Efter avslutad gymnasieutbildning följde Greg sin passion och studerade viltvård och lodgeförvaltning. Detta gav honom direkt tillgång till den naturliga miljö som hade fängslat honom från ung ålder. Han kastade sig huvudstupa in i turistnäringen som guide, i mer än ett decennium, på några välkända lodger vid den västra gränsen av den större Kruger nationalpark.
Det var här i savannbiomen som hans passion för fågelskådning, fauna, flora och fotografi blomstrade. Som medlem i Field Guides Association of South Africa (FGASA) utmanade Greg sig själv med deras kurser och uppnådde en guidningsexamen på nivå 3 och han håller för närvarande på att slutföra sin Savanna Specialist Qualification. Han hade också förmånen att arbeta nära sin habitatchef för att återintroducera och studera den utrotningshotade geparden och för att hjälpa till att skydda den för närvarande hotade noshörningen. Kulmen av hans passion för både guidning och fågelskådning resulterade i att Greg blev reseledare för Rockjumper Birding Tours.
Hur började du med fågelskådning?
Min mamma var katalysatorn. Hon matar religiöst de vilda fåglarna i vår trädgård. En morgon fångade den gröna rodnaden av en turturduva vår blick, där hon åt bland de vanliga arterna. Detta fängslade familjen i nästan en vecka och strax därefter började vårt hem spira fram kikare och fågelguider från alla vrår och skrymslen. Resten, som man säger, är historia…
Vad ledde dig till en karriär inom turism?
Ett enkelt val och en viss beslutsamhet. Ska jag studera och sluta med att arbeta på ett kontor? ELLER ska jag studera och arbeta med naturen, utomhus? Inte ett svårt beslut.
Jag har alltid velat arbeta i naturen. Jag valde att läsa ämnen på gymnasiet som skulle anpassa mig till en karriär inom en naturrelaterad roll. Efter gymnasiet valde jag att studera till en examen i viltvård och lodgeförvaltning. Den naturliga utvecklingen ledde mig in i hjärtat av turistnäringen, som guide, på gränsen till Kruger nationalpark. Min passion för gäster, vilda djur och guidning har hållit mig väl förankrad i branschen sedan dess.
Några hobbies och intressen?
Djurlivs- och fågelfotografering har blivit ganska seriösa (och dyra) hobbyer. Jag får stor tillfredsställelse av att ta de bilder jag verkligen vill ha. Jag är också en aktiv sötvattensakvariumsägare och deltar då och då i både inomhus- och utomhuscricketmatcher.
Vilka är dina styrkor som reseledare?
Jag är väldigt tålmodig, lugn och samlad, vilket gör att jag kan anpassa mig till gruppdynamik och behov samtidigt som jag upprätthåller en professionell standard. Jag är känd för att bli lika exalterad som en gäst de gånger jag ser något nytt. Jag är tillgänglig i alla situationer och möter alla med ett leende och en god humor. Jag identifierar fåglar både vid locktillfällen och observationer starkt, samtidigt som jag delar information på ett sätt som är både informativt och lätt att komma ihåg.
Är du en ivrig fågelfotograf?
Ja, det är jag. Jag har tillbringat många frustrerande timmar och dagar med att försöka få den bild jag vill ha. Jag tycker att det är både utmanande och givande att lyssna på fåglar i flykt och smygande, hemlighetsfulla arter.
Är du en lyssnare?
Jag är en lyssnare. Jag började lista arter först när jag gick ut gymnasiet, så många arter jag hade sett tidigare var "inofficiella" observationer. Med några vänner som är angelägna om att lista och tävla om att få fler livstidsfåglar än nästa, sporrade den sunda konkurrensen mig att registrera mer exakt samtidigt som jag hade jättekul med att jaga arter för att utöka mina listor.
Vilka är dina framtida mål som guide?
I södra Afrika finns det fortfarande ett hel del arter att registrera. Mitt mål är att slå 900-fågelgränsen och börja försöka mig på minst 50 % av de internationella fågelarterna. Som guide skulle jag också gärna vilja skåda fåglar i Papua Nya Guinea, Nya Zeeland, Amazonas och Indien.
Var är dina favoritfågelområden?
Jag älskar att skåda fåglar i skogsbiomen. Skogar imponerar på mig med sin otroliga mångfald. Jag föredrar också både pelagisk och sötvattensfågelskådning. Det stora antalet sjöfåglar, måsar och petreller gör mig väldigt exalterad.
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Ghana-turen var svår på vissa sätt på grund av värmen, fuktigheten, den täta skogen med fågelskådning och de begränsade faciliteterna. Med det sagt, det var fåglarna och resan var välorganiserad och briljant ledd av Greg och vår lokala guide!