Glen Valentine växte upp i Sydafrikas Gauteng-provins där hans obestridliga passion för fåglar och vilda djur började i extremt tidig ålder. Hans intresse ökade när han utforskade varje hörn av södra Afrika med sin familj och vid 19 års ålder slog hans bror, Keiths rekord för att bli den yngsta personen som har sett 850 fågelarter i den södra afrikanska subregionen (Keith är också en Rockjumper-guide på heltid). Glen har guidat på heltid för Rockjumper i avlägsna hörn av Afrika, Asien, Australasien, Madagaskar och Brasilien i mer än ett decennium och har därmed byggt upp en omfattande kunskap om fåglarna och naturhistorien i dessa regioner. Glen har också till sitt namn en kandidatexamen i handel i redovisningsvetenskap från University of South Africa. Hans exceptionella fågelskicklighet och personliga natur i kombination med hans extrema nivåer av entusiasm kommer att säkerställa en fantastisk och minnesvärd tur med Glen.
Hur kom du in på fågelskådning?
Jag började fågelskåda i extremt ung ålder när mina föräldrar började med hobbyn 1989. Jag var fyra då. Till en början genomförde vi "normala" familjesemesterr som inkluderade lite avslappnad fågelskådning medan vi njöt av den vanliga stranden, vandringar, allmänt vilda djur och semesterresor. När jag och min bror blev äldre blev vi allt mer intresserade av fåglar och när jag var tolv (när vi gjorde vår första familjeresa från Sydafrika till Zimbabwe) skulle jag säga att "krybben hade bitit" och mitt växande intresse snart blev besatt. Sedan dess har min passion för fågelskådning och min glädje av denna underbara och extremt givande hobby ökat ytterligare och har resulterat i att jag har kunnat guida för Rockjumper och utforska världen i mer än ett decennium, samtidigt som jag njuter av den rikedom av magiska fåglar som kontinenterna Afrika, Asien och Australasien har att erbjuda.
Vad fick dig att välja en karriär inom turism?
Efter att ha avslutat min grundexamen i redovisningsvetenskap föll jag helt oväntat in i guidning och turistnäringen när jag erbjöds ett guidningsjobb hos Rockjumper Birding Tours. Jag förväntade mig aldrig att arbeta inom turistnäringen men jag har aldrig sett tillbaka sedan jag började med den för elva år sedan.
Vilka är dina andra hobbies och intressen?
Jag tycker om att spela gitarr, spela tennis och cricket, skriva och komponera låtar, trädgårdsarbete och fotografering. Jag älskar också vandring/vandring/bushwalking och camping utomhus.
Vad gillar du mest med att vara på turné?
Jag tycker verkligen om att träffa nya människor och resa igen med vänner som jag har fått på tidigare turer. Jag älskar att uppleva naturen och de många fantastiska vildmarker som världen har att erbjuda och som vi har mycket tur att få uppleva på våra turer. Självklart tycker jag också mycket om att se nya platser, fåglar och däggdjur, men det är också underbart att åka tillbaka till destinationer som jag har besökt tidigare och att återuppleva den stora mångfalden och mångfalden av vilda djur som jag redan har sett och är bekant med med. En av mina största kärlekar på turné är att försöka se så många fågel- och däggdjursarter jag kan och försöka slå tidigare Rockjumper-rekord när tillfälle ges!
Vilka är dina styrkor som reseledare?
Jag tror att mitt enorma tålamod är en av mina bästa egenskaper. Det finns väldigt få människor där ute som kan reta mig eller irritera mig. Jag har en enorm tolerans och acceptans för alla typer av människor och alla slags fågelskådare och deras fågelskådningsförmåga. En annan av mina bästa styrkor är att enkelt anpassa en turné efter en viss grupps sammansättning och intensitet, att kunna fågel intensivt och slå rekord med hardcore fågelskådningsgrupper, och att slappna av och visa folk en allsidig trevlig tid med en mindre intensiv grupp fågelskådare. Jag älskar också att umgås med gäster, är personlig, snäll, förstående, omtänksam och passionerad.
