Före en karriär inom fågelskådning tillbringade Clayton tid med att arbeta som museitekniker, guidade afrikanska safariturer och flera år med att arbeta med laser på oftalmologiska kirurgiska teatrar. Clayton tog ett "mellanår" i början av 30-talet, cyklade genom Sydamerika på en storslagen fågelskådningsexpedition och samlade på sig en djupgående kunskap om regionens fåglar och vilda djur. Nuförtiden tillbringar han det mesta av sin tid bakom en dator för att hålla Rockjumpers turnéer flytande.
Claytons passion för fåglar började relativt sent i mitten av tonåren, styrde initialt mot vetenskap snarare än att lista. Helger och den udda skolveckan avsattes för Durban Natural Science Museum där han genomförde fältforskning i Lesotho höglandet och de flesta av KwaZulu-Natals kustnära skogar och våtmarker. Efter fem års safariguidning i södra Afrika flyttade han till Storbritannien för att göra karriär inom ögonlaserkirurgi och andra korrigerande tekniker. Men när enstaka veckors fågelskådning i tropikerna varje år blev otillfredsställande, packade Clayton sina väskor och begav sig till Sydamerika. Det som följde var ett år av fågelskådning på cykel och motorcykel som täckte större delen av kontinenten, under vilken tid han kunde samla på sig en mycket djupgående kunskap om regionens fåglar och djurliv.
Hur kom du in på fågelskådning?
När persondatorer kom till Sydafrika upptäckte jag kalkylblad – allt jag behövde var data.
Strax innan en familjesemester till det östra låglandet plockade jag upp en gammal fotografisk fågelguide i familjens bokhylla och hittade lösningen på mitt kalkylarksproblem. Behovet av att lista saker har varit obotligt sedan dess. Vad fick dig att välja en karriär inom turism?
Jag började guida av en slump och tog med några amerikanska delegater från IOK-konferensen 1998 i Durban till min lokala patch.
Jag blev ganska imponerad över hur glada de var över att se vad som var ganska vanliga fåglar för mig. När min familj flyttade från Durban till en liten bondestad fanns det inget alternativ att arbeta på det lokala museet. Jag tog därför till safariguidning istället och inte ens ett långt sabbatsår räckte för att hindra mig från att återvända till den karriär som jag omedvetet drogs till. Vilka är dina andra hobbies och intressen?
Reptiler, och ormar i synnerhet.
Jag tycker om att bryta ner barriären av rädsla angående ormar samt att fånga och släppa alla som letar sig in i bebyggda områden. Annars tycker jag om de flesta utomhusaktiviteter. Om jag inte guidar eller tittar på fågel själv, kommer jag att cykla, springa, kasta pil, paddla kajak etc. Jag läser och skriver mycket och sportar mer än jag tittar på. Jag har ett sidointresse av cricketstatistik. Vad gillar du mest med att vara på turné?
Olika länder och olika människor.
Varje gång jag kliver av ett flygplan finns det en känsla av intensiv spänning – nya upplevelser, nya saker att se, nya människor att träffa. Vilka är dina styrkor som reseledare?
Jag har bott och arbetat i flera olika länder och inom väldigt olika områden.
Detta gör att jag enkelt kan interagera och anpassa mig snabbt till mina kunder. Jag har ett brett intresse och kunskap som gör att jag kan kommunicera utanför ensam fågelskådning. Jag gillar att vara förberedd i god tid innan mina turer, men efter mycket erfarenhet i Sydamerika och Afrika har jag också lärt mig att tänka och anpassa mig i realtid. Jag stänger inte heller av; Jag har sett några fantastiska fåglar medan jag väntat på flygplatser, bensinstationer och gränsövergångar. Är du en ivrig fågelfotograf?
Jag har blivit hängiven genom åren och bär en hyfsad Nikon-rigg, en spegellös kropp på en 400mm/f2.8.
Är du en lister;
och i så fall, vilka listor är ditt huvudfokus? Jag är definitivt en lister, även om jag ännu inte har rest mycket längre än en timme för en ryckning.
Jag håller mig överst på mina listor, och när jag väl har konverterat till ebird helt, har jag en obruten noteringssekvens som sträcker sig över 1000 dagar i följd. Vilka är dina framtida mål som fågelskådningsledare?
Personligen skulle jag vilja se och/eller fotografera varje art av antpitta!
I siffror skulle jag vilja komma över 7 000-strecket någon gång och pressa min Sydamerika-lista nära 3 000. Vilket är ditt favoritställe/land att guida?
Sydamerika - Argetnina, Colombia och Peru.
Vad är ditt råd till människor som vill åka till Colombia?
Var beredd på att få dina sinnen och kropp attackerade. En mängd olika livsmiljöer och klimat är alla i en dags arbete här. För några veckor sedan lämnade jag Sierra Nevada de Santa Marta med 19 endemier + många nära endemiker som alla setts på mindre än 48 timmar. Även om det verkligen var en stor höjdpunkt, kan den stora mängden arter ibland vara överväldigande. Mitt kontinuerliga år med neotropisk fågelskådning i Argentina, Bolivia, Peru och Ecuador var allt som höll mig lite på toppen av fåglarna. Colombia är kanske den enda platsen som kan få över 1 000 arter på en månad.
Clayton var vänlig, informativ och rolig.... Mycket atletisk och glad. Hitta honom som en underbar guide.
Jag hoppas att gå igen med Clayton.
Älskade Clayton, hans fågelkunskaper och övergripande kunskap om allt.
Clayton är ett underbart tillskott till Rockjumper-familjen. Jag ser fram emot att vara på turné med honom igen. Han är mycket skicklig, vänlig och medveten om deltagarens behov.
Som förväntat är Clayton en skicklig och otroligt kunnig guide och en rolig person som jag tyckte om att prata med. Jag uppskattade särskilt hans tålamod och förståelse för att hjälpa mig att hantera ett personligt problem som uppstod.
Registrera dig nu och få de bästa erbjudandena direkt i din inkorg!
1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Runt om en fantastisk rolig resa, med logistik och planer för kommande aktiviteter presenterade tydligt och i tid för ordentlig förberedelse. Clayton var mycket förberedd och vi gillade att resa med honom väldigt mycket.