Det var riktigt fest! Under dagen var vi ute i grupper om 12, och på kvällen samlades vi alla för middag, drinkar och för att byta historier om vad vi hade sett – och på den här resan såg vi MYCKET.

Nästa upp för ABA:s 50-årsjubileum är ABA Colombia i juli 2019.

Vi är på väg mot världens fågeligaste land, och vi hoppas att vi ses där. Men först ville vi se tillbaka på ABA Tanzania, den fenomenala grupp människor vi hade, och de fantastiska sakerna vi såg. Detta var vårt fjärde evenemang med American Birding Association, vårt största hittills, och det var en spänning för alla inblandade. Det fanns ett par "ben" till denna resa: vi samlades på de lummiga sluttningarna av berget Meru, vid Östafrikas safarihuvudstad – Arusha, Tanzania – och sedan åkte vi till Tarangire National Park, följt av de ändlösa slätterna av Serengeti, innan du hamnar i ett av världens mest otroliga naturliga underverk, Ngorongoro-kratern.

Tarangire National Park är synonymt med kiswahili-ordet "tembo", som betyder elefant. Vid vissa tider på året är denna park värd för den största koncentrationen av afrikanska elefanter på jorden. Även om detta är mer av ett fenomen under torrperioden, såg vi ändå dussintals (hundratals ibland) magnifika afrikanska elefanter varje dag vi tillbringade i denna fantastiska park. För många möttes faktiskt vår ankomst till parken med åsynen av en flock med över 40 elefanter. Detta följdes kort av våra första Secretarybirds och en lejoninna med två ungar! Det var en fantastisk start på vår safari.

Tarangire (som betyder "Vartsvinsflod" på Kiswahili) sträcker sig över mer än 1 100 mi² och skyddar en rad livsmiljöer, allt från blandad skog och gräsmarker till sumpiga flodbottnar och steniga berg. Våra 2,5 dagar tillbringade här var fantastiskt produktiva, eftersom grupperna räknade över 200 arter under den tiden, med höjdpunkter som struts (dagligen), 5 arter av francolin, färgglad sadelnäbbstork, gåtfull rödbukhäger, den ikoniska Bateleur, flera krigsörnar, dubbelbandade och trebandiga räfflor, utsmyckade svarta sandor, 6 arter av gök, fräknar och smalstjärtad nattskärra (precis utanför lodgens däck!), bråkiga gröna träsnäbbar, abessinian scimitarbill, förhistorisk Southern Ground Hornbills bland de 5 arterna av nöthornsfåglar som ses, underbara röd-och-gula och D'Arnaud's Barbets, många shrikes och fiskaler, Northern Pied Babbler, en irruption av kardinal Quelea, Black Bishop, och fortfarande många andra.

Från Tarangire gjorde vi den långa vandringen västerut till Serengeti. När vi korsade Manyara-floddalen, uppför Ngorongoro-kraterns eskarp och ner på andra sidan till Serengeti-slätten, njöt vi av en av de mest fängslande bilfärderna i hela Afrika. Intensivt natursköna och fulla av fåglar och djur tillbringade vi nästan 6 timmar på vägen, och tiden flög iväg. Serengeti är massajordet för "ändlös slätt", och inom dess 5 700 mi² finner man skyddade Serengetis lejon, som omfattar över 3 000 individer, och nästan 1 000 leoparder som beräknas vistas här. Till råga på det, kanske ett av världens största djurlivsskådespelerskor, gnumigrationen, gör denna plats till en legend. Verkligen ett fantastiskt område, ibland var det bortom vår räkning, och vi hade nästan fyra dagar på oss att utforska denna enorma destination.

Fågelhöjdpunkter var för många för att listas, med nästan 300 arter loggade; men enastående möten inkluderade inhopp med de endemiska gråbrösta Francolin, Abdims och Marabou storkar, Hamerkop, Vithövdad, Lappet-faced, Hooded, Vitryggad och Ruppells gamar (inklusive en fantastisk, grymma scen med dussintals gamar svävande över liket av en ung gnu som försvarades av en frossande hyaena), Martial Eagles, Dark Chanting Goshawk, 4 arter av bustard inklusive Hartlaubs, två migranter Stora Snipe (underbart par), ståtlig gråfalk, migrerande amurfalkar, och ett enormt antal småfalkar dagligen. Det fanns också den mest underbara samlingen av östrildida finkar, inklusive rödkindad och blåhårig Cordon-bleus, vanlig och svart-faced vaxnäbb, lila grenadjär, grönvingad pytilia, gråhuvuden silvernäbb och ännu mer. Det fanns faktiskt en svindlande mängd cisticolas, även om det kanske bara var Greg som verkligen verkade frossa i detta. Det var trilling, skramlande, gråtande, slingrande, sjungande, sifflande och, naturligtvis, Zitting också.

