Det var en riktig fest! Under dagen var vi ute i grupper om 12, och på kvällen samlades vi alla för middag, drycker och för att utbyta historier om vad vi hade sett – och på den här resan såg vi MYCKET.

Nästa evenemang för ABAs 50-årsjubileum är ABA Colombia i juli 2019.

Vi är på väg till världens fågelrike land, och vi hoppas att vi ses där. Men först ville vi se tillbaka på ABA Tanzania, den fenomenala gruppen människor vi var där, och de fantastiska saker vi såg. Detta var vårt fjärde evenemang med American Birding Association, vårt största hittills, och det var en spänning för alla inblandade. Det fanns ett par "etapper" på den här resan: vi samlades på de frodiga sluttningarna av Mount Meru, i safarihuvudstaden i Östafrika – Arusha, Tanzania – och sedan bar det av till Tarangire nationalpark, följt av de oändliga slätterna i Serengeti, innan vi avslutade i ett av världens mest otroliga naturliga underverk, Ngorongorokratern.

Tarangire nationalpark är synonymt med det kiswahiliska ordet "tembo", som betyder elefant. Vid vissa tider på året har denna park den största koncentrationen av afrikanska elefanter på jorden. Även om detta är mer av ett fenomen under torrperioden, såg vi ändå dussintals (hundratals ibland) magnifika afrikanska elefanter varje dag vi tillbringade i denna fantastiska park. För många möttes vår ankomst till parken av synen av en flock på över 40 elefanter. Detta följdes kort därefter av våra första sekretärfåglar och en lejoninna med två ungar! Det var en fantastisk start på vår safari.

Tarangire (som betyder "Vårtsvinsfloden" på kiswahili) sträcker sig över mer än 1 700 km² och skyddar en mängd olika livsmiljöer, allt från blandad skogsmark och gräsmarker till sumpiga flodbottnar och klippiga utsprång. Våra 2,5 dagar här var magnifikt produktiva, då grupperna upptog över 200 arter under den tiden, med höjdpunkter som struts (dagligen), 5 arter av frankolin, färgglad sadelnäbbad stork, gåtfull rödbukig häger, den ikoniska bateleuren, flera krigsörnar, dubbelbandade och trebandade löparörnar, utsmyckade svarthudade sandhoppor, 6 arter av gökar, fräkniga och slankstjärtade nattskärror (direkt från stugans däck!), pratsamma gröna skogshärfåglar, abessinsk kråksabel, förhistoriska sydliga markhornshornsfåglar bland de 5 arter av hornshornsfåglar som setts, vackra rödgula barbettar och d'Arnauds barbettar, många törnskåpor och fiskaler, nordlig svartvit babbler, ett utbrott av kardinal quelea, svartbiskop och ytterligare många andra.

Från Tarangire gjorde vi den långa vandringen västerut till Serengeti. Vi korsade Manyara-floddalen, uppför Ngorongoro-kraterns sluttning och nerför den bortre sidan till Serengetislätten, där vi njöt av en av de mest fängslande bilturerna i hela Afrika. Vi tillbringade nästan 6 timmar på vägen, med ett intensivt naturskönt landskap och ett rikt rike på fåglar och djur, och tiden flög förbi. Serengeti är masaiernas ord för "oändlig slätt", och inom dess 8 700 km² hittar man skyddade Serengetis lejon, som uppgår till över 3 000 individer, och nästan 1 000 leoparder som uppskattas hålla sig här. Som grädde på moset gör kanske ett av världens största djurlivsskådespel, gnuernas migration, denna plats till en legend. Verkligen ett fantastiskt område, ibland bortom vår förmåga, och vi hade nästan fyra dagar på oss att utforska denna vidsträckta destination.

Fågelhöjdpunkterna var för många för att lista, med nästan 300 arter som loggats; men bland de framstående mötena fanns möten med den endemiska gråbröstade frankolinen, abdims- och maraboustorken, hamerkopgam, vithuvad gam, lappansiktad gam, huvgam, vitryggig gam och ruppellgam (inklusive en fantastisk, obehaglig scen med dussintals gamar som svävade över liket av en ung gnu som försvarades av en glupsk hyaena), krigsörn, mörk sångande duvhök, fyra arter av trappor inklusive hartlaubs gam, två migrerande större målad beckasiner (ett underbart par), ståtlig grå tornfalk, migrerande amurfalkar och ett stort antal mindre tornfalkar dagligen. Det fanns också den mest förunderliga samlingen av estrildidfinkar, inklusive rödkindade och blåklädda Cordonbleus, vanlig och svarthuvad silversäs, purpurgrenadjär, grönvingad pytilia, gråhuvad silvernäbb och ännu fler. Det fanns faktiskt en svindlande samling cisticolas, även om det kanske bara var Greg som verkligen tycktes njuta av detta. Det fanns den trillande, skramlande, jämrande, slingrande, sjungande, sifflande och naturligtvis också den zittande.

