Flera naturliga och konstgjorda vattenhål utspridda genom parken släcker törsten hos en otroligt varierad och stor population av betare och rovdjur. Tidigare den här månaden guidade PJ Fryer och jag en Rockjumper-fågelskådning och djurlivstur och dök in i Nebrownii vattenhål, inte långt från Okaukeujo Camp i västra Etosha. Vid ankomsten släckte en av de stora vita elefanttjurarna som Etosha är känd för sin törst.

Dessa avslappnade behemoths färgas vita av det bleka dammet från pannan och deras korta, trasiga betar är typiska för denna miljö som ger lite mineraler för hälsosam elfenbenstillväxt, i kombination med en mycket hård jord som skadar alla betar som gräver ut.

Plötsligt till höger om oss märkte vi en lejoninna som närmade sig vattenhålet och hundra meter bakom henne, ett fantastiskt, fullmanat lejon i sin bästa ålder.

När lejoninnan närmade sig yttrade hon några låga rop och inom några sekunder från höger dök tre unga lejonhanar och en ung lejoninna upp från till synes ingenstans. Hanarna var alla tonåringar med manar som precis börjat gro och nästan säkert var alla fyra avkommor till detta par vuxna lejon. En av dessa pojkar hade tappat halva svansen och stubben var fortfarande rå och blodig.

Dessa sex magnifika kattdjur omgav till hälften den enorma gamla tjuren som gav dem ringa uppmärksamhet och när hans törst väl var släckt, sprang han iväg, den verkliga kungen av bestarna!

På avstånd såg vi en annan vit elefant som rörde sig in och hans till synes långsamma, men i verkligheten, snabba takt hade honom snart vid vattenhålet.

Lejonen tog under tiden tillfället i akt att dricka, först lejoninnan, följt av det dominerande lejonet och sedan den stubbsvansade ynglingen.

Nykomlingen Elephant-tjuren var inte lika mogen som den tidigare drickaren och var lite nervös över att dela vattenhålet med sex Lions, så några trumpeter, öronlappar och stamp hade den önskade effekten av att sprida katterna.

Lejonhanen kom till vila i det gyllene gräset nära oss och lejoninnan och fyra ungdomar samlades på andra sidan vattenhålet.

Vi blev hänförda av den drickande elefanten men märkte en svartryggad schakal som glatt travade in på scenen.

Jag förklarade för gruppen att Lions avskyr alla andra rovdjur och skulle döda dem när som helst och att om den här schakalen vågade sig för nära, skulle hans liv vara i fara. Schakaler är dock kända för sin list och intelligens och det är mycket sällan som Lions någonsin får chansen att fånga dessa kvicka hunddjur. När jag förklarade detta fortsatte schakalen att närma sig de fem lejonen och verkade inte tveka. Närmare och närmare ändå kom han, han kanske hade ett speciellt förhållande till dessa katter? Inte så, på en bråkdel av en sekund kom Lions till handling och det var över i ett nafs; stubbsvansen hade schakalen på ryggen med de andra tre unga lejonen som också tornar upp sig över detta oförsiktiga djur!

Den olyckliga schakalen gav inte upp lätt och vi kunde se honom sträcka sig upp för att nappa i något av lejonets ansikten som kom nära honom.

Schakalen hade dock ingen chans och dessa superrovdjurs massiva, kraftfulla tassar räddade snart asätaren ur hans misär.

Stubtail plockade slentrianmässigt upp den döda schakalen i hans käkar, men tappade snart intresset och tappade slarvigt slaktkroppen (som inom några minuter sköttes av en Pied Crow som började med att picka i sticksåren på schakalens kropp).

De fem lejonen lade sig ner igen vid vattenhålet för att undersöka sina omgivningar. Men vår eftermiddags underhållning var inte över än! En svart noshörning kom sedan in på scenen. Det är ovanligt att se dessa utrotningshotade djur i Etosha under dagen; de föredrar att besöka vattenhålen och dricka under de kallare kvällstimmarna. Men den här mannen var uppenbarligen törstig och började närma sig. Han var orolig över lejonens närvaro och backade ett tag.

Men hans behov vägde tyngre än hans tålamod och han bestämde sig för att använda sin bulk och aggression och han återvände med en hämnd för ett andra försök till vattenhålet. I ett moln av damm stormade han de vilande lejonen och lät dem sprida sig fram och tillbaka, hit och dit! Lejonen verkade tycka att det var en match och tillät en ganska nära inflygning av den rasande noshörningen, men inte så nära som schakalen hade vågat!

Vid det här laget hade solen börjat glida mot horisonten och vi var motvilligt tvungna att bege oss tillbaka till lägret, men vilken eftermiddag av action, Etosha när den är som allra bäst! För att ta reda på mer om Rockjumpers turer till Etosha och på andra håll i Namibia, besök den här länken .