Det var bara fåglarna. För många av oss kom de bästa iakttagelserna lite längre bort, i gräsmarkerna, där lejon, leopard och gepard sågs i tre dagar i sträck. Våra bästa möten mellan lejon och gepard kom utan tvekan den spektakulära sista dagen när vi lämnade parken. En stolthet bestående av 14 lejon, inklusive 5 förtjusande ungar som föräldras av en kunglig, massiv, vuxen hane, var våra sista lejon i Serengeti, och var ganska kappa. Vår sista Cheetah var chockerande nog ännu mer tillmötesgående. En familjegrupp på 4 dök upp vid vägkanten och fortsatte med att posera perfekt på en termithög inte tjugo meter bort. Det var den klassiska Serengeti-vykortsbilden!

Vi sparade kanske det bästa till sist. Ngorongoro-kratern är en samlingspunkt för ekoturismindustrin; och som en slump hade vi praktiskt taget sidan för oss själva. Så mycket tid som vi ville med varje observation, och så mycket utrymme som vi behövde för fantastiska vyer och fotografier. Kratern i sig är världens största kollapsade, intakta vulkancaldera. Golvet spänner över drygt 100 mi² och är hem för mer än 30 000 klövdjur (hovdäggdjur), samt en stabil population av lejon, hyenor och några leoparder. Ngorongoro är omgiven av en skogklädd kant som svävar cirka 2 000 fot över kraterns golv och är lika mycket ett djurlivsskådespel som det är en av de vackraste platserna i Afrika. Kraterkanten är en naturlig barriär runt detta djur Shangri-La; och på väg ner i den känner man sig transporterad till en annan värld. Flera av er kommenterade hur ni nästan förväntade er att se dinosaurier från Jurassic ströva omkring. Samtidigt gav den ständigt föränderliga himlen, med sitt skiftande molnlandskap mot kraterkanten en löjligt iögonfallande bakgrund. Det var verkligen dramatiskt. Grey Crowned Cranes hade bedårande fräscha, duniga kläckningar. Världens tyngsta flygande fågel, Kori Bustard, förekommer här i överraskande täthet, och vi njöt av nära möten med utställningshanar. Detta var den enda besökta platsen där sporvingad gås var vanlig. Men det mest imponerande var dock storleken på djuren: förhållandena här producerar stora djur, inklusive några av de största elefanterna någonstans. När vi gick in i kratern, gick en helt enorm "tusker" rakt mot oss från solen och sedan förbi oss in på den öppna slätten. Vi kunde höra hur den andades och suckade medan den gick. Andlig.

Ja, det fanns Bateleurs, Struts, Secretarybirds, Rosy-throated Longclaws, Purple Grenadiers, D'Arnauds Barbets, och även en Karamoja Apalis för några lyckliga. Det fanns faktiskt en svindlande mängd cisticolas och en otrolig myriad av djur, reptiler och landskap. Men bäst av allt var du! Tillsammans njöt vi av en av planetens mest spektakulära fågelskådning och naturupplevelser, och i processen samlade vi in ​​viktiga medel till American Birding Association och dess bevarande- och samhällsinitiativ .

Tack till alla som deltog och till personalen på ABA för allt de gör för att främja fåglar, fågelskådning och utomhusmedvetenhet. Vänligen gå med oss ​​20-29 juli 2019 för ABA Colombia, när vi firar ABA:s 50-årsjubileum och letar efter Andean Cock-of-the-rock, Toucan Barbet, Golden-headed Quetzal och fler kolibrier än du kan skaka en pinne på.

Gå med oss ​​idag och upptäck mer.

*Om en Tanzania-resa som ovan intresserar dig, vänligen kontakta oss idag . Nästan hälften av vår verksamhet designar skräddarsydda turer för små grupper av vänner och familjer.