Det var bara fåglarna. För många av oss kom de bästa observationerna lite längre bort, i gräsmarkerna, där lejon, leopard och geparder sågs i tre dagar i sträck. Våra bästa möten med lejon och geparder kom förmodligen den spektakulära sista dagen när vi lämnade parken. En flock bestående av 14 lejon, inklusive 5 bedårande ungar som föddes av en kunglig, massiv, vuxen hane, var våra sista lejon i Serengeti, och de var riktigt imponerande. Våra sista geparder var chockerande nog ännu mer tillmötesgående. En familjegrupp på fyra dök upp vid vägkanten och fortsatte att posera, perfekt, på en termithög inte sex meter bort. Det var DEN klassiska Serengeti-vykortsbilden!

Vi sparade kanske det bästa till sist. Ngorongoro-kratern är en central punkt för ekoturismindustrin; och som tur var hade vi praktiskt taget platsen för oss själva. Så mycket tid vi ville med varje observation, och så mycket utrymme vi behövde för fantastiska vyer och fotografier. Själva kratern är världens största kollapsade, intakta vulkaniska kaldera. Botten sträcker sig över drygt 100 km² och är hem för mer än 30 000 hovdjur (hovdjur), samt en stabil population av lejon, hyenor och några leoparder. Omgiven av en skogsklädd kant som reser sig cirka 600 meter över kraterbotten är Ngorongoro lika mycket ett skådespel av djurlivet som en av de vackraste platserna i Afrika. Kraterkanten är en naturlig barriär runt detta djur Shangri-La; och när man går ner i den känner man sig transporterad till en annan värld. Flera av er kommenterade hur ni nästan förväntade er att se dinosaurier från juratiden ströva omkring. Samtidigt utgjorde den ständigt föränderliga himlen, med sitt skiftande molnlandskap mot kraterkanten, en otroligt iögonfallande bakgrund. Det var verkligen dramatiskt. Gråkrontranor hade bedårande färska, duniga ungar. Världens tyngsta flygande fågel, koritrappen, förekommer här i överraskande täthet, och vi njöt av nära möten med hanar som visade upp sig. Detta var den enda platsen vi besökte där sporrvingad gås var vanlig. Men det som förmodligen var mest imponerande var djurens storlek: förhållandena här producerar stora djur, inklusive några av de största elefanterna någonsin. När vi kom in i kratern kom en absolut enorm "bet" rakt mot oss ut ur solen och sedan förbi oss ut på den öppna slätten. Vi kunde höra den andas och sucka medan den gick. Övernaturlig.

Ja, det fanns bateleurs, strutsar, sekretärfåglar, rosenstrupiga långklor, purpurgrenadjärer, d'Arnauds barbet och till och med en karamojaapalis för ett fåtal lyckligt lottade. Det fanns verkligen en svindlande mängd cisticolor och en otrolig myriad av djur, reptiler och landskap. Men bäst av allt var du! Tillsammans njöt vi av en av planetens mest spektakulära fågelskådnings- och naturupplevelser, och under tiden samlade vi in ​​viktiga medel till American Birding Association och dess bevarande- och samhällsinitiativ .

Tack till alla som deltog och till ABA:s personal för allt de gör för att främja fåglar, fågelskådning och friluftsliv. Varmt välkommen att fira ABA:s 50-årsjubileum den 20-29 juli 2019 och leta efter andinska klipptupp, tukanbarbet, guldhuvad quetzal och fler kolibrier än man kan skaka en pinne åt.

Följ med oss ​​idag och upptäck mer.

*Om en resa till Tanzania som ovan intresserar dig, vänligen kontakta oss idag . Nästan hälften av vår verksamhet är att designa skräddarsydda resor för små grupper av vänner och familjer.