Är du en ivrig fågelfotograf?
Jag är en ganska duktig fotograf och tycker om att klämma av mig några bilder när tillfälle ges. Det är alltid trevligt att få en bra bild av en riktigt bra fågel eller djur, men det är ofta svårt att kombinera fotografering med att leda en fågelskådningstur.
Är du en lister; och i så fall, vilka listor är ditt huvudfokus?
Jag är en lister! Listor håller det hela spännande och en utmaning. Jag håller följande listor över fåglar som jag har sett och följande listor är mitt huvudfokus: Min värld, Afrika, södra Afrika, Madagaskar, Asien, Australasien, Nya Guinea, Australien, fågelfamiljen och fotografiska fågellistor, samt en världslista över däggdjur. Jag tar dock inte någon av dem på alltför stort allvar och tycker att det hela bara är roligt, men jag tycker om att se nya fåglar och se hur de stiger.
Några intressanta berättelser eller anekdoter från de senaste turnéerna?
På en turné till Malawi en december var vi på fågel i Liwonde National Park i Lower Shire River Valley. December är sommar i Malawi och denna del av världen blir extremt varm och fuktig under den här tiden på året. Men med värmen, fukten och regnet kommer en av världens vackraste, svårfångade och gåtfulla fåglar, den afrikanska pitta. Av flera anledningar är Pittas en av de familjer som fågelskådare verkligen vill se eftersom alla arter av Pitta har extremt livfulla färger och i allmänhet är sällsynta och svåra att se. Den afrikanska Pitta passar denna kategori perfekt och är fortfarande en av de tuffaste av alla världens Pitta att se. Så där var vi i Liwonde, utan någon egentlig tanke på att se en afrikansk Pitta eftersom, trots att Malawi faller flat bang i mitten av artens häckningsområde, finns det väldigt få uppgifter om arten för landet. Fågelskådningen var utmärkt den morgonen och vi plockade upp alla specialiteter från reservatet, såsom brunbröstad barbet, Livingstones flugsnappare, Lillians dvärgpaj, Racket-tailed Roller, Speckle-throated hackspett, Collared Palm Thrush och Boehm's Bee-eater för att nämna bara några, och verkligen bara njuta av fågelskådningen och att vara i detta fantastiska reservat, när plötsligt det uppenbara och välbekanta ropet från en afrikansk Pitta resonerade från ett område med tjock strandvegetation till vänster om vägen. Det fanns dock ett stort problem! Området där Pitta anropade låg inom gränserna för en fristad för svart noshörning som var avspärrad med massiva, tre meter höga elefantfäktning! Som ni som är medvetna om...förbjuder de flesta afrikanska nationalparker/reservat strängt att man lämnar sitt fordon såvida man inte är på ett speciellt utropat läger, utkik eller picknick på grund av närvaron av vilda, farliga djur som elefant, noshörning, buffel och lejon. Vi var ändå desperata efter att se denna nästan mytiska art och så hoppade vi ut ur fordonet (det verkade inte finnas någon i närheten) och började promenera upp och ner på vägavsnittet intill där fågeln ropade från , i hopp om att kanske få utsikt över det genom det höga staketet. Vi var så uppslukade av att försöka se Pitta att vi hade tappat all omsorg om att vara ute ur vårt fordon och blev förskräckta när plötsligt en beväpnad ranger dök upp från ingenstans på sin cykel och ville veta vad vi gjorde utanför vår bil. Vi var extremt ursäktande och generade, och jag förklarade vederbörligen att vi bara letade efter att se om vi kunde hitta en mycket speciell fågel som heter en afrikansk Pitta. Jag förklarade för vaktmästaren att fågeln ropade på andra sidan av det enorma staketet (jag påpekade uppropet för honom) och visade honom en illustration av fågeln i fältguiden. Han verkade väldigt nyfiken och hela scenariot intresserade honom mycket. Han blåstes sedan bort av fågelns färger som illustrerades i fältguiden och proklamerade animerat: "Det är den vackraste fågeln jag någonsin sett! Jag vill se den här fågeln!" Jag blev chockad över hans svar och föll nästan omkull när han föreslog att vi alla skulle krypa ner under ett hål som han kände till i det enorma elefantstängslet som skiljer oss från noshörningsreservatet där Pitta kallade. Fortfarande imponerade av hans erbjudande följde vi rangern när han ledde vägen och inom några minuter bevittnade vi en av naturens mest spektakulära iakttagelser – den kallande uppvisningen av den afrikanska Pitta! Vi var minst sagt jätteglada, liksom rangern, och vi gav gladeligen herrn ett fint tips för att visa vår uppskattning för hans förståelse och iver att visa oss fågeln. Vilken fantastisk och oförglömlig upplevelse verkligen!
