denna observation gjorde den till min årets fågel.