Daniels barndomspassion för fåglar tände en gnista som ledde honom till en akademisk karriär och studerade de befjädrade varelser han hade förälskat sig så mycket i. Efter att ha avslutat sin kandidatexamen, högskoleexamen och masterexamen i zoologi vid Rhodes University, avslutade Daniel sin doktorsexamen – hans största prestation hittills – som fokuserade på populationsstrukturen hos tropiska sjöfåglar i Indiska oceanen. Denna forskning har avgörande påverkat bevarandet av flera hotade arter och har gett språngbrädor för många framtida forskningsprojekt.
Eftersom ett av hans största nöjen i livet är att dela sin passion och kunskap om fåglar med alla som är villiga att lyssna, kändes det nästan naturligt att Daniel hade gått vidare till fågelguidning.
Vad fick dig att börja med fågelskådning?
Familjeutflykterna under mina skollov handlade alltid om fiske i Karibasjön eller längs Zambezifloden. När det blev uppenbart att jag saknade något som helst intresse för sporten fick jag min första fältguide som en slags distraktion för att möjliggöra mer fridfulla fisketurer. Vid den tiden var mina föräldrar helt omedvetna om monstret de just hade skapat. Det var i det ögonblicket som "Dan fågelmannen" föddes och, till mina föräldrars stora förtret, blev familjesemestrar snart centrerade kring fågelskådning med lite tid spenderad på fiske om och när tiden tillät.
Vad lockade dig med en karriär inom turism?
Området där jag växte upp är känt för Zambias enda sanna endemiska fågel – barbeten. Så medan jag var hemma mellan skolterminerna ledde jag regelbundet besöksgrupper i jakt på denna lokala godbit! Sedan, någon gång under min universitetstid, grundade jag Eastern Cape Pelagic Seabirding Tours, där jag personligen organiserade och ledde utflykter i små grupper ut till havs i jakt på "havets jättar". Jag har funnit dessa upplevelser otroligt givande, och jag är verkligen exalterad över möjligheten att bygga en karriär kring det jag älskar mest.
Har du några andra hobbyer?
Innan jag började på teamet hade jag turen att resa mycket, både för nöjes skull och för studier. Dessa möjligheter gav näring åt min passion för djur- och landskapsfotografering. Jag tror att detta är ytterligare ett sätt att dela mina erfarenheter med andra.
Är du en listare?
För mig är listning och fågelskådning synonymt med varandra. Nästan så länge jag kan minnas har jag fört listor för familjegården i Zambia, för varje provins i Sydafrika och för de olika länder jag har haft turen att besöka.
Vilka är dina styrkor som reseledare?
Som den yngsta medlemmen i Rockjumper-teamet är jag otroligt entusiastisk och energisk. Jag tycker mycket om att dela min kunskap om fåglar med andra och värdesätter även min förmåga att relatera till människor i alla åldrar. Jag är också extremt ihärdig när det gäller fågelskådning och ger inte lätt upp ett mål eller förrän alla i gruppen har uppnått tillfredsställande utsikter. Jag tror att dessa, och andra, egenskaper är ovärderliga när det gäller guidning.
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Öarna är så unika och väldigt, väldigt vackra. De kan också vara väldigt, väldigt blöta OCH leriga. Jag vill ge följande kommentarer till framtida deltagare. Inför nattcampingen var jag väldigt glad att jag hade tagit med mig flanellpyjamas och en sovsäck i polarfleece som var skyddade i en vattentät väska, och jag hade det ganska bekvämt för natten. Men mina vattentäta stövlar var ordentligt genomblöta inuti av regnet som kom in från mina vattendränkta byxor och strumpor. Jag tror att regnbyxor och ankeltäta gummistövlar hade fungerat. Annars hade vi en fantastisk tid. Fåglarna var fantastiska, liksom guiderna. Dan är super. Han är jättebra med fåglarna och deltagarna. Han gav till och med bort sitt enda par torra byxor till en deltagare som hade slitit sönder sina byxor på vandringen uppför Monte Carmo. Jag rekommenderar starkt den här turen till de mer härdiga fågelskådarna med tanke på att vandringarna är ganska hala och leriga. Jag uppskattar också att Rockjumper-guiderna för eBird-listor att dela med gruppen. Jag vet att den uppgiften kan kräva en hel del extra ansträngning.