Vilka är dina framtida mål som fågelskådningsledare?
Jag skulle verkligen vilja se 7000 fågelarter och 500 arter av däggdjur under min karriär som guidning, med specifika afrikanska och asiatiska mål på 2000 arter för varje kontinent. Jag skulle också vilja fotografera 4000 fågelarter och besöka alla sju kontinenter!
Vilket är ditt favoritställe/land att guida?
I Afrika, var som helst i Östafrika, särskilt Etiopien men även Kenya, Tanzania och Uganda; och i Asien, Bhutan med Thailand och Malaysia/Borneo nära tvåa och trea.
Vad är ditt råd till människor som vill åka till Etiopien?
För alla som älskar vilda djur är den etiopiska naturen och vildmarken den perfekta destinationen! Jag har aldrig sett fåglar någonstans som har fler fåglar (i ren mängd) än detta fantastiska land! Antalet fåglar i hela landet är verkligen häpnadsväckande och Etiopien är värd för en mängd fantastiska däggdjur också, inklusive den utrotningshotade etiopiska vargen och den verkligt imponerande Gelada-babianen. Landet har också det näst högsta antalet endemiska fåglar i hela Afrika (näst efter Sydafrika), vilket gör det till en viktig destination för fågelskådning. Men efter att ha sagt allt detta, måste man närma sig landet med ett öppet sinne eftersom vissa av boendena är ganska grundläggande och verkligen inte är vad man kan vara van vid i "västvärlden". Etiopien är ett "utvecklingsland" och därför är infrastrukturen ännu inte upp till den standard som man kan användas för att komma hem. Man utsätts också för flera intressanta och ganska olika kulturer, och bevittnar en åttaårig pojke från Afar-stammen som promenerar runt ökenslätten i Awash-området i nordöstra Etiopien i en vit dräkt, AK47-geväret slängt över axeln, och en klyv som hänger från hans midja som är nästan lika stor som hans arm, är verkligen en syn att skåda! Det finns dock ingen anledning att vara orolig eftersom alla dessa vapen bara är för uppvisning och "en del av deras kultur". Det etiopiska folket (särskilt i höglandet) är extremt vänligt och landet är fortfarande ett av de säkraste på jorden. Ett öppet sinne och en känsla för äventyr och humor kommer att räcka långt för att njuta av landet och dess fantastiska naturhistoria, och jag tvivlar inte på att någon med denna attityd kommer att ranka Etiopien som en av världens roligaste och bästa fågelskådningsdestinationer! Jag kan inte rekommendera och berömma vår Ethiopian Endemics-turné tillräckligt!
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Vilken fantastisk turné till en så avlägsen del av Indonesien. Som alltid var Glen och Keith Valentine exceptionella guider och jättekul att vara med. Besättningen på vår båt, Lady Denok, var fantastiska oavsett om det var i matsalen, gjorde fantastiska kaffe, fick oss in och ut ur jollarna eller tog oss med att snorkla. När vi lämnade båten i Tanimbars var den lokala agenten där för att möta oss och den landbaserade delen av turnén var exceptionellt välskött. Lokalbefolkningen var mycket välkomnande och kunde inte göra tillräckligt för oss.