Varje år har våra reseledare turen att njuta av tusentals fåglar i hundra länder över hela världen, och vi tänkte ta tillfället i akt att dela deras bästa fågelhöjdpunkter för 2013 med dig som de har skrivits in med deras egna ord.

Adam Riley

Detta år gav det lägsta antalet livräddare sedan jag började fågelskåda (bara spräckt 50 livräddare jämfört med ett genomsnitt på 500+ per år de senaste 10 åren) mest på grund av min son, William Falcons ankomst i april. Därför har min fågelskådningsresa förkortats (men livet berikats mycket!). De flesta av mina livstid var på en resa till Indien i oktober/november, men alla fåglarna förmörkades av en snöleopard som vi såg jaga och döda ett blått får, så ingen av dem är riktiga utmanare för bästa fågel. Jag blev dock inbjuden att ta en sista minuten-plats på en pelagisk fågelskådningsresa utanför Durban (nära min hemstad), i slutet av november och eftersom jag inte var en stor sjöman tackade jag emot det. Inte nog med att jag klarade mig oskadd utan resan gav också min obestridda bästa fågel av året – och ett livslångt liv, nästan i min egen bakgård!!! Fågeln i fråga är en av världens vackraste, mest sällsynta och minst kända sjöfåglar, Baraus Petrel . Denna utrotningshotade art, som är känd för att häcka endast i bergen på Reunion Island, sågs bara för första gången utanför Afrikas kust för några år sedan, och det finns få uppgifter om dem; men vi hittade inte mindre än 6 individer och jag lyckades fotografera denna i all sin prakt.

Barau's Petrel av Adam Riley

Rich Lindie

Som med alla tidigare bidrag visste jag bara inte var jag skulle börja välja min "årets fågel" i år. Med så många val, bestämde jag mig för att börja med en av mina favoritfamiljer och det gjorde valet väldigt enkelt. Fulvous Owl har en ganska liten utbredning och är en fantastisk syn på alla rundturer inom dess utbredningsområde. Dessutom hade jag turen att se just denna art medan jag ledde en tur till Guatemala, också en av mina favoritdestinationer i år!

Vi var redo i en del av skogen där min lokala guide hade sett den tidigare men jag kan inte säga att jag hade höga förväntningar på att se den den kvällen, med tanke på tidigare gruppers misslyckanden. När fågeln på det här fotografiet svarade och flög in för en mycket nära titt blev jag minst sagt upprymd! De färgglada todies, trogonerna och kolibrierna jag såg på Kuba och Mexiko efter den resan var alla seriösa utmanare, men jag tror att vi alla förstår den speciella attraktionskraft som ugglor har...särskilt de sällsynta!

Fulvous Owl av Rich Lindie

Clayton Burne

2013 har jag sett fågel i Peru, Ecuador, Colombia, Sydafrika, Indien och Sri Lanka. Med en årslista på över 2000 arter inklusive den spektakulära Marvelous Spatuletail, Ibisbill, över 150 arter av kolibrier och en myriad av Antpittas, är det en krävande ansträngning att välja en "årets fågel". Med viss osäkerhet har jag valt Lulu's Tody-Flycatcher – dels för att det bara är en väldigt cool fågel, dels på grund av den ganska extrema terrängen och ansträngningen som krävdes för att se den!

Denna lilla tyrannflugsnappare beskrevs så sent som 2001 och kan hittas på endast en handfull höghöjdsplatser i norra Peru. Sex timmars lungsprängande vandring längs Rio Chido-leden belönades med ett par förtroendefulla, kamerasäkra individer. Det faktum att denna fågel sågs på en mycket enklare plats följande dag förringade inte ett dugg från den ursprungliga iakttagelsen.

Lulu's Tody-Flycatcher av Clayton Burne

David Hoddinott

Jag hade turen att leda en fantastisk privat Ghana Mega-turné i december, vilket fantastiskt sätt att avsluta året på! En absolut fågelskådningshöjdpunkt var att se denna magnifika Akun Eagle-Owl . Efter två långa kvällar på jakt efter denna skönhet, utan framgång, stötte vi äntligen på denna förtroendefulla person i utkanten av en stad, en högst oväntad bonus!

Akun Eagle-Owl har en ganska ojämn utbredning och kan vara mycket svår att se. Den har dock nyligen hittats på flera platser i Ghana där den är mest tillförlitlig. Efter många år av att leta efter denna art och njuta av så fantastiska vyer, är Akun Eagle-Owl framröstad till min fågel av året. Jag blev bara lite glad över att få den här bilden.

Akun Eagle-Owl av David Hoddinott

Erik Forsyth

Min bästa fågel för året måste vara den magnifika Stellers havsörn som jag såg för cirka 10 dagar sedan vid sjön Furen, Nemuro, norra Hokkaido, Japan. Jag hade velat se denna varelse i 5 år och jag såg en möjlighet att resa till Japan (för att kolla in fågelområdena) efter min Myanmar-tur.

Jag vaknade vid 05:00 vid en liten lodge (Minishuku Furen) vid kanten av sjön Furen. Vid första ljuset, runt klockan 06.00, hördes en fågel ropa i ett träd nära sjön. I det svaga ljuset kunde jag se den distinkta formen på min mest eftertraktade fågel och när ljuset ökade kunde alla detaljer ses, inklusive den enorma orangea näbben! Klockan 06:30 flög fågeln över till vattenbrynet och drack. Wow, vilken fågel!

