Årets bästa fågel – 2012

Adam Riley

Cuan Rush

Alla fågelskådare har en art som undviker deras grepp trots koncentrerade ansträngningar för att lokalisera den. Dessa fåglar är kärleksfullt kända som "bogey birds"! För mig är den (eller var...) den mycket attraktiva Oriole Finch , en art med en ganska bred utbredning i Afrika och som finns i vintergröna bergsskogar. Under de senaste 6 säsongerna har jag turnerat mycket i Östafrika, särskilt Kenya och Tanzania, där denna art lätt förekommer. Men trots mycket sökande i de mest lämpliga områdena, fortsatte fågeln att omintetgöra mina försök att hitta den. Detta var fram till maj när jag äntligen hade framgång! Jag ledde en 3½ veckas privat turné i Östafrika och vår resa tillsammans närmade sig sitt slut. i själva verket var det sista morgonen med fågelskådning på resan innan vi begav oss till Nairobi för avresa. Hur som helst, vi letade igenom skogarna på sluttningarna av det vackra Mount Kenya när jag stannade för att skanna ett stort fruktträd. Till min fullständiga förvåning föll mina papperskorgar på en prålig gul fågel med svart huvud och rosa näbb, ingen mindre än min fiende, Oriole Finch! Ett högt, hänfört rop fyllde luften omedelbart därefter och jag kunde inte hålla tillbaka min upphetsning. Tyvärr, nästan samtidigt, störde en blå apa som matade i närheten fågeln och den flög iväg innan gruppen hade sett den. Det här gick helt enkelt inte, så vi fortsatte vårt letande i samma träd och belönades efter ca 15 minuter med bra omfångsvyer på 3 hanar och 2 honfåglar. Det är ganska sällsynt att en ledare får livstid på en resa, särskilt efter att ha besökt samma region i många år, men detta var en mycket välkommen överraskning och ett passande slut på en fantastisk turné!

Keith Valentine

Ugglor, Nightjars och Frogmouths är ofta sällsynta och svåra att lokalisera, plus att de alla kräver mycket tålamod och uthållighet för att se bra; det behöver inte sägas att de alltid verkar stå väldigt högt upp på listan över fåglar jag helst vill se. Tidigare i år hade vår grupp turen att få fantastisk utsikt över en Gould's Frogmouth i det otroliga Khao Nor Chu Chi-reservatet i södra Thailand. Vi väntade tålmodigt i en välbevuxen zon på att skymningen skulle lägga sig i när en Gould's Frogmouth började ringa och inom några minuters noggrant letande hittade vi denna pärla uppflugen tyst i undervegetationen bara några meter från marken. Det fanns många andra fantastiska fåglar i år, men för mig var det denna art som tog priset som nummer ett!

Erik Forsyth

Med så många fantastiska turer till olika otroliga destinationer under 2012 var det verkligen inte lätt att komma på en enda fågel som min bästa fågel för året. Men om jag bara måste välja en art av de många fågelhöjdpunkterna under de senaste 12 månaderna, skulle den fantastiska och mångfärgade Himalaya Monal , som sågs bra i Bhutan, behöva rankas som min bästa fågel för 2012!

Forrest Rowland

Ingen fågel jag kan tänka mig är mer symbolisk för sin respektive region än den gåtfulla Grå Hypocolius . Denna sammetsmjuka, elegant strukturerade fågel häckar i avlägsna berg i Iran och dess grannar och drar sig tillbaka söderut in i den vidsträckta vidden av Rub Al Khali-öknen i Arabien och ett avlägset hörn av västra Ghats i Indien, under den boreala vintern. Under det senaste decenniet har ett nytt mönster för Hypocolius vinterrörelser vuxit fram, och jag har haft det stora nöjet att visa 6 Rockjumper-kunder denna spektakulära art som smäller mitt i den vita glänsande sanden i Central Deserts of Oman. Inte bara var det välskött, vi hade också fantastiska, långa vyer av 2 honor och 1 snygg hane på både februari och december 2012 turnéer!

Glen Valentine

Att välja ut min bästa fågel för 2012 var verkligen en utmaning eftersom det fanns så många underbara och sällsynta arter att välja mellan, men jag slog mig till slut på Bornean Bristlehead som min bästa fågel för året. Bristlehead, en ganska bisarrt utseende och mycket speciell fågel, är placerad i sin egen unika monotypiska familj, vilket gör den till en extremt önskvärd art att se. Det är en knapp och svårgripbar endemi av Borneos låglandsregnskogar, som tyvärr försvinner i en alarmerande takt och ersätts av oljepalmplantager. När vi tittade på fågel i de vackra, frodiga skogarna i Danumdalen lade vi märke till en tjock, svart fågel som matade på toppen av ett massivt träd vid kanten av en liten glänta. Vi fick väldigt snabbt teleskopen på fågeln och där var den, i all sin prakt, en fantastisk Bristlehead hane! Vi såg så småningom en andra fågel, som vi bekräftade var en hona, och vid närmare inspektion insåg vi att det fanns TRE Bristleheads alla i samma träd! Vi gick närmare och tog oss in på den närliggande baldakingången där vi så småningom hade alla tre fåglarna på extremt nära håll, precis ovanför våra huvuden och ibland i ögonhöjd, där deras lysande röd-orange huvuden kunde ses kontrasterande mot deras djärva, svarta kroppar. En fågel av högsta klass och den överlägset bästa utsikten jag någonsin har haft av denna svåra art!

