Jan Pienaar växte upp på slätterna i norra Fristaten, i stort sett mitt i Sydafrika. Redan som mycket ung längtade han efter att vara utomhus, en längtan han utnyttjade till fullo när han besökte sina morföräldrar på deras gård i norra KwaZulu-Natal. Efter att ha avslutat skolan fick han en slumpmässig möjlighet att arbeta i bushen som satte honom på vägen mot en karriär som guide. Efter att ha tillbringat större delen av sin 23-åriga karriär på några av södra Afrikas mest prestigefyllda lodger har han fått en ingående kunskap och förståelse för södra Afrikas fauna och flora, och han tycker verkligen om att dela detta med alla som följer med honom på att utforska dessa naturliga underverk. Jan arbetade för Rockjumper i ett antal år som heltidsreseledare och det är fantastiskt att ha honom tillbaka igen, om än på deltid.

• Läs mer om Jan Pienaar

  Vad fick dig att börja med fågelskådning? 

  Det är svårt att sätta fingret på ett avgörande ögonblick, eftersom jag har skådat fåglar sedan mina tidigaste minnen. Jag minns dock en observation av en större dubbelhalsad solfågel i vår trädgård och att jag blev imponerad av färgerna och skimrande skimrande färger i dess fjäderdräkt. Jag fick min första fågelbok i 5-årspresent och använde min pappas gamla 7x50-kikare – de var ungefär lika stora som jag på den tiden!

  Vad lockade dig med en karriär inom turism? 

  Det här hände egentligen av en slump. Jag letade efter något att göra efter gymnasiet, eftersom jag tänkte börja på universitetet men var osäker på vad jag skulle studera. Jag såg en annons för en guideutbildning i en av Sydafrikas friluftstidningar och tänkte att det kunde vara ett bra sätt att spendera två år eller så medan jag samlade mina tankar. Guidningen och jag kom överens, och 23 år senare älskar jag fortfarande varje ögonblick av det! 

  Vilka är några av dina andra hobbyer? 

  Jag älskar att läsa och fotografera. 

  Är du en listare? 

  Ja, jag är ganska förtjust i min livslista, såväl som min lista över södra Afrika. 

  Vilka är dina styrkor som reseledare? 

  Jag tror att mitt arbete som lodgebaserad guide, där jag reser i ett fordon för att hitta både stora och små djur, har lärt mig att använda alla mina sinnen. Min förmåga att upptäcka minsta rörelse eller uppfatta det svagaste ljud gör att jag ofta hittar en mängd intressanta arter, inklusive fåglar och reptiler. Jag är en tålmodig lärare och tycker om att dela all den kunskap jag har fått med alla mina gäster. Ett skämt, och särskilt en dålig ordvits, är aldrig långt borta!