Stellers havsörn är en vinterbesökare till norra Hokkaido från östra Sibirien i Sovjetryssland. När det hårda vintervädret anländer till Sibirien, vandrar många fåglar ner till Kamchatkahalvön (Sibirien), varav cirka 2000 fåglar vandrar över Okhotskhavet till norra Japan där de tillbringar vintermånaderna med att äta lax i bäckarna och floderna. I slutet av vintern (mars) vandrar fåglarna tillbaka till östra Sibirien för att häcka vid kustnära mynningar.

Stellers havsörn av Erik Forsyth

Andrew Stainthorpe

Att välja årets fågel är inte så lätt som man kan tro, speciellt när man är välsignad att se så många underbara fåglar på ett enda år. Jag hade några bra livsvarare under året och några fantastiska upplevelser, men den som stack ut mest för mig var att besöka den otroliga och hisnande för biätare Southern Carmine på stranden av Zambezifloden, samtidigt som jag ledde en rundtur till Namibia. Ja, inte en av de sällsynta fåglarna i världen och absolut inte ovanlig vid rätt tid på året, eftersom det är en interafrikansk migrant till dessa delar av Afrika. Men jag känner hela upplevelsen av att se tusentals av dessa underbara fåglar som aktivt bygger bon, kommer in för att sova och fortsätta med aktiviteter som säkerställer att deras fortsatta närvaro var helt enkelt fantastisk, och ljudet från tusentals kallande fåglar bidrog bara till en minnesvärd upplevelse och måste gå ner som min fågelskådningshöjdpunkt för året.

Southern Carmine Bee-eaters av Andrew Stainthorpe

Markus Lilje

Jag hade min första australiensiska fågelskådning i år, så det skulle förmodligen vara självklart att min årets fågel skulle komma från denna region. Det finns så många höjdpunkter, nya familjer och speciella upplevelser att välja mellan efter att ha tillbringat två månader i Papua Nya Guinea, med bara paradisfåglarna som producerar många potentiella vinnare. Men i slutändan skulle jag behöva gå med den passande namnet Flame Bowerbird. Efter några iakttagelser av fåglar under flygning i det avlägsna området runt Kiunga i västra delen av landet hade vi chansen att uppleva denna fågel vid en pilbåge mycket nära vår lodge på en av flodens bifloder. Jag hade oerhört turen att komma till ett litet provisoriskt gömma, efter lunch, där denna fågel plötsligt dök upp i all sin glödande härlighet ur skogens dysterhet. Att uppleva denna otroliga art på nära håll i ett så avlägset område kan inte toppas för mig 2013!

Flame Bowerbird av Markus Lilje

Wayne Jones

Efter att ha firat mitt första år med Rockjumper 2013 var året fullt av spännande höjdpunkter! Det var svårt att peka ut bara en fågel som bäst, men en av de första som kom att tänka på var den fantastiska abessiniska marknöthornsfågeln. I Sydafrika är jag van vid att se dess södra motsvarighet, Southern Ground Hornbill, ganska sällan och oftast bara i stora ostörda vildmarksområden. I Etiopien är den abessiniska näshornsfågeln dock ganska vanlig och kan ofta ses gå genom jordbruksmark i ett land där vildmark och antropogena livsmiljöer suddar ut till ett. Oavsett hur många gånger vi sett den tidigare kunde jag bara inte få nog av denna karaktärsfulla art.

Abessinisk marknöthornsfågel av Markus Lilje

Keith Valentine

Jambu -fruktduvan från halvön Malaysia, Borneo och Sumatra är en underbar fågel och också en svår art att fästa. Den är nomad och ganska ovanlig i hela sitt utbredningsområde. I många år har denna art stått högt upp på min mållista och så jag blev riktigt glad när vi hittade denna fantastiska och ganska tillmötesgående hane vid ett fruktträd under middagsvärmen vid Taman Negara på halvön Malaysia. Det fanns många potentiella höjdpunkter i år men för mig tar denna fantastiska topplacering!

Jambu Fruit Dove av Keith Valentine

Forrest Rowland

2013 var fullt av underbara sevärdheter. Den sprang allt från blomstrande Salvin's Curassows i hjärtat av övre Amazonas Ecuador, och fantastiska Lear's Macaws som kryssar marslandskapen i det torra nordöstra Brasilien, till upploppet av färger som rödhalsade och grönhåriga Tanagers ger till de frodiga atlantiska regnskogarna. 2013 slutade för mig med inte mindre än 11 ​​livsfåglar (en välsignelse i Sydamerika för mig) från avlägsna Mitu, Colombia, hem till kastanjekrönta myrfåglar, Azurnackade Jays och pråliga Tawny-tufted Tucanets men min favoritfågel 2013 var Hooded Visorbearer .

Det finns lite mer typiskt "New World" än kolibrier och den här är, för mig, en av de mest ikoniska. Hooded Visorbearer, som bara finns i en avlägsen del av Brasilien, mitt bland höga bordsplatåer, forsande vattenfall och endemisk cerrado, kräver en oförglömlig resa för att nå och inspirerar en enorm uppskattning av den naturliga världen vid möte.

 Hooded Visorbearer från Forrest Rowland