Simon Bellingham

Jag åker till Rwanda imorgon och hoppas att årets fågel finns kvar runt hörnet! När jag bor i Sydafrika är min sydafrikanska fågellista förmodligen den jag har högst aktning och jag var därför oerhört glad över att lägga till en ny fågel till denna lista, om än en fågel som jag hade sett någon annanstans! I oktober sågs en svart skimmer vid ett reservat nära Kapstaden. Det antas att skummaren fastnade i orkanen Isaac som hade rasat utanför USA:s kust i augusti. Med ingen tid att förlora gick jag med två vänner från Rockjumper-teamet och begav mig ut för att komma ikapp med denna oväntade fågel; som det visade sig var det bra att vi såg det den dagen för dagen efter var fågeln borta!

Rich Lindie

Efter att ha uthärdat timmar av dränkande fukt och med bara det oupphörliga surret från bin och flugor som vårt substitut för samtal, verkade det som om vi helt enkelt skulle ansluta oss till de många före oss som hade försökt och misslyckats med att se denna nästan mytiska fågel. Ja, innan de viskade ropen om framgång äntligen kom började jag undra om det trots allt bara var en bra myt! Nya Guinea Flightless Rail tog bort nästan två tusen andra arter för att toppa min lista som fågel 2012 – med lätthet! Inte bara såg vi denna art vid två tillfällen, utan några av oss hade turen att spendera över sju minuter med den – kanske lite giriga med tanke på att väldigt få människor någonsin har erbjudits så mycket som bara en glimt!

Markus Lilje

Jag hade nyligen turen att vara på en fantastisk privat Rockjumper East Africa-turné, där ett av våra många mål var den unika Shoebill , som jag hade hoppats på att få se länge. När vi anlände till området där fågeln vistas begav vi oss in i träsket i vår båt och hade turen att inte bara hitta fågeln snabbt, utan också få den på ett mycket öppet område där vi kunde manövrera båten ganska nära vår stenbrott. Vi satt sedan och tittade på hur den rörde sig långsamt och till slut lyckades fånga en lungfisk med sin bisarra näbb. Ett mycket minnesvärt sätt att se en mycket minnesvärd fågel!

Jan Pienaar

Namibias enda sanna endemiska, den stiliga dynlärkan , förekommer på vegeterade sanddyner, från Walvis Bay söderut till Koichabfloden. Efter att ha sett den nyligen i det extremt natursköna Sossusvlei-området, är min fågel 2012 den passande namnet Dune Lark!

Wayne Jones

Med sin höga grad av endemisitet och konstiga och underbara varelser ligger Madagaskar högt upp på många fågelskådares bucket lists. Jag hade turen att delta i två turer till "Red Isle" i år. Ett av mina främsta mål var den underbara Pitta-liknande Ground Roller, den mest färgstarka medlemmen av denna endemiska familj. De andra fyra markrullarna såg tillräckligt intressanta ut i guideböckerna, men de hade helt enkelt inte samma dragningskraft som den utmärkande Pitta-liknande, minst av allt den ganska trista, udda utseende kortbenta. Den första turen avslutad, jag var tillbaka i Mantadia National Park med mina nya gäster när vi hörde en kortbent markrulle som tyst tutade från en skogbevuxen sluttning till höger om oss. Utan någon tydlig väg någonstans, var vi tvungna att klättra genom ett snårigt snår för att nå den relativt öppna undervåningen bortom, följt av en hastig klättring uppför den branta sluttningen, som pausade varje gång fågeln slutade ropa för att säkerställa att den inte flyttade iväg. Andlösa blickar runt... tills till slut... fågeln sågs!! Han satt på en horisontell gren bara en meter från marken och tutade mjukt. Belysningen var perfekt och han verkade oberörd av vår närvaro. Vi lyckades krypa till inom sex meter från hans sittpinne, förundrade över hans överdimensionerade huvud och de intrikata markeringarna på hans hals, kinder och mage. Med ansträngning kommer belöning! Jag hade sett den kortbenta markvalsen några veckor tidigare, men utsikten hade varit från ett par högt uppe i regnskogens tak (de är den mest trädformiga av markrullarna.) Den här individen höll sig kvar i några minuter mer innan du släpper tillbaka ner i skogens djup. Den Pitta-liknande må vara den vackraste, men den kortbenta markrullen har definitivt mest karaktär, och denna iakttagelse gjorde den till min årets fågel.